– Сейчас, сейчас! – запыхавшись, пробурчал Вальдемар. – Я просто уже не успеваю! Эти ваши… бесята! Они… ну, капец же! И как ты с ними управляешься, Ставр?

– А? Чё? – сыграл я дурачка.

Сейчас я не хотел отвечать ни на какие вопросы. Меня интересовала только еда!

И её сохранность, потому что Лена уже тянула руки до моих купат!

Так что мне пришлось тут же накинуться на яства, иначе меня просто оставят без…

Блин, да она уже начала есть! Целую купатину схомячила!

– Как вку‑усно‑о! – протянула девушка.

И я тут же сунул целую купатину в рот.

Ох, было горячо! Но сок прыснул из‑под лопнувшей оболочки, а мясо, напитанное специями, хлынуло на язык.

Краюху хлеба – ням!

Запечёная верхушка хрустнула на зубах, в в мяготи встречались мелкие семечки. Хлебный аромат смешался с мясом, мякоть сделала вкус мягче, не таким резким, но более сбалансированным.

Затем лучка…

И овощичек – прямо ложкой!

Маленькие помидорки‑черри взорвались томатной свежестью у меня во рту, листы салата – будто брызги холодной воды после бани!

А когда почти всё было проглочено, я запил это дело тёмной медовухой. Это уже как после парилки нырнуть в сугроб!

– О‑о‑о‑о! – протянул я с наслаждением.

А затем заметил, что Лена так и не дождалась своего заказа и принялась вовсю объедать меня!

Ну уж нет!

Я знал, что от женщины стоит ждать подвох! Сначала прикармливают, а потом!..

Короче, я не мог допустить своей голодной смерти и принялся быстро поглощать купаты одну за другой.

А ребята тем временем веселились.

Даня, кажется впервые в жизни, был в центре внимания и совершенно не противился этому. Скорее даже смущался и не верил собственным глазам.

Он не верил, что столько людей могут его благодарить и поддерживать. Он стал настоящим героем второго «Д», ведь с Ярославом ему так и не удалось сойтись в честной схватке. Весь второй «А» покинул турнир вместе с частью высокопоставленных зрителей. Ну то есть со своими родителями, которые не выдержали стыда за поражение детей.

Мда, там тоже куча работы для психолога, но мне пока и Шалопаев хватает. Так что пусть разбираются сами.

– Ну ты просто!.. Охренеть!.. – сбивчиво восклицал Саня с кефиром на губах в адрес Данилы. – А я‑то думал ты!.. А ты!.. Да я думал, сейчас прям на поле выбегу и тебе как дам!.. А ты там совсем!.. Ну, капец!.. Не ожидал, братан! Дай краба!!

Петя Валиков со своими крепышами заняли себе один стол‑бочку и устроили там турнир по рукоборью. Причём участие принимали даже взрослые посетители бара. И чаще они уходили с задумчивыми видами и ноющей рукой.

Гордей с Андреем что‑то обсуждали, делая вид, что они высокопоставленные аристократы. Не знаю, это квас им так в голову ударил или они решили, что на светском мероприятии, а не на вечеринке в баре. Но выглядело это забавно.

Анжела со Стефанией разложили какие‑то книжки прямо рядом с бутылками. Но Инга тут же оторвалась от бурного обсуждения чего‑то‑там с Настей и выругала их. Потому что книжки были из библиотеки.

А Тихомир спал. Собственно, ничего другого от него я и не ожидал. Его не разбудил даже грохот разбивающейся кружки прямо над головой и звонкий:

– Мряв!! – когда Дракотяра понял, что чуть не попал по моему ученику.

А значит, чуть не схлопотал знатных звездюлей от меня лично, между прочим.

Да, мои бесята веселились. Скоро им предстоит сдавать итоговые экзамены за триместр, но сейчас пусть отдыхают и наслаждаются вечером.

После такого турнира, после того, что показали себя на всю академию – они заслужили отдых!

И я заслужил отдых…

И купаты я тоже заслужил!

Вальдемар, да где ты, блин⁈ Она сейчас всё вместо меня слопает!!!

━–━––––༺༻––––━–━

И почему казённые учреждения все такие мрачные?

Я очень медленно шагал по узкому тесному коридору, от которого прямо пахло древностью. Но он всё равно разносил мои шаги эхом, будто я гулял по какому‑нибудь амфитеатру. А единственным источником естественного света было окно на другом конце коридора.

