– На соревнованиях будут как командные испытания, так и одиночные. С одиночными я вам тоже помогу подготовиться индивидуально. Метод вы знаете, – ребята понимающе кивнули, некоторые даже заулыбались. – Но с командными вам придётся поработать вместе.

Моя придумка с самоанализом и составлением индивидуального плана сработала. У многих из ребят скоро появились первые успехи, «пятёрок» стало больше.

Даже Саня сумел отличиться на теории магии. Правда, по большей части благодаря помощи Даниле с разблокировкой магической системы. Можно сказать, несколько узлов он «прощупал» на практике и теперь мог запомнить их в теории. Но это тоже можно считать частью моего плана.

– А мы? – воскликнула Настя. – Мы вообще‑то не во втором «Д»!

Она переглянулась с Коляном, который, однако, не особо заботился о таких мелочах. Его просто интересовала любая возможность потренироваться.

– А вы прокачаете свои навыки и как раз поможете второму «Д» стать настоящей командой, – объяснил я и указал наверх. – Видите вершину этого столба? Колян!

– А! – подскочил парень.

– Забирайся на неё!

Колян с сомнением посмотрел на свою цель, но вздохнул и ринулся исполнять указания. Это заняло некоторое время. Всё же по обтёсанному влажному бревну не так уж и просто забираться. Но вскоре он оказался на вершине и держался на одной ноге. Из‑за его веса столб начал сильнее раскачиваться на ветру, поэтому пришлось балансировать. Однако Колян быстро приноровился.

– Теперь ты, – я указал на Настю, – вставай у подножья!

Девушка с прищуром взглянула на Коляна и настороженно подошла к столбу. На лице у неё рисовался вопрос «и что будет дальше?»

– Вы двое, – объяснил я, – будете защищаться. Поиграем в нечто вроде царя горы… только в царя столба. Твоя задача, Настя, не подпускать моих Шалопаев к столбу. Твоя, – крикнул я Коляну, – удержаться на вершине! И если кто‑то полезет, спихнуть его вниз!

Парень показал большой палец вверх, мол, всё понял.

– А ваша задача, – обернулся я уже к Шалопаям, – захватить столб и удержаться на нём пять минут! Если хотя бы один из вас сможет там закрепиться, победит вся команда.

Бесята тут же засияли от предвкушения. Видимо, ожидали лёгкую разминку. Вот только я их обломал:

– Но! – лыбы тут же потухли. – Вы не можете использовать магию для атаки, только для уклонения и защиты!

– Чего⁈ – ахнула Катя. – А как нам тогда это сделать?

– А воздушную подушку можно использовать? – осенило Саню.

– Можно, – кивнул я.

Он снова засиял. Но рановато, ведь сюрпризы на одном столбе не закончились. Скажем так, Теодрира я сюда не просто так позвал. Ну явно не для того, чтобы жрать вкусняхи и катать детишек!

И Веня с Кириллом и Артуром тут тоже не для одной простенькой игры в пинг‑понг «вышибалами».

– Все готовы⁈ – воскликнул я.

– Да!! – откликнулись ребята.

– Тогда начинаем!

Я отпрыгнул в сторону и встал между Венедиктом и Леной. Артур с Кириллом присели рядом, они ещё восстанавливались после упражнения. Кириллу и вовсе физические нагрузки сейчас нужно давать осторожно. А вот Артур в игру вступит быстрее.

Когда бесята ринулись к столбу, им тут же преградила дорогу огненная стена.

Лена забеспокоилась, испуганно раскрыла рот и прикрыла его ладонью. Венедикт лишь хмуро скрестил руки на груди, но спросил:

– Ты уверен, что это безопасно?

– Конечно, – ухмыльнулся я. – Я же здесь, а значит, мои ученики в полной безопасности. Понятно?

Венедикт промолчал, но многозначительно поправил указательным пальцем очки и продолжил наблюдение.

– О боги, мне за них страшно! – пробормотала Лена.

Как раз в это время Саня решил использовать свою главную способность и подкинул себя воздушными потоками мимо Насти. Но вдруг понял, что магия развеялась слишком быстро. Почти у самой вершины Источник сбоило, и он с удивлением сорвался со своей самой отработанной техники.

Однако всё же умудрился зацепиться за столб и полез вверх. Но Колян, не будь дурак, спрыгнул прямо на него, сбив вниз. Затем зацепился, обхватив столб, подобрался ботинками и запрыгнул обратно.

