Позади раздались хрумкающие шаги Дани. Парень остановился возле нас.
– Всё в порядке? – забеспокоился он и кивнул мужику. – Здрасьте.
– З‑здрасьте… – нахмурился незнакомец.
Увидев пацана, он немного расслабился. Я почувствовал, как спадает напряжение в мышцах, а также прекращаются попытки воззвать к Источнику.
Я чувствовал, что едва сдерживаю его магию. Наверное, мне повезло, и седьмой ранг – это край того, что я сейчас могу пресечь.
Почему повезло? Не нравился мне этот незнакомец. Что‑то в нём было слишком подозрительным, и это помимо неподходящей одежды. Чутьё подсказывало быть настороже.
Кстати, насчёт незнакомца…
– А вас как звать? – спросил я.
– З‑захар, – кивнул Захар.
Я наконец‑то почувствовал, что он не собирается продолжать бессмысленную драку.
Хм, пацан ведь Елисей Захарович. Значит, это его папаша?
Короче, вопросов много, но здесь не самое лучшее место, чтобы их задавать.
– Слушайте, у нас недалеко лагерь, – улыбнулся я, чтобы немного расположить Захара к себе. – Костёр, тепло, еда… Давайте там поговорим, лады?
Возражений не поступило. Захар обрадовался перспективе отогреться, ведь сам дрожал и стучал зубами как заведённый. Елисей при этом мирно спал и даже не шелохнулся, пока мы возвращались в лагерь.
Я проверил его Источник тщательнее, на всякий случай направил часть энергии на обогрев организма, чтобы он не замёрз. Но самое главное понял, что спит он не добровольно. На пацана наложено заклинание, и пока что не стоит его трогать. Потому что заклинание это непростое…
Настолько непростое, что его не развеяла даже моя антимагическая техника. Но настораживало меня в ней не это.
– О, вернулись! – приветствовал нас Саня.
Он помахал рукой и побрёл навстречу. А когда увидел за нашими спинами Захара с Елисеем, знатно удивился.
– Эт кто⁈ Откуда вы их взяли? – затем нахмурился, присмотрелся и добавил: – А чего он в костюме?
Блин, ну тут было две новости. Возможно, о моих способностях догадывается только Даня, потому что Саня не ожидал встретить других людей… Всё же мы чаще с ним оставались наедине, и я приоткрылся чуть больше, чем остальным.
Ну и вторая – Саня умеет подмечать важные детали, однако не умеет держать свои выводы за зубами.
Хотя это уж точно не новость, чего это я?
– Скоро узнаем, – махнул я Захару в сторону костра.
Мол, присаживайтесь, гости дорогие.
Захар шустро юркнул к огню, небрежно положил Елисея рядом и принялся отогреваться. Чуть не в огонь руки совал.
Вскоре из палатки вылезли Стас с Ярославом. Они молча глянули на гостей, вопросительно посмотрели на меня, на Даню, но ответов пока не было.
Я дал Захару отогреться и прийти в себя, даже поделился банкой тушёнки. Но прежде укутал Елисея в спальный мешок и положил поудобнее. Захар только после этого вспомнил про мальчишку, невнятно поблагодарил и сделал вид, что заботится о нём, хотя просто подвинул чуть ближе к себе.
– Так… – завёл я разговор. – Как вы здесь оказались, Захар?
Тот пошкрябал ложкой дно консервной банки, закинул остатки в рот, облизнул пальцы и нервно улыбнулся.
– Д‑да случайно на самом деле. И сам не очень понял, как это произошло… – он нахмурился. – А вы маги?
– Я же говорил, что мы из магической академии, – позволил я ему ускользнуть от ответа.
И не только потому, что догадался сам. Пока что этот странный хер в чужом костюме был похож на того, кто взял Елисея в заложники. И мне придётся действовать очень осторожно, чтобы он не сорвался раньше времени.
– Но здесь особое место, – решил я также его немного успокоить и усыпить бдительность. – Магия здесь не работает, поэтому мы, так сказать, просто отдохнуть выбрались и прокачать туристические навыки.
– Ах, вот оно что, – нахмурился Захар.
Или не Захар это был вовсе. Пока непонятно. Но он не знал, что происходит, и не хотел выдавать, что не может использовать Источник. Я позволил ему чувствовать себя чуточку уютнее.
