– Это нормально, – улыбнулся я. – Ваш первый турнир в качестве магов.

– Ага, – угрюмо кивнул Влад. – Только в прошлом году мы и без магии обделались. Заняли последнее место.

– А нечего было тупить на эстафете! – буркнул Арсений.

– Да чё я! – встрепенулся Влад. – Это всё Пришвин…

– Харе! – прервал я спор.

Бесята посмотрели на меня, и во взглядах я увидел мольбу о поддержке.

– Что было год назад, неважно, – решил я произнести небольшую мотивационную речь. – Вы, считай, теперь совсем другие люди. И даже сами не представляете, насколько сильны! Каждый из вас в отдельности способен одолеть любого на втором курсе! И это минимум, даже старшим курсам стоит поднапрячь свои булки!

Ребята улыбнулись, Федя с Борей даже прыснули от смеха.

– Ну а команда… – я обвёл их взглядом, улыбнулся и договорил: – Что ж… Если будет очень трудно, просто представьте, что Тедди опять забрался на вершину самого высокого столба и боится с него слезть!

– Тогда на хер турнир! – воскликнул Стас. – Погнали Тедди выручать!

Ребята засмеялись, и обстановка немного разрядилась. Они отвлеклись от угрюмых мыслей, заулыбались. Источники выровнялись и начали правильно распределять магию по каналам и узлам.

Но помимо Тихомира был ещё один ученик, которому разрядка и не требовалась. Данила Ермаков сидел в дальнем углу раздевалки с закрытыми глазами. Сосредоточенный и собранный. Его Источник, лишённый большей части сил, сейчас находился в балансе с его собственными возможностями. Даня успел разблокировать основные узлы, и пока что это был его предел контроля над магией.

Он готовился не просто к школьным соревнованиям. Он готовился встретить соперника, завершить прерванную стычку. И победить будет очень непросто. Но пацан уверен в собственных силах.

– ДАМЫ И ГОСПОДА! – объявила Настя. – ПЕРВЫМИ В ЭТОМ ТРИМЕСТРЕ ТУРНИР ОТКРЫВАЮТ КОМАНДЫ ВТОРОГО КУРСА! ИТАК, ВСТРЕЧАЙТЕ НАШИХ УЧАСТНИКОВ! НАЧИНАЕМ ПО АЛФАВИТУ: ВТОРОЙ «А»!

Мои Шалопаи тут же притихли, услышав, как вызывают наших принципиальных соперников.

– ВТОРОЙ «Б»!

Напряжение в помещении снова набирало обороты. Но на этот раз вместо волнения ребят охватило предвкушение перед грядущими испытаниями. Снаружи словно запустили временной отсчёт.

– ВТОРОЙ «В»!

Мои ученики прошли тяжёлый путь. От разрозненных потерянных монстрят, которых считали угрозой для всей академии, до единого класса! Команды, способной действовать сообща во имя единой цели.

В первую мою тренировку на объединение внешний фактор и внешнее соперничество их раскололо. Но теперь они поняли, насколько могущественной силой могут быть вместе.

– ВТОРОЙ «Г»!

Чёрт возьми, я тоже волновался! Смогут ли они на этот раз откинуть все былые склоки и заглушить собственные амбиции?

– И ПОСЛЕДНИЕ, НО НЕ ПО ЗНАЧЕНИЮ! – объявила Настя с особым акцентом. – ВТОРОЙ «Д»!

– Погнали! – воскликнул я. – Давайте, бесята!

– Вперёд! Вперёд! Вперёд! – откликнулись они хором.

И отправились на стадион с заряженными на всю катушку Источниками.

━–━––––༺༻––––━–━

БАМ!!!

Мяч, уже напитанный стихией молнии, выстрелил из рук Гордея и разнёс ко всем чертям серебристую мишень у подножья винтовой скалы.

– О‑о‑о! – откликнулись зрители.

Они не то радовались точному попаданию парня, не то удивлялись, с какой мощью мяч расхреначил мишень.

Следом за ним уже в другую мишень послал огненный снаряд Влад Воробьёв. Когда‑то он внёс львиный вклад в разрушение аудитории «404», но сейчас метко снёс ещё одну, уже красную мишень и продвинул команду дальше по маршруту в гонке на время.

БАМ! БАМ! БАМ!

Белая, синяя, зелёная мишени попадали одна за другой. И с каждым попаданием рушилась одна из преград на винтовой скале. А по открывающимся выступам прыгал и взбирался на вершину Боря Юдин.

– ВЫ ТОЛЬКО ПОСМОТРИТЕ НА ЭТОГО ПАЦАНА! – восклицала Настя. – ДА ОН ДАСТ ФОРУ ДАЖЕ КРИВОРОГАМ! КАК ПРЫГАЕТ! КАК ПРЫГАЕТ!

