Надо сказать, Муся тоже отличалась от других сородичей. Она была немного поменьше, но чуть более вытянутая. И очень ловкая. Я бы сказал, она была более элегантнее своих сородичей.

И должен признать, вместе с Коржиком они вполне могли составить подходящую пару.

Но что‑то пошло не так.

Пока Муся спокойно закусывала рыбу травкой на лугу, Коржик прятался в роще. Он следил за ней и боялся высунуться.

Муся иногда предпринимала попытки подойти к нему поближе. Но в ответ были какие‑то истерические пищания и побеги вглубь рощи, либо на вершину скалы.

Коржик хоть и не отличался мускулатурой и физической силой, но всё‑таки был Криворогом. Он отлично забирался по таким поверхностям и от страха делал это даже лучше, чем многие крутые твари.

Когда я вошёл в вольер, Муся насторожённо прижала ушки и попятилась. А затем ускользнула и спряталась за скалой.

А вот Коржик наоборот. Он так обрадовался, что даже выскочил из рощи прямо ко мне. А затем заметил, что Муся всё ещё здесь и пялится на него, резко затормозил, вспахал землю, вырвав комья дёрна, и побежал назад.

Застенчивый, стало быть…

– Олеся Степановна, – обратился я к заведующей, – а я думал, вы там с ними предварительные ласки… в смысле, подготовки проводили. Выгуливали их вместе, кормили и всё такое. Чё ж он её боится, будто в первый раз видел?

– Да я сама не понимаю, – ответила Олеся Степановна. – Наверное, под присмотром Саши и Бори Коржик чувствовал себя более уверенно. Но если подумать…

Она нахмурилась, вспоминая что‑то. Взглянула на взволнованных пацанов и добавила:

– Если подумать, даже во время этих процедур он всё равно прижимался ко мне или к мальчикам.

– Он просто боится навязываться! – попытался защитить своего любимого монстра Боря.

– Да! – воскликнул Саня, – Борька вон тоже боится подойти к Полинке!..

– Слышь, ты! – гаркнул Боря. – Офигел⁈ А если по зубам⁈

– Мальчики, – строго воскликнула Марья Ивановна, – хватит баловаться! Вы мешаете Сергею Викторовичу работать.

Парни чуть потолкались, но угомонились. А я стоял посреди вольера и чесал затылок.

И что мне, блин, с этим делать?

Так, давайте‑ка осмотримся.

Я понаблюдал за Коржиком, который прятался за стволом дуба и выглядывал в мою сторону. И попеременно озирался на скалу, за которой пряталась Муся. Он очень хотел прибежать ко мне, но не решался. Фыркал, мотал мордой, дёргался и скулил.

Но не решался.

Муся же, в свою очередь, косилась на него. Не очень понятно, с какой целью.

Кажется, смотрела она немного заинтересованно.

Но вот скажу честно: по реакции магической системы монстров и по их взглядам очень сложно определить точные эмоции. Страх я чувствовал отчётливо, но он был направлен в мою сторону. А вот зачем она пыталась высмотреть Коржика?

Да грёбаный ж ты ёж, как всё сложно!

Я вообще‑то не психолог для тварей. Я привык делать из них кебаб.

Но одна мысль у меня всё‑таки появилась. И вспомнил я о ней, когда в голове всплыла ситуация с Антоном и Алисой.

Муся меня опасалась. И не зря. Монстры нутром чуют сильные Источники. Не так, как я, конечно, но они знают, где ждать опасности.

Не все, конечно, этим пользуются. Обычно как раз вот такие небольшие твари, как Коржик и Муся. Просто потому, что им приходилось выживать с помощью ума, осторожности и интуиции, а не грубой силы или крутых рогов.

И всё же в одном я уверен: женщины делают из мужчин дураков и героев…

Что ж, проверим, работает ли это с монстрами!

Я резко усилил ауру Источника. Магическими путами схватил Мусю и потянул к себе, разворотив часть скалы, и скосил злобный оскал.

Муся взвизгнула, когда я сжал её за длинную шею и поднял над собой.

Не только силой рук – чтобы ничего не повредить, немного подпёр её магией. Но выглядело всё так, словно я злостный живодёр, который напал на бедную несчастную Криворожиху.

– Сергей Викторович, что вы делаете⁈ – закричал Саня.

– Нет, не надо! Пустите её! – требовал Боря. – Муся хорошая!

