Шестеро Шалопаев шагали по аллее молча. Стефания с Гордеем постоянно переглядывались. Макс шёл задумчиво, весь в себе. А Саня с Борей угрюмо гоняли подвернувшийся камешек, пасуя им друг другу по дороге.

– Не, так не пойдёт! – не выдержал наконец Саня. – Давайте‑ка обсудим!

Он остановился прямо под светом фонаря. Хмурое серьёзное лицо очертилось тенями от тёплого света. Взгляд стал суровым, непривычно серьёзным для балагура, каким он всегда был.

Все остановились рядом и переглянулись.

– Согласен, – кивнул Гордей. – Денис, объясни, что это было.

– Я… понимаете, это… – пацан не мог найти слов и явно «посыпался» из‑за нервов.

Но ему вдруг решила помочь Стефания:

– До того, как мы объединились в Шалопаев… – девушке до сих пор было немного смешно каждый раз, когда произносила это слово, однако сейчас пришлось сдержать ухмылку.

К тому же она не могла не признать, что такое название как нельзя кстати подходило для бесят из второго «Д».

Шалопаи – это шалуны, проказники. И этим вечером они в очередной раз доказали, что Сергей Викторович назвал их совершенно справедливо.

– … До того, как мы объединились в Шалопаев, мы вчетвером получали некоторые указания от Венедикта Адамовича.

– Чего? Конский хвост? – удивился Саня. – Чего ему от вас было надо?

Главным образом Стефания пыталась разъяснить ситуацию Савельеву и Юдину. Остальные и так были в курсе, но им тоже стоило напомнить про былые «свершения».

– Не знаю, – пожала плечами девушка. – Но кажется, у него какие‑то проблемы с Сергеем Викторовичем. Он давал задания, подсказки… в общем, помогал нам дискредитировать Ставрова.

– Дискреди… что? – нахмурился Боря.

– Серьёзно? – сузила глаза Стефания. – Ты не знаешь этого слова?

– М‑м‑м… – Боря призадумался. Но через несколько секунд его озарило. – А, точно! Типа подставить его хотели, да?

– Ага, – кивнул Гордей. – Вот только ничего не получилось.

– Та история с каракатицами, – добавил Макс, – это тоже с подачи Венедикта.

– Вот козлина! – нахмурился Саня. – Надо его самого дискреди… кхм, в общем, подставить за такое! Но зачем вы вообще это делали⁈

– Я это делал, чтобы перейти во второй «А», – тихо произнёс Денис.

На этих словах все замолчали. Умники знали о цели своего бывшего вожака. Но у каждого были свои мотивы участвовать в заговоре.

Стефания почувствовала, что Денис сейчас очень уязвим. И увидела, что Саня вот‑вот «ударит» по слабому месту в пылу нахлынувшего гнева. Поэтому решила снова прикрыть его:

– Я тоже хотела в «А» класс, – заявила она, оглянулась на брата, и тот кивнул. – Мы вдвоём хотели…

– Чего⁈ – возмутился Боря.

– Зачем? – добавил Саня. – Чем вам наш класс не угодил⁈

– Да не в этом дело, – буркнул Гордей. – Просто наш отец, он… короче, вы не поймёте! Но тут бы не было ничего личного, поймите. Внутрисемейные склоки и только.

– А ты? – Саня кивнул Максу.

– Да не, – отмахнулся Пришвин. – Мне просто Ставров как‑то не понравился сначала. Ну, а ребята предложили интересную движуху, и у меня ко всему прочему сработал чисто спортивный интерес. Вытурить очередного учителя – это ж весело, разве нет?

Он широко заулыбался в поисках поддержки, но не нашёл её и тут же сбросил ухмылку.

– Кхм… но в итоге нам фортануло и ничего не получилось…

– Ну, а тебе это зачем, Островский? – продолжал напирать Саня.

– Я… – Денис прервался, чтобы набрать в лёгкие воздуха и подобрать слова. – Я думал, там получится достигнуть большего. В «А» классе учатся дети сильных дворянских родов, древние семьи, которые имеют вес. Если бы у меня получилось завязать с ними дружбу, в будущем это помогло бы роду.

Ему было тяжело открывать душу. Но иного выбора не было. Спасти ситуацию могла только искренность перед ребятами.

И всё же от собственных слов он чувствовал, как начинают подбираться слёзы.

