Конечно, хотелось бы сразу человек сто подготовить, чтобы была возможность иметь своих людей не только в королевском дворце, но и в других особняках важных для страны аристократов. Но нужно правильно оценивать свои возможности. Во-первых, я “училка” ещё та! Абсолютно без опыта! Поэтому отрабатывать методы обучения лучше всего на малой группе. Во-вторых, за столь короткий срок сложно найти много подходящих кандидатур. Признаться, не уверена, что даже десятью девушками смогу укомплектовать группу.

Ну и в-третьих, не стоит забывать о материальном обеспечении. Кроме “шпионских” занятий в классе надо и полевые проводить. Построить полосу препятствий, аналог спортивного зала, тир. Форма тоже немаловажное значение имеет - она должна быть удобной. К тому же, в случае опасности для объекта мои подопечные обязаны уметь сражаться не только в свободной одежде, но и затянутыми в корсет. Этого я сама пока сделать нормально не смогу, поэтому придётся учиться вместе с курсантками.

Следующий важный момент - секретность. Понятно, что введу дополнительную присягу, нарушение которой будет караться чуть ли не смертью. Но ещё придётся и замок, выделенный королём, сделать закрытым для посторонних. И не просто закрытым, а чтобы он для несведущих совсем не напоминал учебный центр телохранителей. Тут мне самой не справиться. Необходимо привлекать Герхарда с его пониманием местных реалий и, конечно, возможностями.

И ведь всё перечисленное - это всего лишь верхушка айсберга. Каждый основной пункт на практике обернётся десятками, если не сотнями важных подпунктов! Когда я, исписав за день больше двадцати листов бумаги, с распухшей от мыслей головой закончила свой труд, то отчётливо поняла, насколько всё неосуществимо. Для этого нужны годы! А их у меня нет…

С этими идеями я и пришла на следующую встречу с королём. Вернее, Герхард неожиданно сам заявился ко мне около полуночи, притащив какой-то большой кожаный баул. Выслушав мои мысли и честное признание в том, что на очень быстрый результат рассчитывать не приходится, он удовлетворённо кивнул.

- Я рад, госпожа Адель, что вы это понимаете. Даже подготовленные воины, собранные в новый отряд, месяцами друг к другу притираются. А вы пытаетесь создать более сложную структуру. Причём из необученных девиц. Но меня радует, что вы не скрываете всех сложностей. Не пытаетесь пустить пыль в глаза мгновенной выгодой. Значит, шансы на успех есть.

Я, кстати, подобрал вам место для школы. В двух часах езды от столицы есть поместье. Ещё мой дед построил его, решив сделать летнюю резиденцию в живописном горном месте. Но ни отец, ни мать не оценили его задумку. Уж больно дорога туда трудна и идёт по узким тропам.

- Трудная дорога - это для нас хорошо, - согласилась я, с удовлетворением отметив, что Герхард ведёт себя адекватно, по-деловому и без вчерашней раздражительности. - Но поместье по степени защиты с замком не сравнить.

- Это как сказать. Пропасть с одной стороны и достаточно высокая стена с остальных трёх делают усадьбу больше похожей на замок, чем на королевскую резиденцию. Честно говоря, для проживания место довольно бестолковое, но зато имеет достаточно большое внутреннее пространство для ваших задумок.

- Как скажете, - не стала спорить я. - В этом вы разбираетесь намного лучше меня. Но главная проблема - это не стены, а люди. Претенденток необходимо начинать искать уже сейчас.

- Вот список, - порывшись в своей сумке, протянул король несколько свёрнутых в трубочку и перевязанных ленточкой бумажных листов. - В нём дюжина очень преданных короне аристократических семей, живущих на окраине и имеющих дочерей. Посмотрите сами и решите, кого захотите оставить. Со многими лично знаком ещё по службе на границе. Ну а с простолюдинками совсем проблем не будет. Бойких и боевых в Керском треугольнике хватает. Да любая крестьянская семья с радостью отдаст своих девок на службу в дома столичных аристократов!

