Но как оказалось, нет. Не понадобилась.

Ведь та самая Фалька, за которую ему выложили астрономическую сумму денег, буквально сразу же прискакала на коне. Словно чувствовала смерть товарищей крыс.

— О, пожаловала? Знаешь, ты мне нужна живой, Фалька. За твою смерть, увы, не платят… А заказчиков таких я злить не особо хочу… — бросил он почти доброжелательно, но… Не вняли его доброте, опять не вняли.

И попытались напасть.

Что-ж, Лео мог с уверенностью сказать, что это было почти опасно.

Белобрысая девчонка и впрямь оказалась опасной особой. У Бонарта было такое ощущение, что она сама могла разобраться с остальными Крысами. Всеми вместе взятыми. Да и прихваты были у неё на диво интересные… Ведьмачьи. Конкретно — волчьи. Уж больно сильно похож её стиль был на того молодого ведьмака из Школы Волка, которого наёмник не так давно прикончил.

Более того!..

Эта особа ещё и чародейкой оказалась!..

Попыталась прикончить его какой-то зелёной вспышкой, от которой волосы Лео намеревались встать дыбом.

Но… Она была неопытна. Разменявший пятый десяток наёмник и пигалица, которой и двадцати не было? Смешно!..

Так что чародейская штука была прервана надёжным пинком сапога в живот, и бесследно рассеялась, а на самой Фальке спешно были застёгнуты наручники из двимерита. Лео редко их применял, однако сталкивался со слишком многим в своей жизни, чтобы не носить такие на всякий случай.

— Ну что-ж… — довольно ухмыляясь, положил руки на бока охотник за головами. — Приступим к исполнению заказа.

После чего Бонарт схватил ещё живую зерриканку, и достав прихваченную специально для исполнения заказа эльфа пилу, принялся наживо отрезать голову подруге Фальки-Чародейке.

Истошный крик последней стал прекрасной музыкой для наёмника. Возможно, именно поэтому его считают немного безумцем…

Однако Лео Бонарт считал себя ценителем прекрасного, и не более того.

Прим. автора: очередная прода послезавтра в полночь. И автор же говорил, что раскроет тему межмировых перемещений, хе-хе…

1267 год Новой Эры.

Пятьдесят шестой год жизни Геральта из Ривии.

Континент. Империя Нильфгаард. Графство Эббинг.

Через неделю-другую.

Меринелтератсин, он же — Мерлин.

Быстрая телепортация в Камелот позволила мне предупредить всех кого надо о повысившейся активности Лилиты, решившей натравить на нашу гоп-компанию из дракона, единорога и чайки свою тварь.

— Слишком много тварей у этой угрозы… — недовольно рыкнул я так, что в округе все птицы взлетели. Как они не сделали это раньше, когда я в настоящем облике прилетел сюда — неясно. — И ведь ни слова о них в каноне…

Игроделы, блин. Написали дополнительно к книгам всяких там мельком упомянутых угроз — которые напрямую не коснулись главных героев… Но они были! О них было опять же, немного — но это немного было тем ещё ого-гого!.. И в реальности это вылилось в угрозы большие, чем какой-то там главный злодей всей книжной, да и игровой серии.

Но так или иначе, благодаря долгим годам подготовки я мог со спокойной душой переложить все обязанности по патрулированию и противодействию северной угрозе, сиречь Лилите, на рыцарей, целое божество, и свою собственную семью — а самому с чистой душой и интересом наблюдать за тем, как Лео Бонарт, бывший ни разу не преступником и нигде в розыск не объявленным, учит набравшуюся плохого Цириллу.

Серьёзно, девочка словно попала на несколько месяцев в компанию золотой молодёжи, только хуже. Вседозволенность, ставшая апогеем всех тех благ, что у неё были раньше, была закономерным итогом развития происходящего. Ведь у Цири было всё — учителя, приёмные родители, бабушка, один скромный чародей, хорошая жизнь в целом…

— Хм-м-м… — издал схожий с задумчивым мычанием звук я, уместившись всей своей немалой тушей под иллюзией на пригорке и наблюдая как Бонарт наконец-то допёрся до группы Великого Императорского Никто.

