- Не двигайся, гад, - прошипела я. - Иначе это будет последнее движение в твоей жизни. Руки за голову! Мордой в пол!

- Ад… Адель? - неожиданно раздался такой знакомый голос короля. - Что происходит?

- Ге... Герд, это ты? - также запинаясь, ответила я, поняв, что это никакой не убийца.

- А ты кого-то другого ждала в своей спальне? И, Адель, убери, пожалуйста, оружие.

- Ой! Извини!

Исполнив просьбу, я зажгла пару свечей. Да, это король собственной персоной. Правда, помятый какой-то, словно чертей на телеге катал.

- И какие причины сподвигли вас, Ваше Величество, внезапно вспомнить обо мне в столь неурочный час?

- Я никогда и не забывал, Адель, - смущённо улыбнулся король. - Но ты не представляешь, какое сумасшествие сейчас творится. Скоро дворянский сход. И нужно договориться со многими важными персонами, чтобы они выступили на нашей стороне. Кого-то умаслить обещаниями, кого-то подкупить, кого-то припугнуть. На это уходит очень много времени.

Сейчас образовалась передышка на несколько часов, и я сразу же пришёл к тебе. Очень соскучился! Просто захотел посмотреть на любимую женщину. Извини, что разбудил и напугал.

- Не разбудил и не напугал, - тепло ответила я, принимая объяснения. - Даже приятно, что тебя так тянет к временно заброшенной невесте. Но в следующий раз постучись хотя бы для приличия или заранее голос подай. Я ведь ночами обычно жду прихода неприятностей. А если бы выстрелила?

- Упрёк принимается, угроза тоже обоснована, - кивнул король. - Просто не хотел тебя будить. Думал, постою, посмотрю и сам отправлюсь немного поспать. А то ведь больше суток на ногах: с этими демонскими аристократами сложно всё решить парой фраз и приходится вести долгие беседы. Особенно важные и тайные, как понимаешь, ночами. Раньше был проклятый Неморо в помощниках, а теперь разгребаю всё в одиночестве.

- Меня привлеки. Я не специалист в дворцовых интригах, но всё же…

- Нет, - не дал мне договорить Герхард. - И дело не в том, что не доверяю или пока не справишься с подобной работой. Само твоё присутствие рядом со мной до дворянского собрания будет лишним. Поэтому наберись терпения и сиди тихо.

- Был такой случай в Шенской империи. Отправляясь на императорский бал, одна графиня сказала своему мужу, большому любителю выпить: “Наберись терпения и не притрагивайся к вину, чтобы в пьяном виде не опозориться перед императором”. Но муж был туговат на ухо и услышал лишь первое слово просьбы. Поэтому НАБРАЛСЯ вином так, что его отлучили от дворца на целый год, - переиначила я старый земной анекдот.

- Да не глухой он! - рассмеялся король. - Хитрец, однако, ещё тот! Презабавнейшая история, но к чему ты её рассказала?

- К слову пришлась. И я действительно немного напоминаю этого графа-выпивоху. Только он не мог жить без вина, а я без дела. Герд, может, придумаешь мне хоть какое-то занятие?

- Думал об этом, но ничего в голову не приходит, - признался он. - Не хочется, чтобы попадалась раньше времени лишним глазам во дворце.

- А если не в нём самом?

- Не понял твою мысль, Адель.

- В парке. Эрих не только не укрепил внешнюю оборону дворца, но и специально разрушил то, что было раньше.

- Хм. Справишься?

- Конечно, дорогой! Или ты забыл, кто составил все планы, по которым должен был действовать Неморо?

- Точно. Тогда с завтрашнего дня и приступай. Но учти, что сейчас безопасностью официально занимается лейтенант… полковник Тавос. И он будет твоим непосредственным начальником.

- Ого! Неплохой карьерный скачок у Жерсона. Ещё скоро и графом станет! Командир Герхард! Оказывается, под твоим руководством служить выгодно! Где на службу записываются? Коня! Мушкет мне! И шляпу с большим пером!

- Ещё как выгодно! - шуткой на шутку ответил он. - Скоро сама в этом убедишься. Полковничьи эполеты, извини, не обещаю, но маленькая корона неплохо дополнит твой образ. Вместо коня трон подойдёт?

- Уговорил. Но… Герд, ты теряешь время, - уже серьёзно добавила я. - Вместо того, чтобы болтать со мной, ты должен спать.

- Ты права, Адель, - вздохнул король. - Надо. А то мысли в голове уже путаются. Но как же не хочется уходить от тебя.