- Любая мне не нужна. Предпочитаю смышлёных и патриотически настроенных, - пояснила я. - Очень важна и психология кандидаток. Во время учёбы не собираюсь делить подопечных на знатных и простолюдинок… Вернее, буду, но чуть позже, когда начну давать специфические навыки для каждой. Поэтому внимательно изучу все кандидатуры на предмет годности.

- С девушками из пограничья у вас особых проблем не будет. Госпожа Адель, там многие замки стоят в глуши и чуть больше курятника. Поэтому местные аристократки часто дружат с простолюдинками. Плохо иное: знатные дамы манерами мало чем отличаются от своих слуг, что может стать серьёзной преградой для вхождения в высшее столичное общество.

- Ну хоть азы манер имеют?

- Несомненно. Только манерничать им особо не с кем.

- Значит, всё хорошо. Поднатаскаю аристократок. Когда мне переезжать в эту резиденцию?

- Место называется: Милон или Милонский Дом. По названию горы, на которой стоит, - пояснил король. - Я там бывал всего лишь пару раз, но понимаю, почему дед его выбрал. Очень красивая природа вокруг! Жаль, что дорога к нему ужасная. Часто сужается так, что карета еле-еле проезжает.

Но оставлять столицу не торопитесь. Во-первых, там необходимо всё подготовить к проживанию: заготовить провизию, одежду для ваших учениц. С этим, кстати, тоже проблем не будет, если вы хотите на первых порах всех нарядить в крестьянские платья.

- Одинаковые крестьянские платья, - обозначила я. - Чтобы ни одна из девушек не выделялась. А более дорогие наряды понадобятся чуть позже.

- Неважно, госпожа Адель. Всё найдём. А во-вторых, мне необходима причина, почему я вас отправил в это, пусть и близкое к столице, но захолустье. Иначе ваш отъезд будет выглядеть очень странно.

- Быть может, Ваше Величество, не стоит изобретать колесо, а просто объявить всем правду? Я больше не подданная Шенской империи и лишена Тиреном Вторым титула княгини, поэтому выбываю из гонки претенденток?

- Адель, - неожиданно очень тепло улыбнулся король. - С вами очень легко работать. Именно эта мысль мне тоже пришла. Пусть все головы ломают, почему я оставил вас в королевстве и вдобавок подарил Милонский Дом.

- Лучше не подарили, а отправили туда… смотрительницей, например. Я же ведь не аристократка теперь, чтобы иметь подобное поместье.

- Тоже хорошо, - согласился он. - Все будут считать, что хоть и удалил вас из дворца, но раз так недалеко и в такое уютное гнёздышко, значит, между нами что-то есть. Дворцовые сплетники однозначно не оставят в стороне этот странный факт, да и шпионы с предателями засуетятся. Спутаем карты многим своими тайными отношениями. Но, как уже говорил, пару недель подождём изумлять знатную публику.

- За это время я должна немного запудрить мозги тётушке Ирис и Эриху? - спросила я.

- Желательно. Чтобы у них не оставалось никаких сомнений в нашей намечающейся любви. Госпожа Адель, очень прошу сыграть свою роль достоверно.

- Мне нечего играть, Герхард, - решилась я на отчаянный шаг. - Вы мне действительно очень нравитесь. Я сейчас говорю не про короля, а про мужчину. И наш поцелуй тоже не забуду. Ни тот, ни этот.

- Этот? - не понял король.

Ничего не отвечая, подошла и поцеловала короля прямо в губы. Он вначале оторопел от такого “нежданчика”, а потом стал отвечать, обняв меня. Мы долго наслаждались объятиями друг друга. Герхард так нежно гладил меня по волосам и спине, так трепетно прикасался своими губами к моим губам, щекам и шее, что я окончательно поплыла и уже готова была на большее. Тем более мы одни и кровать совсем рядом, за стеной.

- Нет. Хватит, - с трудом отстранилась я, выставив вперёд ладони. - Будь мы в иных обстоятельствах, сделала бы всё возможное, чтобы стать вашей женой. Но этому не суждено случиться, а пошло быть любовницей не хочу.

- Адель…

- Замолчите, Герхард, - приложила я кончик пальца к его губам. - Сейчас вы готовы дать любые обещания. Я вижу это… Чувствую… Но потом придёт момент отрезвления, и вам будет стыдно, что не смогли их исполнить.