Артур выплыл, взобрался на чурбан и продолжил тренировку. И кажется, он теперь хотел сбить с ног Кирюху…

В общем, полигон заполнился ахами, вздохами, звоном ударяющихся мячей и всплеском магических зарядов.

Эх‑х‑х! Бодрого утречка, как говорится!

БАМ!!!

Наконец‑то один из мячей‑вышибал попал по Коляну.

– Да‑а!!! – с восторгом воскликнул Даня. – Наконец‑то!

Он аж подскочил от радости, да с таким видом, будто поставил мировой рекорд.

Ну, возможно, какой‑то мировой рекорд всё‑таки был. По количеству брошенных мячей. А прежде чем попасть по Коляну, он вышиб четверых одноклассников. Да и сам не раз едва не попал под обстрел.

Я сделал ещё один глоток и спрыгнул с бревна прямо в центр круга.

– Всё! – объявил я. – Эта разминка закончена. Пока отдыхайте, скоро приступим к следующему этапу.

Шалопаи облегчённо повздыхали. Кто‑то опёрся о колени, чтобы перевести дыхание, а кто‑то плюхнулся прямо на землю. Хорошо хоть всех я заставил одеться в зимние спортивные костюмы, а то пришлось бы читать лекцию про «нельзя сидеть на холодном» и всё такое.

Правда, Артурка её бы сейчас явно не понял…

В общем, шалопаи вовсю переводили дух, а вот Колян недовольно нахмурился. И крутил в руках мяч, который прервал его победоносную серию уворотов, и поджал губы.

– Чего, – ухмыльнулся я ему. – Обидно?

– Да, – буркнул пацан. – Я затупил… Мог ещё дольше продержаться.

Парень был упрямее всех, кого я знал, но ему ещё многому предстояло научиться. Например, что иногда упрямство ни к чему хорошему не приведёт.

Отсылаясь к известной поговорке, можно хоть до усрачки тянуть рыбу из пруда, но ничего не получится, если рыбы там нет.

Я взглянул с задумчивым видом вдаль и произнёс философским тоном:

– Знаешь, что такое безумие?

– А? Чего? – оторвался от созерцания мяча парень.

– Безумие – это повторение одних и тех же действий с надеждой на другой результат, – продолжил я. – Ну, так говорят. Однако это не совсем верно. Например, в твоём случае ты делал одно и то же действие с одним и тем же результатом. И это работало. Но тебе, наоборот, требовалось менять свой подход, потому что соперники приноровились и сумели тебя достать. Понимаешь?

– Ага, – кивнул Колян.

И вдруг он улыбнулся с этакой спортивной яростью, а затем ударом вогнал вышибалу в землю.

– Пятнадцать минут двадцать семь секунд, – сказал я. – Столько ты продержался. Твой личный рекорд. В следующий раз постарайся его сохранить.

– Нет, Сергей Викторович, – осклабился Колян. – Я его улучшу!

– Ага, ещё чего! – возразил Даня, который слышал наш разговор. – В следующий раз я тебя подстрелю быстрее, понял?

Парни переглянулись, и между ними аж пробежала искра соперничества.

– Это мы ещё посмотрим! – ухмыльнулся Колян.

Даня был первым из шалопаев, кто не стал расслабляться, а хотел продолжать. И я заметил, как несколько других ребят тоже напряглись, чтобы не отставать. Он хорошо подстёгивает ребят, не даёт потерять бдительность.

Затем я обернулся в сторону просеки, ведущей с дороги на полигон, и увидел подходящих гостей – Венедикта и Лену. А затем объявил уже Артуру с Кириллом:

– Всё, пацаны, хватит! Молодцы, вы неплохо продержались.

Взмахнул рукой и снял барьер. Парни тут же выпрыгнули на берег и со страдальческим видом рухнули на землю. Артур тоже носил тёплый спортивный костюм с функциями подогрева и сушки, так что теперь отогревался.

Вообще‑то стоило бы их закалить в более суровых условиях, но пока что это ни к чему. У нас просто лёгкая первая разминочная тренировка, ничего серьёзного.

Хотя вряд ли ребята со мной согласились бы.

– А‑а‑а… Наконец‑то, – вздыхал Артур.

– Я сейчас сдохну! – пожаловался Кирилл. – Что это вообще такое? Почему я здесь⁈

Но на этот вопрос ответ ему дал не я, а Венедикт, который уже подошёл к центру полигона.

– Тебе требуется укрепить тело и Источник, – пояснил он с важным видом. – Так что не расслабляйся и старайся изо всех сил!

