Бывало, в рейдах я мог бодрствовать днями, а то и неделями. Правда, маловато было разломов, способных занять меня на такое долгое время.

Однажды я взял неофициальный отпуск и провёл его в разломе красного уровня опасности. Шикарнейшее было место! Выглядело как пляж на берегу тропического острова, но только в водах таился огромный монстр восьмого ранга.

Я как увидел, сразу придумал гениальный план! Вернулся в наш мир и с серьёзной миной заявил, что работы там непочатый край и не будет меня минимум неделю. Взял побольше припасов, съестного, напитков. Мол, надо будет чем‑то питаться, а то без сил окажусь!

А там, знаете ли, тварь такая! У‑у‑ух!.. Сильная, жуть! В общем, очень нужно иметь кучу припасов под рукой.

А затем я по‑быстрому скрутил огромную тварь с десятками щупалец, оставил её плескаться неподалёку от берега, сколотил лежанку и наслаждался отдыхом.

Правда, вернулся загорелый, с широкой лыбой и без единой ссадины. Первым неладное заподозрил Санчо – он успел забежать в закрывающийся портал и вернулся оттуда очень рассерженным. Санчо всё понял, но не сдал меня ни властям, ни отряду.

Однако он ещё долго таил на меня обиду, что не позвал с собой, хе‑хе. Но тут уж извините! Мне иногда требуется уединение, между прочим.

Почему‑то вспомнилась эта история, пока я шагал по заросшему мхом каменному полу. Но не успел я дойти до высокой полуобвалившейся арки, как с улицы раздались взволнованные возгласы:

– Тедди! Тедди!!!

– Да что с тобой случилось⁈

– Т‑ты куда⁈ Нет, сто‑ой!!

– Мр‑ря‑яв‑в!! – слишком уж агрессивно отозвался Дракот.

Я услышал грохот, Теодрир явно кого‑то отпихнул и ринулся прочь. Я тут же рванул с места, но когда очутился на заросшей травой площади среди испуганных, ошарашенных учеников, никакого Дракотяры тут не было.

– Сергей Викторович!! – выбежал ко мне Саня Савельев. – Тедди вдруг взбесился!

– Ага‑ага! – присоединился к нему Боря. – На него что‑то нашло, и он убежал!

– И меня чуть не сшиб, – обиженно буркнула Катя.

– Зар‑раза… – прорычал я.

У меня было чертовски нехорошее предчувствие насчёт всего этого. И тревога, которая передавалась ко мне от Теодрира, усиливала это чутьё.

Тут наружу начали выбегать и остальные родители.

– Что случилось⁈ – воскликнул Владимир Юдин.

– Не знаю, – огрызнулся я, – но мне нужно найти монстрёнка.

– А как же защита? – пробасил Геннадий Фёдорович.

Но тут вышел вперёд Валерий Наумов.

– Не волнуйтесь за безопасность! – объявил он. – Мы с моей дочерью обустроим самые лучшие защитные заклинания, какие только знаем. Они все будут в полной безопасности!

Дети всполошились. Они не понимали, что происходит, но тревога на лицах родителей и бегство Теодрира их напугали. Даже Колян, который отличался хладнокровием, обеспокоенно поджал губы.

– Спасибо, господин Наумов, – кивнул я.

– Не стоит, Сергей Викторович, – протянул он с лёгкой улыбкой. – Уж вам‑то точно не стоит меня благодарить…

Я почтительно кивнул и рванул прочь из замка одним длинным прыжком. А пока летел со свистом ветра в ушах, просканировал весь разлом. Но, чёрт его подери, Теодрира нигде не было!

Мне удалось учуять только слабый след его магической энергии. И по нему, словно ищейка, я и отправился.

Я приземлился посреди рощи, где след был особенно сильный. Затем огляделся, вдохнул влажный лесной воздух. Краем глаза заметил, как несколько монстров первого ранга удрали куда подальше, только завидев меня, но на них сейчас нет времени.

Дальше пришлось идти медленно. След Теодрира угасал, становился всё слабее и слабее, словно кто‑то пытался его замести.

Но, что самое странное, связь между нашими Источниками так ослабла, что её будто почти и не было. Такого не случалось, даже когда я скитался по разломам в попытках обуздать новую силу и найти подходящее место для похода. А значит, какая‑то сила намеренно пыталась разорвать нашу связь.

