А вот эти слова заставили их переглянуться уже с испугом. И снова подтолкнули немного друг к другу. В прямом смысле. Они невольно шагнули поближе.

– Начинаем через три… два… Погнали! – скомандовал я.

Для ребят такое резкое начало оказалось неожиданным. Когда я уже переместился на добрые полсотни метров в сторону, они только переглядывались друг с другом и не особо вкуривали, что происходит.

Поэтому я решил, что надо их поторопить. И вихри магических потоков подняли обоих подопыт… кхм, подопечных в воздух на несколько метров.

– А‑а‑ай! – вскрикнула Настя.

Но тем не менее умело выпустила пламя, чтобы смягчить падение и без проблем приземлилась на вытоптанную землю.

А вот Саня и вовсе взбодрился. Для него не впервой подобная ситуация, так что он тут же сориентировался и плавно приземлился рядом с ней на воздушной подушке.

– Эй, Короткая Юбка, – воскликнул он. – Давай начинать!

– Слышь, мелочь! Ты… – огрызнулась Настя.

Но вдруг поверивший в себя шкет не стал выслушивать претензии, а вместо этого ринулся в мою сторону.

– Угх!.. Мелкий засранец, – процедила девушка.

Но последовала за ним, и вдвоём они начали меня атаковать.

Вразнобой, правда. Безо всякой слаженности и согласованности.

У Насти явно читалась некоторая боевая школа. Всё‑таки дворяне раньше были поголовно военнообязанными, поэтому в каждом роду имелись свои боевые техники. Эту традицию не забывали и по сей день.

Кое‑какие знания у девушки всё‑таки имелись, но вряд ли Наумовы отличались особыми способностями к этому ремеслу, поэтому основы оказались так себе.

Но Настя ещё хоть как‑то пыталась в технику и тактику. Саня же бил как попало и куда попало. А целился и вовсе через раз… если вообще целился.

Из‑за этого он едва не задевал собственную соратницу, вместо того чтобы наносить мне хоть какой‑то урон. И получал от этой соратницы оздоровительные угрозы вперемешку с подзатыльниками.

В общем, парочка больше мешала друг другу, чем выполняла поставленную задачу.

– Работайте вместе! – кричал я. – Объедините магические потоки!

Жар пламени пронёсся мимо меня, промазав метра на три. Но такая большая дистанция получилась потому, что ветер Сани сбил его с курса. Без вмешательства Настя промазала бы всего на метр, что не имело особой разницы. Но сам факт её разозлил.

– Блин, Малец, – закричала девушка. – Смотри, куда бьёшь!

На это Савельев ничего не ответил, только поджал губы. На самом деле он отвлёкся, засмотревшись на свою партнёршу. У Насти немного раскрылась молния на спортивной куртке, и это слишком уж отвлекло бедного паренька.

Да, этот фактор я не учёл…

Кажется, задача будет сложнее, чем предполагалось.

– Нам надо работать вместе, – вдруг выдала нужную фразу девушка. – Остановись!

Резкий порыв ветра пронёсся мимо меня, подняв с собою комья земли. Истоптанная земля полигона вся покрылась закрученными обрывистыми узорами, но теперь всё затихло и понемногу улеглось.

Я приземлился примерно в тридцати метрах от них и решил подождать.

– У тебя недостаточно контроля, – начала объяснять девушка. – На ближней дистанции ещё пойдёт, а когда надо работать на дальнюю, твоя магия будто срывается с поводка.

Ого! Да она шарит, оказывается. Очень правильный вывод, я даже кивнул Сане, когда тот искал у меня подтверждения.

– И что нам делать? – спросил шкет.

– Объединить потоки, – ответила Настя. – Нам это и сказано сделать, вообще‑то.

Ну наконец‑то! Настя стала серьёзной и, кажется, поняла свою роль «старшего ученика», как бывает у всяких восточных мастеров.

– Я не умею, – буркнул Саня.

– Не волнуйся, научу… – Настя призадумалась, но её быстро осенило. – Ты когда‑нибудь танцевал медляк?

– Медляк? – удивился он.

– Ну, это когда парень приглашает девушку на медленный танец! – улыбнулась Настя. – Они выходят на танцпол, молодой человек обхватывает её талию, берёт за руку и ведёт. Они кружатся под мелодию как единое целое.