– Понял, понял… – буркнул Кирилл, вставая с колен.

Веня преобразился. Кажется, недавний ритуал придал ему уверенности. Ну или сброшенное ярмо так повлияло?

Или возросшая ответственность, что вероятнее. У него теперь появился личный воспитанник, а это, как‑никак, заставляет призадуматься.

– А мы тут с перекусом для всех! – объявила Лена.

– О, кайф! Наконец‑то! Я проголодался! Еху‑у‑у! – обрадовались Шалопаи и тут же подбежали к ней.

Они вмиг позабыли про усталость, как только услышали про еду, хех.

– А где? – задал самый главный вопрос Саня.

Потому что у Лены не было даже пакетов.

– Э, алё! – нахмурился я. – Это что ещё такое, Шалопаи? А где: «Здравствуйте, Елена Алексеевна, очень рады вас видеть»?

– Здравствуйте, Елена Алексеевна! – хором воскликнули Шалопаи. – Очень рады вас видеть!

– Но где еда? – добавил Саня.

Лена захихикала и широко улыбнулась. А затем указала в сторону просеки.

– Его несёт Тедди. Только он отвлёкся на что‑то в роще рядом с тропинкой, и Настя пошла за ним. Скоро должны быть здесь.

– Тедди! – оживились Шалопаи. – Тедди тоже здесь будет? Где наш Дракотя⁈

Ага, и этот засранец тоже придаёт им энергии, верно?

Хе‑хе‑хе, а это накидывает вариантов для будущих занятий.

Однако был ещё один момент, который я должен был обозначить:

– Вообще‑то рано для завтрака! Мы ещё должны…

Я хотел сказать, что Шалопаям предстояло выполнить пару лёгких двухчасовых упражнений, прежде чем сделать перерыв на перекус. Но они уставились на меня такими яростными глазами – причём все вместе, синхронно! – что я решил немного подкорректировать программу на сегодняшнее утро:

– Впрочем, это вполне можно перенести. Сначала подкрепимся.

Затем с просеки раздался крик:

– Ай, ты, Дракотяра! Хватит ёрничать! Давай уже быстре‑е‑А‑А‑Й! КУДА‑А‑А?!!!

И тут на полигон влетел метеор!

Ушастый, хвостатый такой, с широкими жёлтыми глазами с узкими чёрными зрачками.

А кричала Настя, которая каким‑то образом оказалась у него на спине и сейчас вцепилась в него изо всех сил, чтобы не упасть.

Дракотяра приземлился рядом с нами, встряхнув взлохмаченную ошарашенную наездницу. Но помимо Насти, у него на спине были перекинуты вязки с пакетами еды на всю собравшуюся ораву.

– Н‑ну на фиг! – буркнула Настя, шустро спрыгнув с Дракотяры.

Она тоже была одета в спортивный тёплый костюм и скоро присоединится к общей тренировке.

– Привет, Настя! – радостно воскликнул Саня.

– Я тоже хочу покататься на Тедди! – воскликнула вдруг Анжела.

– И я! И я! И я! Я тоже! Я первый! Хрен тебе! – посыпалось со всех сторон.

– Мряв⁈ – удивлённо встрепенулся Теодрир.

А это ведь как раз то, о чём я думал ранее…

– Итак, бесята! – воскликнул я, взметнув руку вверх. – Слушаем внимательно! Те, кто выдержит до конца тренировки, сможет покататься на Теодрире! А кто будет жаловаться и проситься домой – не покатается! Всё понятно? Уяснили⁈

– Да!!! – хором воскликнули ребята.

Даже Колян, который всё строил из себя этакого мрачного бойца с единственной целью. Причём теперь смотрел на Дракотяру глазами ребёнка в парке аттракционов.

Хотя один из бесят не присоединился к всеобщему умилению. Даня держался бунтарски‑отрешённо. Он, конечно, присоединился к команде одноклассников‑Шалопаев, но всё ещё строил из себя «не такого, как все».

– Хмпф, – хмыкнул он. – Больно надо!

За что удостоился гневного взгляда нескольких ребят во главе с Борей.

– Не смей обижать Тео! – с непривычной серьёзностью заявил Боря.

– Да я и не собирался, – буркнул Даня. – Просто на каруселях уже в детстве накатался.

Затем он обернулся к Коляну и с некоторым вызовом спросил:

– Ты тоже проголодался? Или продолжим тренировку?

Хм… На слабо берёт, значит. Это прямой вызов, между прочим, и он заставил напрячься не только Коляна.