- Не уходи. Ложись рядом, - неожиданно даже для себя предложила я.

- В кровати с такой девушкой точно не усну. Да и… Моя сила воли не безгранична. Обязательно приставать начну.

- Ты, Ваше Величество, себя со стороны видел? Какие приставания?! Уснёшь, ещё толком обнять не успев. А стянуть с меня ночную рубашку совсем сил не хватит. Готова поспорить на десять поцелуев!

- Ставка принимается! - довольно ответил Герхард.

Спор я выиграла легко. Герд уснул моментально, успев лишь крепко прижаться ко мне.

- Как же у тебя вкусно пахнут волосы... - прошептал он и вырубился.

Я же лежала рядом, боясь пошевелиться. На душе было так хорошо! Тёплое, сильное тело любимого мужчины просто сводило с ума от желания, и я с трудом сдерживалась, чтобы самой не начать приставать. Ещё и Аделька объявилась, затопив меня романтической мимишностью. В какой-то момент мы с соседкой всё же успокоились, и я сама не заметила, как уснула.

Проснулась оттого, что король пытался тихонечко свинтить из спальни. Но тихо перелезть через меня не получилось. Я открыла глаза в тот момент, когда Герхард как раз находился надо мной. Наши взгляды встретились. Герд наклонился и мягко поцеловал меня в губы.

- Извини, что разбудил, - прошептал он. - Мне, к сожалению, пора. Уже солнце всходить начинает.

- Девять, - ответила я.

- Что “девять”?

- С тебя ещё девять проспоренных поцелуев. Когда должок отдавать будешь?

- При первом удобном случае. Адель, а если бы выиграл я? Что тогда было?

- Тогда бы мы сейчас были полностью раздеты, и счёт поцелуям с обеих сторон перевалил за этот жалкий десяток.

- Ох… Какую возможность проспал!

- Не волнуйся, дорогой!Тебе она ещё предоставится. И не второпях, из последних сил, а в очень романтичной, спокойной обстановке.

- Жду не дождусь этого момента. Прости… Мне действительно нужно поторопиться.

- Беги. Я тоже буду потихонечку вставать. Теперь у меня тоже появилось интересное дело!

Лейтенанта… Блин! Надо тоже привыкать! Полковника Жерсона Тавоса я нашла около казарм. Он не изменял своим традициям и гонял бойцов своего отряда.

- Честь имею, господин полковник! - дурачась, подошла я к нему почти строевым шагом. - Разрешите обратиться!

- Доброе утро, госпожа Адель, - расплылся тот в улыбке при виде меня. - Конечно! Всегда рад!

- Тогда ответьте мне, пожалуйста, почему вы в обыкновенном кожаном камзоле, а не в красивом, расшитом золотом кителе с большими эполетами?

- Не пошит ещё, - объяснил он. - А в старом уже и не по уставу получается. Поэтому выбрал такой вариант. Главное, что удобно и спать не мешает.

- Спишь, не раздеваясь?

- Приходится. Во дворец столько людей понаприехало, а меня, словно новобранца без присмотра в бой кинули. Голова кругом, ничего не успеваю. Вникать во все дела Неморо приходится на ходу… Уже сам не рад, что король Герхард оказал мне такую честь. Но отказаться не могу. Если командир дал приказ, то хоть умри, но его исполни.

- Насчёт меня он в известность поставил?

- Да, Адель. Странная штука получается! Вначале вы мной командовали в Милонском Доме, теперь я - вами… Но надеюсь, что совсем скоро опять всё изменится, Ваше Будущее Величество.

- О! Мой первый титул в Гербии! - рассмеялась я. - Но, Жер, для друзей я всегда останусь простой Адель, когда дело не качается забот королевства. Запомни это на будущее. Ну, а пока в помощницы принимай!

- После Милонского Дома о лучшей и мечтать не смею. Как вы чётко просчитали, куда нападавшие сунутся! Особенно со стоком с нечистотами. В них мы больше дюжины бандитов повязали. Так что внимательно слушаю каждое ваше слово.

Во время обхода периметра парка я изучала не только местами разрушенную ограду, но и слушала отчёт Жера по дворцовым делам. После каждой фразы новоявленного полковника всё больше и больше хмурилась. Сейчас дворец представлял не просто проходной двор, а Первомайскую демонстрацию на главной улице. И охрана была абсолютно не готова к такому наплыву гостей. Даже при въезде не каждую карету с очень знатными пассажирами проверяли.