И правда, Боря прыгал так, словно брал частные уроки у Коржика, за которым, собственно, и убирался в монстрариуме. Так что моя мысль, возможно, не так уж далека от истины.

Но уверен, во многом работала его удача. Бесята тоже знали об этой способности Юдина, поэтому отправили парня на самую ответственную позицию, где удача может решить очень многое.

Однако парень и сам по себе оказался довольно ловким. А там, где не справлялись его пружинистые ноги, он помогал себе с помощью магии огня. Но с одним нюансом.

Скала представляла собой одно сплошное препятствие. Выбранный классом ученик должен был взбираться по ней по открывающимся из ниш выступам. А чтобы такие, как Саня, не могли просто взять и прыгнуть на самую вершину, я обставил весь путь заклинаниями‑помехами для магических потоков.

Так что если кто‑то хотел использовать магические силы для преодоления препятствий, ему пришлось бы проявить недюжинный контроль над собственным Источником и внешним управлением потоками. С таким справились бы разве что маги четвёртого ранга, не меньше. Частицы Хаоса – это вам не хухры‑мухры!

Эх, знал бы я в прошлой жизни, что буду использовать энергию Хаоса для школьных соревнований…

Но Боря справлялся как мог. Он понял, что нужно задать лишь одно короткое и точное направление, чтобы помехи не успели сработать.

Так что пацан быстро целился и взбирался по перекладинам, которые открывались прямо перед ним. А внизу весь остальной класс сбивал мишени в правильном порядке, чтобы прокладывать ему дорогу.

Но каждая мишень реагировала лишь на определённую стихию. Поэтому им пришлось разделиться, координировать свои действия и метко целиться, чтобы не сбить другую мишень.

– На! – воскликнул Петя Валиков, швырнув в свою цель здоровенный булыжник.

Но он переборщил, и камень промчался дальше, поразив ещё одну мишень стихии земли. А вместе с этим почти у самой вершины высунулась одна из перекладин. Вот только проблема – она там будет торчать всего несколько секунд, после чего уберётся обратно в нишу насовсем.

– Твою мать, нет! – вскрикнула Анжела.

– Блин, простите, ребят! – схватился за голову Петя.

– Быстрее, быстрее, быстрее! – подгонял ребят Андрей. – Ещё можем успеть!

БАМ! БАМ! БАМ! БАМ! БАМ! БАМ!!!

Мишени слетали, словно их срезали из пулемёта. А Боря, кажется, даже не успевал опомниться, как забирался всё выше и выше. Он касался выступов‑перекладин всего на пару мгновений, только чтобы оттолкнуться к следующей опоре.

– БОРЯ! БОРЯ! БОРЯ!! – скандировала Настя. – ДАВАЙТЕ, «Д»‑ШКИ! МЫ В ВАС ВЕРИМ!

Но бесята не успели – перекладина, выбитая Петей, убралась обратно в скалу за пару мгновений перед тем, как Боря добрался до участка скалы. Ему оставалось всего три выступа, и за ними придётся преодолевать пропасть в несколько метров.

– Боря! – взволнованно воскликнула Полина.

– Пофиг! – откликнулся тот, оттолкнувшись. – Бейте!

БАМ!

Ещё одна перекладина высунулась. Но она была дальше обычного – просто так не допрыгнуть.

Но Боря ни на миг не колебался.

Прыжок!

Толчок!..

И с выбросом воздушной пружины он отправил себя в свободный полёт. Заклинания‑помехи действовали только на магию. Поэтому Боря ловко убрал магические потоки и теперь поднимался на одной лишь инерции.

ХВАТЬ!

Ногами Боря не допрыгнул, но перехватился за перекладину руками и на остатках инерции крутанулся «солнышком». А уже после этого зацепился ногами и выпрямился, словно какой‑нибудь акробат!

– Давай! – крикнул Боря.

БАМ!

Андрей выбил очередную мишень, и секундной позже Боря перепрыгнул на следующую перекладину.

– ОГО‑О‑О‑О!!! ВЫ ТОЖЕ ЭТО ВИДЕЛИ⁈ – снова разразилась Настя. – ЧУВАК В СИНЕЙ ШАПКЕ, ТЫ КАПЕЦ НЕ ВОВРЕМЯ ОТЛУЧИЛСЯ! А Я ПРЕДУПРЕЖДАЛА – НЕ СТОИЛО НАЛЕГАТЬ НА КВАС!

– Охренеть! – воскликнул я, веря собственным глазам.

– Ничего себе! – поддержала меня Лена. – Это ты его этому научил⁈