«Жадничать тут нечего, — строго сказала она себе, уже пролистывая историю переводов. — В конце концов, Наталья столько всего сделала. И погадала, и подклад унесла, и указала водную жилу».

Отогнав мимолетное сожаление, Забава перевела все две тысячи.

К моменту, как дело было сделано, ноги сами донесли её до дома.

Наскоро сменив одежду, она припустила в сторону конюшни.

Едва за ней хлопнула калитка, как из конюшни донеслось нетерпеливое ржание. «Скоро начнут по шагам узнавать», — с лёгкой улыбкой подумала Забава, ускоряя шаг.

Всего несколько дней, а всё тут уже стало привычным: накидать сена, развести коней по левадам.

Как раз заканчивая с последней тележкой, она увидела выходящую из дома Тасю. Та крикнула, сладко потягиваясь:

— Привет! Давай я им каши раздам, а ты вынеси амуницию и выведи Звёздочку. Почисти, заседлай, а я потом проверю, как справилась.

Вывести Звёздочку было несложно, а вот чистка… Забава и не подозревала, что эта работа окажется такой сложной и заставит её вспотеть. Кто бы мог подумать, что смахивать щёточкой пыль окажется в разы утомительнее, чем раздавать сено?

Кое-как справившись, она с замиранием сердца накинула вальтрап, сверху — меховушку.

Подошедшая Тася окинула взглядом её труды и расхохоталась:

— Да ты всё вверх ногами сделала, подруга!

Ловко переложив всё как надо, она мигом заседлала лошадь и бодро скомандовала:

— Ну, пошли! Устроим тебе утреннюю тренировку.

В этот раз Забава даже отнекиваться не стала. Знала, что бесполезно, — рано или поздно Таисия всё равно посадит её в седло. И лучше уж пусть это случится на плацу, а не в чистом поле.

Тася показала, как правильно держать поводья и управлять лошадью. Потом прицепила к уздечке длинную верёвку.

— Что это ты делаешь? — напряглась Забава.

— Корда для работы по кругу.

— Это я уже поняла, мне-то ты ее цепляешь зачем?

— Понятно зачем — буду гонять вас рысью. Главное — держись и постарайся почувствовать ритм. Лошадь бежит «раз-два, раз-два». На счёт «раз» — плавно привставай в стременах, на «два» — так же плавно опускайся. И, ради всего святого, не плюхайся всем весом! У Звёздочки позвоночник не железный.

Прежде чем Забава успела мысленно подготовиться, Тася скомандовала: «Рысь!» — и мир превратился в мелькающую карусель. Со стороны всегда выглядело, будто лошадка бежит достаточно медленно, но верхом мимо Забавы всё проносилось с головокружительной скоростью.

— Подстраивайся под ритм! Раз-два! Раз-два! Встала-села! Встала-села! — командовала Тася, и вдруг: — Ну что, как вчерашний вечер прошёл?

Поинтересовалась так, словно Забава сидела с ней за чашкой чая, а не неслась по кругу.

— Я не могу… говорить… и ехать! — выдохнула Забава, вцепившись в гриву и седло.

— Как раз наоборот! Можешь и должна! — не унималась подруга. — Когда новички молчат, они вообще забывают дышать! Говори!

Собрав волю в кулак, Забава, задыхаясь и подпрыгивая, через силу выдавила из себя, надеясь, что подругу это заставит остановить кобылку:

— Вчера за мной кто-то следил!

Тася и ухом не повела.

— Вот, молодец! У тебя уже получается, рассказывай дальше!

Забаве пришлось поведать и про мужика, и про ночёвку у Миши, и про его план с засадой.

И только когда у Забавы закончились новости, она прокричала:

— Ша-а-аго-о-ом!

Звёздочка послушалась с удовольствием.

— Муж сегодня как раз камеру обещал повесить. Если кто с этой стороны сунется — мы его сразу вычислим.

Остаток дня на конюшне прошёл без потрясений.

Ближе к вечеру, когда солнце уже кренилось к верхушкам сосен, на конюшню заявились Миша с Василием. Вместе с Андреем, который только и ждал подмоги, они с деловым азартом взялись за работу. Дело спорилось: через двадцать минут на углу дома уже красовался аккуратный серый глазок, готовый фиксировать непрошенных гостей.