– А‑а‑а‑ай‑й! – закричал Саня в падении, но вместе с этим умело подхватил себя новыми воздушными потоками и мягко приземлился на землю.

– Почему ты не допрыгнул до верха⁈ – воскликнул Боря.

Он отлично знал способности своего друга и понимал, что он не мог так провалиться.

– Меня что‑то остановило! – оскалился Саня.

Он был прав. Столб был не просто деревянным обтёсанным бревном. Я нанёс несколько заклинаний, которые помогали сопротивляться захвату. Воздушная подушка развеялась примерно на двух третях высоты, потому что там действовала область повышенной нестабильности.

Частички Хаоса разрушали магические потоки, и ребята смогут пользоваться магией только при повышенном контроле. В противном случае придётся обходиться чистой физухой.

А внизу тем временем разворачивалась битва.

Настя вовсю пользовалась отсутствием ограничений и нисколько не жалела бесят. Пламя ураганом проносилось вокруг столба. Пока что Сане удалось подобраться к цели ближе всех.

Остальные терпели сокрушительные поражения.

Бесята пытались атаковать все вместе, но больше мешали друг другу. Раньше они были разбиты на группы, но теперь произошли некоторые перестановки. Анжела, Петя, Гордей, Антон и Андрей начали действовать активно и вели за собой мелкие группы Шалопаев, по ходу дела сталкиваясь друг с другом.

Петя пытался прорубиться с крепышами к подножию столба грубой силой. Но Настя закрыла им обзор облаком чёрного дыма, и вся эта таранная группа врезалась в девчонок Анжелы.

БАМ! БАДАРАМ!

– АЙ!

– КОЗЁЛ!

– №*%!

– Эй, не сквернословить! – не очень убедительно возразил я.

Но ни Лена, ни Веня не обратили внимание на это и пристально следили за тренировкой.

Тем временем Гордей с Андреем действовали почти параллельно. Возможно, они даже договорились и брали Настю в клещи. Однако Настя не стала им подыгрывать. Сначала разбила строй ребят Андрея залпом огненных шаров, затем ринулась на Гордея.

А пока она разбиралась с ним и его командой, вперёд вырвались Антон со Стасом, Тихомиром и Алисой. Они проскочили в брешь в обороне и уже начали подниматься по столбу, но тут вернулась Настя и атаковала Тихомира со Стасом, которые прикрывали подъём у подножия.

Парни решили, что лучшая защита – это нападение. И ринулись в ближнюю атаку, прикрывшись техникой с объединением стихий.

Простейшее объединение. Тихомир выпустил небольшую стену воды, а Стас подпалил её молнией, и вспышка электрических разрядов создала световую завесу и ослепила Настю на несколько мгновений.

Этого хватило, чтобы Антон подкинул Алису выше. Девушка зацепилась за середину столба, но Колян не стоял просто так и начал раскачивать его верхушку, чтобы стряхнуть незваных гостей.

– А‑а‑а‑ай! – воскликнула Алиса.

– Заср‑р‑р‑а‑а‑нцы‑ы‑ы!!! – взревела Настя, обдав округу огненным штормом.

Но тут из всего беспорядка, что творился внизу, вдруг выскочил Даня.

Парень подкинул себя импульсом гравитационного отталкивания. Это заняло у него все имеющиеся магические силы, но он смог зацепиться между Алисой и Антоном.

– Что ты творишь⁈ – с раздражением рявкнула Алиса.

– Лезь давай, или я сам справлюсь! – огрызнулся Даня.

Бесята по привычке разделились на группы, и он остался в одиночестве. Но ему не привыкать, и парень быстро сориентировался. Выждав подходящий момент, он сделал рывок и оказался почти у цели.

– Не мешайс‑а‑а‑й!!! – Алиса отвлекалась на Даню и пропустила Коляна, который снова вступил в схватку ещё на подступах к вершине.

– Али‑и‑ис‑а‑а‑а!!! – воскликнул Антон и прыгнул со столба, чтобы подхватить девушку в полёте.

А Даня снова воспользовался ситуацией и тоже кое‑кого подхватил. Коляна за свисающую ногу!

– Гр‑р‑р‑ра‑а‑а‑а!!

– Р‑р‑р‑р‑ра‑а‑а!

Оба парня зарычали от напряжения и ярости. Колян дёрнул ногу, пытался стряхнуть обузу, а Даня использовал это для ещё одного рывка и только подобрался выше. Но он недооценил изворотливость Коляна.