Однако очень глубоко внутри я чувствовал необъяснимую тревогу. Откуда‑то, на уровне куда более тонком, чем магия, я знал, что монстрёнок злится. Он боится, пребывает в растерянности и не знает, что делать.

Цепляясь за малейшие признаки Дракотяры, я прошагал так несколько минут и обнаружил одну очень странную и очень опасную штуку.

Но прежде чем заняться ею, я вдруг остановился, оглянулся и произнёс:

– Да уже хватит прятаться. Вылезай давай!

Кусты тут же зашуршали, и из них вылез Данила. Парень с виноватым видом подошёл ко мне, потирая затылок.

– Сергей Викторович, я просто…

– Да, понимаю, – кивнул я.

Он просто не смог ждать в крепости. Он просто чувствовал необходимость помочь мне и Теодриру. Он просто был слишком похож на своего отца, хоть и отличался от него во многом.

Даня остановился неподалёку, и мы замолчали. Я снова отвернулся и уставился в пространство перед собой. Протянул руку, будто хотел за что‑то схватиться, но ничего не удавалось.

Этот жест очень заинтересовал Даню. Он осторожно подошёл поближе, внимательно оглядел, что происходит, и тихо спросил:

– А что вы делаете, Сергей Викторович?

– Ищу… – задумчиво проговорил я, поводив рукой перед собой.

– А что ищете? – снова спросил Даня.

Однако я сейчас слишком погрузился в размышления, чтобы отвечать на вопросы. Поэтому вместо ответов подключил его к решению проблемы:

– Ну‑ка, парень, – нахмурился я, – попробуй применить гравитацию на пространство перед нами. Примерно три на три метра.

Даня повернулся в сторону кусочка пустоты посреди леса и явно задался множеством вопросов. Но прежде чем их задать, исполнил моё указание.

Он протянул руку, сосредоточился и резко сжал пальцы в кулак, будто хотел поймать и смять нечто невидимое перед собой.

И тут же перед нами всё искривилось! Деревья, которые стояли за пределами указанной мной области, будто скрутило, как если бы мы смотрели на них через кривую линзу. Но продлилось это лишь пару мгновений.

Вскоре раздался не то стук, не то скрип. И искажения разлетелись в разные стороны, словно от взрыва, и утихли, растворившись в воздухе. А Даню резко отшвырнуло на пару метров назад.

– Твою ж ма‑а‑ать!!! – воскликнул он, пролетая над землёй.

Затем грохнулся, кувыркнулся и быстро подскочил на ноги с искривлённым от боли лицом.

– Что это было⁈ – возмутился он. – Гравитация не сработала! Я же всё делал как надо!! Или…

Он с вопросом взглянул на меня, и я покачал головой.

– Нет, ты всё верно сделал… бы.

– «Бы»? – нахмурился Даня, потирая задницу.

– Сделал бы, если бы тут не было разлома, – закончил я фразу.

– Чего⁈ – ахнул парень.

Перед нами находился тщательно скрываемый шов от недавно закрытого разлома. Я не видел ничего подобного ранее. И был уверен, что его оставило какое‑то могущественное существо.

А ещё я был уверен, что Теодрир исчез именно в этом разломе. И он нуждается в моей помощи.

━–━––༺༻––━–━

Интерлюдия: в лагере, в это же время…  

Валерий Наумов с Настей трудились в поте лица, чтобы заложить основные защитные и сигнальные заклинания вокруг длинного жилого дома, который выбрали для жилья.

Они, как и многие остальные, не успели отдохнуть после дороги, но не выказывали усталости.

Род Наумовых уже несколько поколений в основном специализировался на стихийных заклинаниях. Такие знания были куда проще в освоении и они легче «продавались» в качестве мелких услуг и рядовых заказов, на которые приходилось выживать после потери почти всего, что семья имела.

Однако основы никто из их семьи не забывал. Например, заклинание, предупреждающее о чужаках, требовало магического следа каждого из «своих», поэтому Наумовы попросили всех коснуться специальной печати на стене дома.

Даже у не‑магов была энергия, которая записывалась заклинанием для распознания, так что дело касалось и простолюдинов.

На этом заклинании строились остальные, уже защитные и атакующие. Это походило на многоступенчатую программу, только код закладывать приходилось прямо на местности, а в качестве чернил они использовали собственную магию.