Предварительно заставив побывать княжну гладиатором на арене у какого-то там своего родственника.

Помимо этого за время пути охотник за головами основательно сбил с шестнадцатилетней пигалицы всю спесь, крайне наглядно делясь более суровой правдой жизни, заодно весьма жёстко обучая фехтованию и грязным приёмчикам. При этом всём не переставая постоянно издеваться над невольной ученицей, похоже, искренне заинтересовавшей старого убийцу своим мастерством фехтования.

В Каэр Морхене всё-таки это дело любят и умеют, но…

Но ведьмаки всё же в основном бойцы против монстров, а вот такие как Лео — против людей. Я ещё при заказе ему выставил условие — никакого околосексуального насилия над княжной, вроде прилюдного и не только раздевания и прочей фигни, бывшей в каноне.

Нечего ему в садизме забываться, он тоже должен быть умеренным. Иначе из Цириллы вырастет не самодостаточная личность, познавшая некоторое дерьмо, а озлобленная на всё живое психованная и истеричная особа.

Если наёмник и удивился моим требованиям, то тогда виду не подал — мало ли какие могут быть заскоки у заказчика? За ваши деньги любой каприз, как говорится.

И он добросовестно всё исполнял! Со своими заскоками, но всё-таки!..

Даже жалко такого исполнителя отдавать под нож Цири.

Да, это закроет её гештальт с местью, но… Опять иллюзии? Не уверен, вот не уверен что получится обмануть до полной уверенности, всё же ласточка это вам не абы какая крестьянка или самоуверенная л-л-леди из дворца…

И пока я не увижу, что она усвоила достаточно — вытаскивать её не буду. Буду как сейчас, сидеть и наблюдать под моей палочкой-выручалочкой в виде иллюзии.

Вряд-ли уже всё пойдет по канону, конечно, так что план был прост — в настоящем облике заявлюсь, перепугаю всех пленителей Цириллы из группы Великого Императорского Никто, дав ей время на самостоятельный побег во время переполоха… Ну а потом затащу её в Камелот и разбёрусь со Старшей Кровью, попутно отпинав эльфов из Народа Ольх, если полезут… Затем с помощью ласточки замочить в сортире Белый Хлад и вот тогда можно будет основательно расслабиться, ведь по сравнению с уничтожением мира живой стихией, Лилита уже не так пугает.

План надёжный как швейцарские часы, а оттого я уверен, что где-то что-то пойдёт не так, но… Я вроде бы ничего сложного не намудрил, значит вероятность провала не слишком высокая.

— Дела-дела… — прорыкнул я, вызывая уже больше подозрений у Бонарта и остальной нильфгаардской гоп-копании, решившей внизу ускориться и не обращая никакого внимания на жалобы Цириллы про жестокое обращение, перемежаемые с бесконечными потоками оскорблений в сторону всех и вся.

За пролетевшие недели Цири окончательно пришла в себя после убийства Крыс, и принялась вымещать эмоции на несчастными нильфгаардскими людьми кинжала и плаща… Впрочем, тем было хоть бы хны — профессионалы!..

Лишь постоянные, пусть и негромкие рыки одного невидимого тридцатиметрового дракона заставляли их нервно дёргаться, раз они так резко ускорились.

И как выяснилось практически сразу, ускорился не одни они.

…Я моргнул, и едва успел заметить маленькую на моём фоне тень, и то, благодаря нечеловеческому расположению глаз и угла обзора соответственно.

Голова резко стала подниматься с передних лап наверх, задействуя могучие мышцы, перекатывающиеся под сверкающими на солнце золотоподобными чешуйками. И как выяснилось практически сразу — это было донельзя верным решением с моей стороны.

Ибо буквально в следующую секунду в область под моим глазом ударила чья-то алебарда, пробившая естественную защиту моего тела и болезненно впившаяся в плоть. Я буквально в упор увидел её — ту, кто держал эту алебарду, от которой несло какой-то странной магией.

— Гр-р-ра-а-а-а-а!.. — мгновенно издал я недовольный рык и резко дёрнул головой, буквально крутанувшись на месте и одновременно с этим прыгая вверх.