– Связи среди аристократов решают очень многое… – проговорил он тихо, пытаясь сдержать эмоции. – Понимаете?

Денис оглянулся на Красновых в поисках поддержки, и те угрюмо кивнули.

Саня пыхтел от праведного гнева, но слова учителя ещё откликались в голове.

Боря просто хмурился, ему не нравилась сама ситуация. Он в принципе не любил конфликты. И пока не очень понимал, как отнестись к поступку одноклассника.

– Короче, ребят, – набравшись духу, заговорил Денис. – Простите меня. Я действительно хотел это сделать, но в последний момент как‑то… не знаю… ну, противно стало от самого себя.

Он сделал над собой ещё большие усилия и посмотрел всем в глаза.

– Обещаю, такого больше не произойдёт. Зуб даю!

– Не произойдёт, говоришь? – прорычал Саня и шагнул к нему навстречу.

Оба парня встали друг напротив друга. Савельев был ниже почти на голову, но сейчас выглядел угрожающе. Он смотрел прямо в глаза однокласснику.

Денису было сложно участвовать в дуэли взглядов. Но это очень важно. Саня не просто так уставился на него, он оценивал Дениса и делал свои собственные выводы. На некотором животном уровне, которого сам Денис всю свою жизнь избегал и считал ниже своего достоинства.

Стефания заволновалась и хотела вмешаться, но Гордей её остановил и покачал головой. Макс и Боря тоже не вмешивались, они внимательно следили за Савельевым.

От Сани можно было ожидать чего угодно.

Денис очень хотел отвести глаза… Но всё же выдержал и даже не моргнул. Он справился.

– Зуб даёшь, значит… – вкрадчиво проговорил Саня. – Ну что ж… Если что‑то подобное повторится, одним зубом не отделаешься! Придётся вставную челюсть заказывать, понял⁈

– Да, – кивнул Денис.

А затем с удивлением обнаружил, что Саня протягивает ему ладонь.

Денис немного растерялся. Но опомнился и ответил рукопожатием. Крепким, надо отметить. Чуть не скривился от боли, но снова выдержал.

– Будем считать, что ты нас спас, – хмыкнул Саня. – И в последний момент вывел из‑под удара. Все согласны?

Он с серьёзным видом осмотрел ребят.

– Да! – уверенно кивнул Боря.

– Лады, – усмехнулся Макс.

Красновы же синхронно кивнули.

– Ну, тогда предлагаю отметить удачный эксперимент по зельеварению! – Саня вдруг развернулся и бодро пошагал дальше по аллее.

Ребята растерянно переглянулись, но быстро опомнились и живо последовали за ним.

– О чём ты говоришь? – спросил Боря, догоняя друга.

– Помните мою подругу‑старшеклассницу? – важно спросил Саня.

– Ну, да… – с осторожностью протянула Стефания.

– Я её попрошу, и она проведёт нас в «Сломанный сапог»!

– Чё⁈ – воскликнул Макс. – Брешешь!

– Да зуб даю! – Саня показательно чикнул большим пальцем по верхнему клыку. – Она крутая! Не откажет стопудово!

– Ну, смотри, – хмыкнул Гордей. – Если соврал, придётся отдавать зуб. Так уж и быть, челюсть твою оставим на месте.

Ребята засмеялись и уверенно свернули в сторону жилого городка. Они были уверены, что приключения на сегодня ещё не закончились и их ожидает весёлая ночка!

Спойлер: вместо прохода в «Сломанный сапог» Настя отпинала Савельева. И тот действительно едва не лишился зуба.

Но ребята ему этот долг простили…

━–━––––༺༻––––━–━

Блин, вот умею я давать обещания, конечно! А потом приходится ломать голову, как их выполнять…

Надо теперь срочно избавлять Венедикта от ярма Вельцина. Вот только как это сделать? Не, идеи, конечно, есть. Но все они какие‑то слишком сложные.

Обычно, если план слишком сложный, он обязательно рушится. Поэтому надо придумать что‑то простое, лаконичное и действенное.

Хорошо хоть не пришлось беспокоиться по поводу Дениса. На следующий день ребята вели себя вполне дружелюбно.

Правда, Данилы пока не было на занятиях. Его почти до вечера оформляли по документам, а Марина устроила настоящее медицинское обследование. Хотя мне кажется, она просто боялась отпускать пацана в класс бесят‑шалопаев и пыталась оттянуть этот момент.