— Ну, полдела сделано! А теперь можно у Забавы баньку растопить, — предложил Вася, потирая руки. — И дело полезное, и вечер коротать веселее.

Через два часа, когда кони были накормлены и небо над садоводством начало затягиваться густыми сизыми сумерками, Тася, отпуская Забаву, коротко бросила:

— И скажи моему, чтобы до утра не торчал. Завтра вставать рано.

Отворяя дверь собственного дома, Забава знала, что обнаружит там целый отряд. Мужики свой штаб устроили на кухне. Сколько бы лет ни было мужчине, а собери троих в одном месте с общей тайной целью — и вот они уже не солидные отцы семейств или владельцы бизнеса, а снова те самые мальчишки, затеявшие авантюру.

— Скоро устроим облаву, — радостно заметил Вася.

— Да вряд ли он теперь появится, — засомневалась Забава, глядя на их довольные лица. — Я же его спугнула. Думаете снова сунется?

— Зря ты так, — возразил Андрей. — Ему же за его выкрутасы ничего не было. Безнаказанность вызывает чувство вседозволенности. Объявится.

— А почему без света сидите?

— Конспирация! — ответил Вася, подняв указательный палец вверх.

— Что ты вчера делала, когда из конюшни вернулась? — спросил Андрей.

— Взяла полотенце в шкафу и мыться пошла…

— Ну вот и не отступай от плана. Иди, собери мыльно-рыльные и топай в баню. Там натоплено. Мойся спокойно, — распорядился Василий. — А мы пойдём в спальню, будем из окна его «пасти». Давай-давай. Если что — мы рядом.

Отступать было некуда — не выгонять же товарищей из дома. И Забава, собрав вещички, отправилась мыться.

Правда, так и не заставила себя раздеться.

Так и сидела в предбаннике одетая, прислушиваясь к малейшему шороху за стеной.

И дождалась. Но не того, чего ожидала.

Отчаянный женский крик вдруг разорвал тишину:

— Ах ты, пень плешивый! — вопили снаружи. — Я тебе сейчас устрою, два дня ходить не сможешь!

— Анфиска, я её знать не знаю! — оправдывался потерпевший.

Забава выскочила на улицу. Впереди уже маячили три мужские спины. Её телохранители выбежали за калитку и принялись оттаскивать женщину от скрюченного мужика.

— Пустите! — кричала она на них, отчаянно махая руками и пытаясь ухватить хоть кого-нибудь за волосы.

На улице было довольно темно, но эту женщину Забава узнала. Не так много знакомых у неё было в этом СНТ, чтобы не узнать.

— Женщина, успокойтесь! Это что за самосуд? — Миша старался встать между соседями, устроившими потасовку.

— Этот пень решил, что ему жена уже не нужна! Ему молодуху подавай! — брызжа слюной не хуже собаки, кричала она. — Повадился сюда таскаться, паршивец! Думал, не узнаю! Я тебе устрою! — тут взгляд её упал на Забаву. — А ты чего смотришь, вертихвостка? Довольна? Я тебе покажу, как перед чужими мужиками хвостом крутить!

И тут все паззлы сошлись. Забава отступила, чтобы яснее увидеть картину.

— Это ж вы?! — её голос прозвучал звонко, перекрывая угрозы дебоширки. — Это вы из-за своего мужа мне подклад подбросили?!

— Что, не понравился подарок? В следующий раз шторы получше задергивай! — почти рычала Анфиса.

— Женщина, в себя придите! — Миша шагнул вперёд. — Ей ваш муж даром не нужен, успокойтесь!

— Ага, вижу я! — голосила соседка. — Вы тут все, как мухи, вьётесь над ней!

— Ну всё, — властно вступил Вася, — Не хотите по-человечески — будет по-моему! Культяпки свои придержи! — рявкнул он, заставив тётку притихнуть. — И язык поганый засунь … подальше. Я с вами тут церемониться не буду. Быстро управу найду. Что раскудахталась? С мужем своим дома разбирайся! — стало совсем тихо, и его слова с рокотом покатились по тёмной улице: — А к Забаве не лезь. Ещё раз узнаю, что ты или твой мужик возле ее дома околачивались — оба пожалеете. Я понятно объясняю?

Понятно стало всем. Даже Андрей с Мишей посмотрели на него с недоумением.

Когда скандалистка и потрепанный ею супруг скрылись за поворотом, Вася смущённо пояснил, сунув руки в карманы треников: