— … или ты думаешь, я от счастливой жизни этим занимаюсь⁈ — Инга выплюнула последние слова и замолчала.

Она уставилась на меня своими ведьминскими зелёными глазами, её грудь тяжело вздымалась. Перед последней фразой был поток каких-то слов, но смысла в них ни на грош — только стенания и жалобы на судьбу без особой конкретики.

Она до сих пор, даже в таком состоянии, подбирала слова.

— Мне плевать, — холодным тоном ответил я.

Я будто окатил её холодной водой, и девушка отпрянула. Наконец-то она осознала, в какой ситуации оказалась, а ярость сменился ужасом.

Но теперь уже во мне забурлила ярость, и я позволил ей немного вырваться наружу.

— Твои махинации чуть не привели к катастрофе. Не знаю, чем ты думала, когда продавала такое мощное заклинание пацану, не достигшему даже первого ранга. Но мне плевать.

— Ч-что? — ахнула Инга. — Сергей, я…

— Это дети, — во мне вскипала ярость, но разум оставался холодным. — Они считают себя бессмертными и готовы бросаться в любую авантюру, чтобы проявить себя, доказать другим дуракам, какие они дураки.

Перед глазами вспыхивали картины воспоминаний из прошлой жизни. Мир Хаоса был беспощаден, и самыми уязвимыми оставались дети.

Те, кому доводилось дожить до взрослых лет, были либо удачливыми, либо осторожными. Остальные погибали от болезней, от лап монстров. Или во время таких вот вылазок «храбрости», когда юноши только-только обретали силу, уверовали в свою неуязвимость и решали, что им никакой монстр ни по чём.

— Они болваны. Дураки! Они не верят, что с ними что-то может случиться.

Инга пятилась с каждым моим словом, а я наступал. Было непросто унять ярость, и она всё же иногда вырывалась в голосе.

— Я знаю, что у них в черепушках хлебушек вместо инстинкта самосохранения, и готов их оберегать. Но ты — взрослый человек! Тебе подобное непростительно.

Инга наткнулась на стул и плюхнулась на него. Губы её дрожали, а на глазах выступили слёзы.

— Ты больше не будешь продавать заклинания, — отрезал я. — Или же я растормошу всю твою библиотеку. Если потребуется — дом. Все нычки и схроны… Я не сдам тебя ни директору, ни завучу, Инга, но тебе самой захочется явиться с повинной.

Она не ответила. Не могла или не знала, что можно ответить — мне было уже всё равно.

Я развернулся и ушёл. Слишком уж был зол, и эту злость следовало куда-то выплеснуть.

━─━────༺༻────━─━

— Р-р-ра!!! — поток чистой магии столбом взметнулся к небу, высвобождая сокрушительную мощь.

Но он был таким концентрированным и направленным, что не вызвал даже дуновения ветра, и со стороны казалось, что я просто сделал широкий апперкот в никуда.

— Х-а!!! — магия хлыстом, наискось прошла сквозь ствол иссохшего дерева неподалёку вместе с боковым ударом ногой.

Дерево сначала не шелохнулось, но затем плавно съехало по линии разреза, и голая крона рухнула на землю, спугнув белку.

Мелкая животинка вскарабкалась на сосну рядом и снова уставилась на меня с жутким интересом.

Этим приёмам меня научил друг. Тот самый, из-за которого я оказался в академии. И почему-то мне теперь казалось, что он именно этого и хотел.

В мире Хаоса не было проблем с излишками энергии или вопросом, куда выплеснуть накопившуюся злость.

Вообще-то я обычно спокойный и стараюсь относиться ко всему с иронией, но некоторые вещи до сих пор способны вывести меня из себя. Вот для таких случаев друг и показал комплекс упражнений, с помощью которого я могу стабилизировать эмоции и привести их в гармонию с Источником.

В мире Хаоса я бы просто пошёл и завалил какого-нибудь монстра. Ну или он бы завалил меня.

Но в последний мой день в мире Хаоса мы завалили друг друга.

Я был зол, полон ярости и бурлящей внутри силы. Я вёл горстку выживших в одно из немногих безопасных мест, но нас настиг самый могущественный из всех монстров, что только заселяли наши бренные земли.

Дракон Хаоса.

То был посланник Конца. Чудовище, способное превратить горы в равнины, а пышущие жизнью леса — в пустоши. Я был зол, за моей спиной прятались полные ужаса люди, женщины и дети — призрачная надежда на будущее родного мира, который погибал в пучинах Хаоса.

Я сразился с Драконом. Битва была страшной и невероятно тяжёлой, но мне пришлось выдержать натиск. А в тот миг, когда удалось поразить его сердце, закончилась и моя прежняя жизнь.

Очнулся уже рыдающим, голым и беззащитным младенцем в мире, который не научился ценить самого себя.

— Фух-х… — вдохнул я, потянувшись руками кверху и встав на мыски. — Фах-х!!! — резко выдохнул и опустился. — Вот теперь хорошо!

Я выбрал поляну вдалеке от академии. Благо с природой тут всё было отлично, ведь сама академия находилась на границе со сплошным лесом на сотни километров к югу.

Белка поняла, что представление закончилось, и потому куда-то смоталась. А я стряхнул пот выбросом магии, снова заблагоухал, а затем накинул на себя рубашку с пиджаком и обулся. Пора возвращаться.

Большую часть обратного пути пролетел, но ближе к академии приземлился, чтобы не вызывать лишних вопросов. Я хоть и кошу под мага воздуха, но всё равно такой уровень владения стихией указывает на высокий ранг.

Да и ученики стопудово захотят научиться. Особенно Саня. Этот не отстанет, если увидит нечто подобное.

Но как только я подошёл к границам жилого городка, телефон уловил связь и отозвался из кармана булькающими уведомлениями о пропущенных вызовах.

— Веня? — удивился я.

Бледная Рожа всё-таки слишком длинная кликуха даже для разговоров с самим собой, так что я решил называть его Веней.

Или Веник? Кажется, я где-то такое уже слышал…

— Алло? — я набрал ему. — Вень… кхм, Венедикт Давидович, вы мне звонили. Что-то случилось?

— Да, Сергей Викторович, — его голос звучал странновато. — Это насчёт нашего проекта по цифровизации. Мне требуется ваша помощь.

А вот и хорошие новости!

— Скоро буду.

━─━────༺༻────━─━

А Веня действительно постарался. Честно говоря, я и не ожидал от него такой прыти, но он будто и не тратил время на интриги против меня.

Он успел расписать целый проект, рассчитать количество точек подключения, длину локальной сети, выбрать точки беспроводной связи, чтобы покрывать территорию всей академии… И это только из того, что я запомнил из безостановочной речи этого сбитого хакера!

Короче, работа проделана огромная, оставалось только воплотить всё в жизнь. Первым этапом было решено пролить свет цивилизации на три учебных корпуса. В качестве теста, можно сказать.

А для этого нам нужны рабочие руки.

— Ребят для программной настройки я найду, — сообщил Веня, когда мы встретились в его сумрачном кабинете. — И на местах проведём подключение. Тут нельзя полагаться на всякого с правильной анатомией, нужны и мозги правильной конфигурации.

Даже сервер, по его словам, способен выдержать необходимую тестовую нагрузку. Так что нас от цели отделяли лишь вес и количество оборудования, которое требовалось перенести со склада в те самые корпуса. Ну ещё провода нужно протянуть, но это тоже взял на себя Веня. А все разрешения директор подписал не глядя, не успел я даже договорить суть дела.

— Будут тебе анатомически верные рабочие руки! — заверил я Веню.

А затем отправился прямиком в тренерскую, где до сих пор разгребали Сёмины завалы ученики второго «А»-класса.

И я как раз подоспел вовремя, потому что вместе с ними почему-то оказался Аркаша.

— Сергей Викторович! — начал он с наезда. — Как это понимать⁈ Мои ученики убирают ваш беспорядок!

— Так ты всё верно понимаешь, — хмыкнул я. — Зачем спрашиваешь?

Аркаша захлопал глазами, а со стороны учеников раздались короткие смешки.

Конечно, эти дворяшки не просто так согласились исполнить свою часть спора. Мне хватило беглого осмотра, чтобы найти с десяток спрятанных заклинаний. Довольно дилетантски, надо отметить.