— Да.

— Бумага — это прошлый век! — воскликнул директор.

— Да!

— Мы должны следовать имперским стандартам!

— Да!!

— И вы мне поможете реформировать академию!

— Д!.. Э-э, чего⁈

Палыч подскочил с места с горящими глазами, а я думал, где просчитался. Но быстро понял, что размышлять на эту тему лучше потом. Решил брать ситуацию в свои руки.

Инициатива любит инициатора! Эту истину в войсках знали все, но в школе она, походу, тоже работает. Но ничего, есть ещё одна поговорка: под лежачий камень вода не течёт.

— Мне понадобится помощь! — воскликнул я, прежде чем Палыч слишком разошёлся.

— Помощь? — отвлёкся он.

— Да. Я не против заниматься этим вопросом, господин директор, но предлагаю привлечь к делу Венедикта Давидовича. Уж он-то в таких вопросах рыбу съел.

— Разве говорят не «собаку съел»? — нахмурился Палыч.

— И я считаю это крайне жестоким, — кивнул в ответ.

На самом деле в мире Хаоса была похожая поговорка. Но собак там не было, а вот рыбёхи водились такие, что поймать и съесть их сможет маг не менее пятого ранга по здешним меркам.

— Хорошо. Я согласен, но… Вы ещё, наверное, не знакомы с Венедиктом, да? Он предпочитает как можно реже появляться на людях, а в этом вопросе наверняка придётся обойти все корпусы.

— Я с этим разберусь, не волнуйтесь.

— Правда? Хм… — Палыч серьёзно задумался.

Даже его первоначальный задор смягчился, когда речь коснулась Бледной Рожи.

Что ж, а неплохо всё вышло. Директор по-быстрому состряпал приказ, в котором меня назначили главой комитета по цифровизации академии. О склонности Палыча назначать на должности людей, которые в сфере образования работают третий день, поразмыслю как-нибудь на досуге.

А пока стоит заняться внезапно возникшим вопросом и вытянуть из него максимум пользы. Поэтому я направился в сторону жилого городка. Как раз подходили к концу полчаса, которые Адамыч отвёл Бледной Роже, поэтому я ждал его в парке неподалёку.

Долго сидеть не пришлось, и он показался. Он шустро вылетел из бара и чуть не побежал по тропинке, как раз ведущей в мою сторону.

— Венедикт Давидович! — встал я на пути. — Добрый день. У меня к вам важный вопрос.

— Вы! — ахнул информатик.

— Я, ага.

Сначала Венедикт растерялся, но быстро успокоился, и в глазах его блеснули огоньки. Он выпрямился и даже слегка улыбнулся.

— Кхм. Сергей Викторович, чем могу быть полезен?

— Нам с вами поручена ответственная миссия, Венедикт Давидович, — я махнул рукой, и мы пошагали дальше по тропинке. — Привести академию в нынешний век и обеспечить ей полную цифровизацию.

Бледная рожа информатика на мгновение скривилась.

— Это будет очень тяжело. Мне пришлось настраивать кабинеты информатики практически с нуля. Маги крайне безответственны в вопросах технологий.

— Вы тоже маг, — заметил я.

— Не слишком хороший, — скривился Венедикт.

И он врал. С виду Венедикт действительно не казался серьёзным противником для мало-мальски обученного мага. Его тощее тело не вызывало чувства опасности. Но Источник был развит весьма неплохо. Тому же Кабанчику он явно не по зубам, реши они сойтись в схватке один на один.

— Что верно, то верно, — согласился я. — Но Василий Павлович решил исправить эту нелепицу.

Маги действительно тяжело перенимали технологические новшества, но это было из-за глупой упрямости и приверженности к традициям, а не по скудности ума. Однако такой явной ситуация оставалась только в магических академиях, где сильнее прочего цеплялись за прошлое.

— И кто участвует помимо нас? — спросил Венедикт.

А я гадал: ему и правда интересно, или он так отчаянно цепляется за возможность нарыть на меня хотя бы какую-нибудь информацию?

— Пока что мы вдвоём. Но не беспокойтесь, это уже моя забота. С вас ТЗ, с меня все необходимые условия.

— Правда? — хмыкнул Венедикт. — Звучит слишком хорошо… Но на самом деле всё не так уж плохо.

— Правда? — хмыкнул уже я.

Бледная Рожа остановился и задумался. На пару мгновений в нём вспыхнул энтузиазм, схожий с тем, что я видел у директора. Даже Источник вздрогнул от предвкушения, но было в этом всём что-то холодное. Почудилось, что мы окружены не парком, а кладбищем.

— На складах достаточно оборудования. Оно не самое свежее, но вполне сгодится для учебных и административных нужд. У нас даже софт весь закуплен. Но мне понадобятся рабочие руки. Которые растут из правильных мест, если вы понимаете, о чём я.

— О, понимаю! Руки будут. Всех видов и произрастаний, не волнуйтесь.

— Хорошо, Сергей Викторович. Я согласен, — снова ухмыльнулся Бледная Рожа.

Будто мне требовалось его согласие…

Тем не менее нам пришлось ещё несколько часов провести, обсуждая будущий проект. Это было слишком скучно, помимо тех моментов, когда Венедикт пытался разузнать про меня хоть что-то. Это не особо получалось, и потому он решил действовать чуть ли не в наглую.

— У меня есть идея объединить всю академию в одну сеть для удобного общения между учениками и преподавателями, — поделился Венедикт.

— Типа «Голубя»?

Это была социальная сеть Российской империи. Почти все зачем-то в ней сидели, но я как-то не удосужился. И не из-за консерватизма и прочих болезней, просто моя личность ещё более секретная, чем наши с мужиками проделки на учениях в лесу.

— Да, почти. Но я хочу интегрировать в неё учебный процесс. Можно подключить аккаунты родителей, проводить уроки удалённо, получать и сдавать домашние задания, родительские собрания… Ну, в общем…

— Всё, чтобы не вылезать из кабинета.

— Да, — буркнул Бледная Рожа.

Мы уже кучу времени просидели в кабинете информатики с закрытыми жалюзи в грёбаном полумраке. Не, я люблю полумрак, но в совершенно другой компании.

— Давайте проверим! — вдруг воскликнул он. — Садитесь за соседний стол.

Я ухмыльнулся про себя, но сделал как просят.

— Заходите на сайт. Ага… Вот, сайт ещё сыроват, но процентов на девяносто готов. Давайте зарегистрируем вам аккаунт, не против?

— Валяйте.

Венедикт аж воспылал. Внутри, конечно. Снаружи его узкий рот едва тронула ухмылка. Он чуть не за ручку провёл меня по всем этапам регистрации, услужливо помогал, пытался выудить как можно больше данных. А я подыгрывал.

— Да-да, любимый фильм? Кхм, пусть будет «Киборг-Убийца». Точнее, вторая часть, где он стал главным героем. Я впервые посмотрел его ещё мелким, на летних каникулах в Мирном. Где это? А, давно сгинувший посёлок в Тверской губернии. Любимая группа? Думаю, я меломан, утром слушаю тяжёлый рок, а под вечер могу и какую-нибудь латинскую тему врубить.

— А страхи и слабости? — выпалил он, но тут же понял, что поспешил. — Если не хотите, не отвечайте! Это я так, просто пункт в анкете есть. Необязательный.

Но я успокоил:

— Ну в профиле я указывать это не буду, конечно. Но по секрету… — я настороженно огляделся и прошептал: — Каракатицы.

— Каракатицы? — удивился Бледная Рожа.

— Ага. У них щупальца как сосиски, бр-р-р… Жуть пробирает аж до костей!

Я продолжал лить ему в уши свою легенду, а Венедикт хлебал обеими руками. Я спасал его от гнева Соломона Адамовича, потому что ещё не время сносить головы недругов. Мне нужно понимать, что здесь происходит, а ещё нужно загнать весь архив на сервера, чтобы не пришлось рыться в пыльных папках до пришествия Хаоса.

Легенда была продумана очень давно, но афишировать её просто так всё равно не хотелось. Я Ставров Сергей Викторович, потомок древнего рода, от которого ничего не осталось, кроме меня самого и фамилии. Воспитан в уважении к традициям, и потому не шибко засветился в интернете. Офицер в отставке по ранению, что ещё больше бросает тень на подробности биографии.

Для цифрового мира меня нет. Документы хранятся в таких же архивах, как та душная комната за стеной бухгалтерии, а работа накладывает определённые сложности для поиска со стороны таких вот компьютерных сыщиков.