Дошёл до нужной мне тяжёлой деревянной двери с массивной литой ручкой, но остановился прямо напротив неё.

В кармане задребезжало. Я достал телефон и принял долгожданный вызов, из‑за которого и шагал так медленно.

– Сергей Викторович! – донеслось из динамика.

– Привет, Шалопаи, как вы там? – хмыкнул я и почувствовал, как внутри растекалось уютное тепло. – Все нормально сдали?

– Да‑а‑а! – закричали они хором.

Динамик не выдерживал и затрещал помехами, но я лишь улыбался.

– Я «теорию» стопудово на пятёрку сдал! – заявил Саня. – По всем узлам всё ответил как на духу, Сергей Викторович!

– А я по алхимии уже знаю оценку! – добавила Стефания. – «Отлично», даже не сомневайтесь!

– А на физре даже выбора не оставили! – захохотал Федя. – Мы только вышибалы достали, Кабанчик за журналом побежал нам автоматы ставить!

Они начали наперебой делиться достижениями, но явно пытались отвлечь от кое‑чего.

Однако меня не проведёшь!

– А как Ермаков? – задал я колкий вопрос.

И резко наступила тишина.

– Ну… – донёсся до смущённый голос Дани.

– Да вы не волнуйтесь! – вступилась за него Анжела. – Мы всем классом такие отметки высокие получили, что его тройки пройдут незамеченными!

– Но в следующем триместре он станет отличником! – заявил внезапно Петя Валиков.

– Правда⁈ – не спрашивала, а скорее требовала Алиса.

– Ну… да… – понуро согласился Даня.

Мы, конечно, приложили все усилия, чтобы поправить его знания по предметам. Но чудес не бывает! И впихнуть в него программу первого курса и целого триместра за такое короткое время просто не получилось.

Но мы выжили максимум, и парняга обязан закончить следующий триместр без троек. А за год так вообще в отличника из него забабахаем! Уаха‑ха‑ха‑кхм…

Ну, это я погорячился, наверное.

– Молодцы, молодцы, ребята! – заулыбался я. – А я уже скоро начну, так что держите за меня кулаки!

– Держим, держим! – восклицала Алиса.

– Да‑а‑а! – хором воскликнули все остальные, и динамик снова задрожал.

– Ну всё, давайте! Спасибо, вы молодцы!

Я сбросил вызов и глубоко вздохнул.

После шумного звонка всё вокруг казалось чрезвычайно тихим.

Да, бесята, молодцы. Они выложились на полную, и теперь мне нужно не подвести их. Ведь если я не получу лицензию, результаты Шалопаев могут и аннулировать…

Я потянул на себя ручку. Тяжёлая створка со скрипом отворилась, и я шагнул в залитое светом просторное помещение, у которого акустика была в разы лучше, чем в коридоре.

Поэтому…

– Сергей Викторович, добрый день! – голос разнёсся так громко, что я даже поморщился.

– Добрый день, Кондратий Ефимович, – кивнул я.

Он подошёл ко мне. Мы обменялись рукопожатиями, и инспектор министерства проводил меня к длинному дубовому столу. Такому же древнему, как всё вокруг.

С ближайшей к нам стороны стоял один стул. А вот напротив сидел пухлый лысоватый мужичок в круглых очках. У него было доброе лицо, и я посчитал это хорошим знаком.

Сам Кондратий Ефимович сел слева от него, на центральный стул. А ещё одно место пустовало.

– Присаживайтесь, Сергей Викторович, и познакомьтесь, – кивнул Кондратий Ефимович. – Это Виталий Валерьянович.

Мы обменялись любезностями, я сел и взглянул на часы. Вообще‑то экзамен должен был уже начаться, и я думал, что успел в последнюю секунду.

– Мы кого‑то ждём? – спросил я.

– Да‑да… – почему‑то нахмурился Кондратий Ефимович. – Будет ещё один член комиссии, кхм… Он немного запаздывает. Хотите кофе? Или, может, чаю?

Он будто пытался увести разговор на другую тему, и я решил подыграть:

– Кофе, пожалуйста.

– Чёрный, без сахара?

– Да, ага, – кивнул я и нахмурился.

Чуйка снова била тревогу. И на этот раз она барабанила по интуиции, словно закадровая музыка в кульминации триллера.