— Он сейчас уже в аэропорт поедет. Я могу сама через час проконтролировать.

— Надо через двадцать минут, — обреченно сказала Забава.

— А Миша? Он не сможет?

Забава посмотрела на Евгения украдкой.

— Не знаю. У нас вышел странный разговор про Машу. Мы не общались с тех пор… А меня уже ждут.

— Ладно, попрошу Андрея, чтобы позвонил ему сам. Или Васе. Кто там будет посвободнее.

— А если они будут заняты?

— У тебя номер Кати есть?

— Не переживай, разберусь! Давай, ни пуха!

— К черту, — выдохнула Забава, и снова почувствовала себя студенткой перед экзаменом.

Из-за двери раздались шумные звуки работы кофемашины, потянуло терпким ароматом обжаренных бобов.

— Готовы? — спросил Евгений.

Забава кивнула.

Он постучал в дверь и потянул ручку на себя.

Забава едва успела прочитать имя на табличке, прежде чем шагнула в кабинет.

Дверь бесшумно закрылась за ней, отсекая коридор, где остался Евгений. Она на секунду замерла, оценивая обстановку, словно разведчик, подмечая детали. Кабинет был небольшим, но уютным. У стены стоял массивный книжный шкаф, доверху забитый папками и книгами с яркими обложками. Воздух был насыщен запахами новой бумаги, свежей типографской краски и дорогого кофе. За столом сидел немолодой уже мужчина в очках и строгая женщина с красной помадой, красным глянцевым лаком на длинных ногтях и оценивающим взглядом.

— Здравствуйте, Виктор Сергеевич.

Мужчина улыбнулся и жестом пригласил ее сесть в свободное кресло.

— Вы, как я понимаю, Забава? Евгений хвалил вас. Проходите, садитесь.

— Правда? О вас тоже отзывался хорошо, — сказала она, устраиваясь поудобнее и чувствуя, как часто-часто бьется сердце.

Женщина напротив представилась, ее манера говорить показалась Забаве подчёркнуто профессиональной:

— А я — Ольга Петровна, специалист по подбору персонала. Расскажите, пожалуйста, подробнее о своем опыте работы в редакции.

Забава сделала небольшую паузу, собираясь с мыслями. Прямой вопрос заставил ее внутренне сжаться, но на лице не дрогнул ни один мускул — речь она приготовила и заучила заранее.

— Конечно, Ольга Петровна. После университета я начала карьеру в редакции бизнес-журнала «Деловой квартал». Это была прекрасная школа жизни — полное погружение в издательский процесс от верстки до выпуска номера. Я курировала несколько постоянных рубрик, работала с авторами над улучшением их материалов, занималась редактурой и правками.

— Очень хорошо. Почему же ушли?

— К сожалению, проект закрылся по экономическим причинам, независящим от команды, — отрапортовала Забава. — После этого судьба вывела меня на преподавательскую стезю. Но интерес к редакторской работе не угас. Я продолжаю следить за книжным рынком и современными тенденциями, так что уверена, смогу быстро влиться в процесс.

Она закончила и мягко улыбнулась, готовая к следующим вопросам, заметив, как собеседники благосклонно переглянулись.

На собеседования Забава не ходила уже очень давно. Но сколько бы лет не прошло с учёбы в университете, в памяти было живо старое воспоминание: аудитория, седой преподаватель права, грозящий пальцем, внушающий студентам простые истины: «Запомните, будущие филологи, если хотите, чтобы на работу взяли именно вас, мало просто готовиться к интервью. Нужно отыгрывать роль! Роль очень заинтересованного человека, полного энергии и желания работать на благо организации!»

Сейчас, сидя в уютном кресле и всей кожей ощущая на себе взгляд внимательных глаз Виктора Сергеевича и Ольги Петровны, она мысленно поблагодарила того старого педагога. Но к собственному удивлению, поняла, что ей почти не нужно «отыгрывать воодушевление». Ей на самом деле хотелось разобраться во всех этих издательских процессах, вникнуть в цифровую верстку, почувствовать запах свежеотпечатанных книг, которым она сама поможет родиться на свет. «Хорошо, что эта работа нашлась именно сейчас», — пронеслось в голове.

Еще месяц назад Забава бы и притвориться-то толком не сумела — ее выдали бы потухшие глаза, усталость, накопленная за годы беготни в колесе быта и неустроенности. А теперь… Теперь она сама чувствовала, как внутри разгорается настоящий, живой интерес.

И когда Ольга Петровна спросила: «Почему вы решили вернуться в редакционную работу после стольких лет?» — Забава улыбнулась. И улыбка эта была совершенно искренней.

— Знаете, иногда нужно отойти на расстояние, чтобы понять, чего ты по-настоящему хочешь, — Преподавание и репетиторство дали мне неоценимый опыт, но сейчас я чувствую огромное желание вернуться к работе с авторами. Мне интересны современные тренды в книгоиздании, и я готова полностью погрузиться в работу, чтобы быстро освоить все нюансы.

Она говорила это и ловила себя на мысли, что не лжет ни единым словом.

И когда, наконец, прозвучали заветные слова: «Спасибо, Забава, у нас нет больше вопросов. Мы свяжемся с вами по поводу результатов», — она уже знала, что даже если не выйдет в этот раз, запала хватит, чтобы начать полноценно искать новую работу.

Дверь кабинета закрылась за ней. Она прислонилась к прохладной стене в коридоре, чувствуя себя так, словно только что пробежала марафон. Сердце колотилось, ноги были ватными, но на душе было свежо, как после летней грозы. Она стояла, уставшая, но счастливая.

— Как прошло?

Забава вздрогнула. Евгений, выглянул из-за угла. Он всё это время дожидался, когда она выйдет.

— Сказали, перезвонят, — выдохнула она, всё ещё чувствуя, что сердце заходится в груди.

— У них сегодня ещё два кандидата, — честно, без прикрас, сообщил он.

— Ничего, даже если не выйдет, это уже опыт. Спасибо, что организовали для меня эту встречу.

— Пустяки. Ему нужен редактор, вам нужна работа. Я просто познакомил двух хороших людей.

Забава кивнула.

Они молча пошли по длинному коридору к выходу. Евгений нарушил тишину, когда они уже выходили на улицу, под лёгкий прохладный ветерок.

— Я так понимаю, у вас там на участке нужно срочно какую-то проблему решать?

Забава опешила. Она так разволновалась на собеседовании, сосредоточилась на том, что говорить, что напрочь выбросила из головы историю с септиком. Телефон в кармане безмолвствовал.

— Ой, — только и смогла она выдавить, судорожно листая чаты, в которых не было ни одного нового сообщения. — Да, там… бригада должна была приехать. Я совсем забыла!

Она представила, что Федя наговорит ей, если вдруг Тасе не удалось никого отправить договориться с рабочими. Эйфория от собеседования мгновенно испарилась, уступив место знакомому чувству тяжести от навалившихся бытовых проблем.

Она тут же набрала номер Таси, прижала телефон к уху и замерла в ожидании. Подруга взяла трубку почти сразу, и Забава заговорила, страшась того, что услышит в ответ:

— Тась, привет! Что там с септиком? Ты молчишь… ничего не вышло?

— С септиком всё в порядке! — прозвучал бодрый голос подруги. — Не переживай. Там сейчас Рома всем заправляет.

— Какой ещё Рома? — непонимающе переспросила Забава.

— Как какой? Катин муж! Рома! Помнишь девочку соседку, которой ты ходила помогать?

Катю Забава помнила. А вот ее мужа в глаза не видела ни разу. Ромину мать и Роминого сына видела. А самого его — нет.

— А он… справится?

— У него других вариантов нет. Да мы тут целый консилиум организовали! — рассмеялась Тася. — Андрей перед отъездом позвонил Васе и Мише, но они оба в городе. Так что Рома там у тебя сейчас главный. Сам в септиках, может, и не понимает, но он всё фоткает на телефон и скидывает мужикам в общий чат. А они ему отвечают, что говорить рабочим. В общем, технологический процесс налажен. А как у тебя с работой? — ловко сменила она тему.

— Пока не знаю, сказали, перезвонят, — сообщила она то, что только что говорила Евгению. — Значит, все при деле и без меня справляются?

— Ага. Всё под контролем.

— Тогда я заскочу в магазин. Жаль, что твой Андрей уехал.