– Да, конечно! Я… Я это делал! – соврал Саня.

– Вот и отлично, – кивнула девушка. – Только в нашем случае вести в танце буду я.

– Почему это? – возмутился парень. – Это мне же нужно подняться в ранге!

Блин, а классная аналогия! Я бы о такой не додумался.

Интересно, а в паре Олежи и Севы кто ведёт? Надо будет спросить при случае.

– Если вести будешь ты, – настаивала Настя, – мы препода никогда не достанем! А я смогу использовать твой ветер для усиления своего огня. У меня достаточно контроля! Ты, блин, хочешь выполнить задание или нет⁈

– Да!!

– Тогда доверься мне!

– Ладно, – согласился Саня. – Говори, что делать.

Блин, а девчонка действительно смышлёная. Очень хорошо, что она согласилась помочь.

Конечно, я мог бы обойтись и без неё. Однако в таком виде тренировка была бы куда менее полезной.

В случае Сани быстрее всего достичь прорыва на первый ранг можно с помощью внешнего воздействия. Катализатора.

Чужеродная магическая энергия, которая взбудоражит Источник и заставит его вырабатывать всё больше и больше энергии. Когда внешнее воздействие вмешивается во внутреннюю систему, нормальной реакцией будет собственная концентрация, централизация сил и усиление, чтобы сопротивляться этому воздействию.

У Сани большой потенциал, но очень хаотичная магия. Ему необходим подобный стимул.

И лучше, если Источники не будут слишком отличаться по силе.

В идеале, конечно, если задействованы Источники одинакового уровня. Но подходящих учеников под это дело нет.

Здесь очень важен баланс. Саня не должен полностью подчиняться чужим приказам. Ему следует самостоятельно принимать решения и контролировать магические потоки. Действовать осознанно, а не ведомо.

Чужеродная магия должна быть катализатором, а не главным составляющим процесса. Только так.

Моя магия слишком огромна и могущественна. Конечно, я смог бы подавить свои потоки так, чтобы они выполнили свою роль. Но помимо этого нужна мотивация к действию. И просто «первый ранг» не катит. Нужно что‑то более приземлённое.

А теперь у Сани этих мотиваций целых две.

Первая – достать меня. Это спортивный интерес, а он парень азартный. Будет потом всем талдычить, как достал самого Сергея Викторовича Ставрова!

Ну а вторая…

Скажем так: ни один пацан не хочет облажаться перед красивой девчонкой. Даже если ему изначально с ней ничего не светит.

Так что шкет выложится на полную.

– Возьми меня за руку, – сказала Настя.

– Чего? – испугался Саня. – В смысле… Да, конечно…

И, покрывшись румянцем, неуверенно протянул руку.

– Ой, блин! – вздохнула Настя. – Смелее давай!

И обхватила его ладонь.

Я улыбнулся от этой картины и продолжил наблюдать. Их магические потоки начали понемногу объединяться. Проходило всё очень сложно, потому что у Сани это первый опыт такого взаимодействия.

Объединять стихии внешне и делать это через соединение Источников – две разные вещи. Второе намного сложнее, но куда эффективнее.

Настя, кажется, уже нечто подобное проходила. Наверное, в академии уделяют пару учебных дней на совместную работу магов.

Однако Источник Сани сопротивлялся. Его магия была хаотичной, суетливой. Как, впрочем, и он сам. И потому невольно начала атаковать магические потоки Насти.

– Да успокойся ты! – рыкнула девушка. – Расслабься. Дай мне сделать своё дело.

– Да я пытаюсь! Пытаюсь! – зажмурился Саня. – Оно само происходит!

Я терпеливо ждал, но только первые пару минут. Помимо катализатора, Источнику нужны внешние помехи и испытания. Если всё будет так гладко и ровно, ни хрена не получится.

Мне нужно не научить Саню объединять магию, а продвинуть его до первого ранга. Объединение – лишь побочный эффект основной цели.

Поэтому я завихрил потоки магии так, будто детей охватил ураган. Им пришлось вцепиться друг в друга, чтобы связь не разорвалась. А затем Настя вдруг крепко обняла Саню и прижала его к груди.