Захар(?) повернулся к мальчику, якобы поправил подложку под голову и улыбнулся. Но не по‑отцовски, а скорее торжествующе. Полагаю, он тоже понял, что заклинание всё ещё работает.
– Это ваш сын? – спросил я.
– Ну… да, – чуть с опозданием кивнул Захар. – Елисеем звать. Кажется, его совсем отрубило. Умаялся, бедный. Мы, эм… летели над лесом, хотели сократить путь до… до бабушки. Но вдруг я потерял силы и упал. Как‑то так.
Он ещё и версию придумал. Причём не такую уж ложную. Кое‑что в ней было правдой, однако он вряд ли именно летел, когда попал под действие моей техники. Тут было кое‑что другое.
– Эх, наверное, вкусные бабушка пирожки печёт, раз вы к ней так мчались, – улыбнулся я.
– Ага, – вздохнул Захар.
Разговор особо не клеился, а я пока не спешил. Мне следовало разобраться с заклинанием на Елисее. Нужно исключить даже малейший риск, а оно так переплетено с Источниками этих обоих, что приходилось прощупывать каждую частицу потоков.
Парни делали вид, что ведут себя расслабленно, но сами заняли правильные позиции. Они быстро почуяли неладное даже без слов, без особых взглядов или жестов. Даже Саня ничего не говорил вслух и вполне неплохо отыгрывал безмолвный заговор.
Парни молодцы. Совместные тренировки позволили им понимать друг друга и быстро распределять роли.
Даня сидел ближе всех и самозабвенно точил ножом ветку, но краем зрения всё равно следил за Захаром. Ярослав держался с другой стороны и готов был в любой момент подхватить Елисея. Саня контролировал средний периметр и делал вид, что чистит настил. А Стас контролировал внешний периметр и ушёл подальше, за хворостом.
Захар явно нервничал и растерялся. Парни, конечно, действовали хорошо, но не заметить их настороженность мог только совсем уж профан в криминале.
А Захар явно был в криминале, раз уж похитил мальчика и удерживал его через заклинание.
– Богатырский сон, – заметил я, будто хотел наладить какой‑то диалог.
– Ага, – кивнул Захар. – Всегда бы так засыпал! Может, надо его в это место периодически водить, хех…
Он обречённо уставился на огонь и явно раздумывал, как выбраться из ситуации.
Что ж, я думал о том же. И как раз придумал.
Я начал плавно распускать технику антимагии. Так, чтобы Захар не заметил этого сразу.
Это требовалось, чтобы снять с Елисея заклинание. Оно было завязано на Источниках и под действием антимагии как бы заклинило. Сложное на первый взгляд заклинание оказалось довольно простым, но потому и опасным. Во‑первых, оно вводило мальчика в состояние принудительного сна.
А во‑вторых, связывало его Источник с Источником Захара, чтобы тот мог использовать свой особенный дар и на Елисея тоже.
Телепортация. Захар обладал именно ей. Но на его уровне развития он мог переносить только себя, а для переноса кого‑то ещё требовалось связать их магические системы.
Полагаю, он усыпил парнишку, привязал к себе и дал дёру рывками телепортации. Наверное, и костюм нужен был, чтобы пробраться куда‑то или бросить пыль в глаза.
Но засранцу не повезло. Во время очередной передышки он попал под действие моей техники и обнаружил, что лишился магии. В одном только костюме, посреди ночного леса, на морозе. Ух, как он перепугался, наверное.
Опа! Почуял. Взгляд на мгновение блеснул, но тут же потух. Но врунишка из Захара был так себе, потому что на лице всё написано лучше, чем Саня пишет ручкой по белому чистому листу.
– Как ты там, сынишка… – пробормотал Захар и пододвинулся к Елисею, приобнял его, словно хотел поправить спальник.
Ярослав насторожился, но пока не выдавал себя. И делал это куда лучше Захара.
А мне нужно было ещё совсем немного времени. Чуточку, несколько секунд, чтобы отцепить мальчишку от похитителя.
Готово!
– Яр, давай! – скомандовал я.
И затем за пару секунд произошло сразу несколько событий!
Ярослав подхватил Елисея за ноги и потянул на себя, но Захар не стал перетягивать мальчишку и просто телепортировался. На том месте, где он сидел, Даня воткнул нож с тёмным лоскутом от костюма. Парень скривился, потому что не успел пригвоздить ублюдка к бревну. Но Захар был семиранговым магом с даром телепортации, так что шансов у парня не было.