Он едва не залез в вольер, но Олеся Степановна его перехватила и прижала к себе. Саня тоже порывался на помощь, но тут уже подоспела Мария Ивановна.

Но она всё равно наблюдала за мной с испуганным лицом. Видимо, тоже не разгадала мою затею и очень сильно испугалась.

«Что же это… – прошептала она. – Неужели он… не верю…»

«Просто смотрите, – твёрдо произнесла Олеся Степановна. – Просто смотрите и увидите».

Но я не для них устраивал это представление. Меня интересовал Коржик.

Женщины делают из мужчин героев и дураков. И зачастую получается гремучая смесь из этих двух граней.

А Коржик должен был сейчас стать и героем, и дураком… и мужчиной.

Но он не спешил.

Муся билась копытами, кряхтела, пыталась вырваться. Мотала своей бедненькой вытянутой головой. Её магическая система сейчас била тревогу. Она очень сильно испугалась.

Поэтому мне пришлось влить немного своей магии, чтобы успокоить её. Дать понять, что реальной опасности не угрожает. Но не переборщить, а то она не будет выглядеть как несчастная жертва.

А Коржик… на него было очень больно смотреть.

Он то порывался выбежать из‑за своего дерева, то стопорился и нырял обратно.

Он пыхтел, визжал, скулил. Смотрел на меня с такими жалостливыми, испуганными глазами, что я уж подумывал прервать эксперимент. Ну его на фиг, я ж тоже не железный!

Но нет, нужно держаться. Это всё ради Коржика и пацанов.

И наконец‑то это свершилось.

Коржик вскрикнул, но не как обычный Криворог. Он хотел выдать боевой клич своих сородичей, но получилось криво, испуганно, визгливо и ни хрена не по монстрячьи.

Однако вряд ли он это понял. А затем рыкнул, обнажил зубы, взбил землю и со всей дури рванул прямо на меня, навострив свои новенькие острые кривые рога.

– Гр‑ра‑гр‑р‑ра‑фр‑р‑ра! – рычал он с каждым толчком.

Я видел и по поведению, и по магической системе, что он ужасно боялся. Ужасно! Но решил спасти свою Криворожиху и бросить мне вызов, хотя я знал, что у него нет шансов.

И вот он несётся с перекосившейся мордой. Глаза покраснели, распахнулись. Снова раздался истошный отчаянный визг и…

Он ударил.

БАБА‑АХХХ!

Весь вольер сотрясся от могучей ударной волны. Я выпустил из хватки Мусю и отлетел в сторону. Врезался в стену, немного задержался в таком положении и громко плюхнулся в пруд.

– Я повержен! – воскликнул я театрально. – О‑о‑о‑о‑ох!!! Могучий Коржик меня победи‑ил!

Ну вот, прям хоть сейчас на сцену!

– Кру‑кру‑фу‑у! – заскакал Коржик.

Он до сих пор не отошёл от шока. Боялся и гордился собой одновременно. И наверное, не до конца понимал, что сделал.

Муся встряхнула голову, встала на все четыре лапы и задумчиво похлопала глазами в мою сторону. А затем уже заворожённо посмотрела на Коржика.

А когда он совсем уж набрался храбрости и снова навострил свои рога в мою сторону, она нежно ткнула его носом в щеку и сунула голову под вытянутую морду.

Коржик сразу же успокоился. Фыркнул ещё раз в мою сторону, развернулся и гордой походкой отправился вместе со своей пассией обратно в рощу. В самый дальний уголок.

Даже не хочу знать, чем они там будут заниматься…

Я же вылез из пруда, скривился будто бы от боли, стряхнул воду и поковылял к выходу.

А когда дверь за мной захлопнули, наконец‑то выпрямился, сбросил хромоту и улыбнулся.

– Ну что, я… – начал я.

– Сергей Викторович! – подскочили пацаны.

– Как вы могли? Нельзя же так! – кричал Боря.

– Мы же хотели, чтобы вы… – начал было Саня, но его прервала Мария Ивановна.

– Мальчики, вы что, не понимаете? Сергей Викторович специально это сделал! Он помог вам и научил Коржика храбрости.

– Правда⁈ – ахнул Саня.

– Ничего себе, – протянул Боря. – А я и не понял…

Да, я всё‑таки им поражаюсь. Эти пацаны способны выжить почти в любой ситуации. Маги из них выйдут лучше некоторых аристократов. У Бори так вообще есть странная способность притягивать невероятную удачу!