— И что… С того?.. — вопросил обладатель лысины и давно не подстригаемых пальцев.

— Тогда люди объявят на вампирский род охоту. И в конце-концов доберутся до тебя — это место недалеко от большого человеческого города. — развожу руками, и достаточно быстро продолжаю: — Тебя не убьют, я не глуп, чтобы угрожать подобным. Или даже предполагать подобное… Кому угодно, но не тебе, уважаемый Ла Магра. Но портал… Портал в твой родной мир, из коего ты пришёл в наш — будет уничтожен. Один безумец не стоит такого риска, даже если он невообразимо мелочен.

— Нет… Это место должно быть… В безопасности… — слегка мотнул они головой. — Что… Ты… Хочешь… Дракон?.. — вампирские глазища Скрытого сверкнули ещё основательнее. Но теперь помимо тотального безразличия в них мелькнуло что-то ещё. Однако расшифровать эту эмоцию я не мог, слишком древним было это существо, слишком отличными критериями мыслило.

— Разрешение на охоту. На окончательное убийство. Всё-таки он один из немногих высших вампиров — а драконий род никогда не враждовал с вашим… С племенем Гхарасхам. — стараясь подавить внутри вспыхнувшую радость от убеждения такого могущественного создания, вполне спокойно отвечаю далее.

— Ха-а-а… Я не убиваю своих… Но… Лилита… — на какое-то время Скрытый замер статуей, молчаливо уставившись куда-то вглубь пещеры. — Грех… Нельзя… — совсем пространно произнёс он следом, и лишь часть слов я смог уловить. — У вас есть… Моё… Дозволение… Нельзя, нельзя чтобы она добралась сюда… Нельзя. Ступайте. Уходите.

— Благодарю. — коротко киваю, склоняя голову перед заслуживающим подобного отношения существом, после чего киваю напряженно замершей Нимуэ, и ухожу прочь.

Было сложно не пойти вприпрыжку от столь удачного убеждения. В игре не соврали — на это и впрямь оказалось можно надавить.

Хах… А ведь если так подумать…

На фоне этих переговоров поиск и убийство высшего вампира уже не кажутся чем-то опасным или сложным…

Прим. автора: очередная прода послезавтра в полночь.

1233 год Новой Эры.

Двадцать второй год жизни Геральта из Ривии.

Континент. Каэр Морхен.

Четыре года спустя.

Меринелтератсин, он же — Мерлин.

Н-да.

Кажется я где-то всё-таки оттоптал бабочкам все крылья… Ну, это и неудивительно, учитывая что дракон в воздухе как слон в посудной лавке — взмахи наших крыльев делают различным птицам и летающим насекомым оч-ч-чень нехорошо.

И если птицы попрочнее, выдержат, то вот бабочки всякие… И пополам сложиться могут. Не в ту сторону.

Вот и сейчас, по какой-то неведомой мне причине Каэр Морхен преспокойно изничтожал нападавших из числа обычных крестьян и парочки чародеев подстрекателей.

Несколько десятков ведьмаков и под сотню учеников спокойно и методично вырезали неорганизованную, пусть и очень злую толпу из пары сотен крестьян. И под это всё дело сражались чародеи, которые вполне неплохо сдерживали своих противников, переключали внимание на себя, пока члены Школы Волка вырезали поехавших головой кметов. Иначе я не могу понять, каким образом они объясняли для себя тот факт, что идут убивать тех, кто спасал их деревни от различных чудовищ.

Это… Блин, даже не логика, обычное чувство благодарности. Оно может отсутствовать у отдельных личностей… Но не у двух сотен сразу же!.. Крестьяне, конечно, зачастую тупенькие, ибо образования — чуть, но даже их разумности должно хватит для понимания такого нюанса.

Так что подозреваю я тут работу ментальной магии. Что может быть проще чем побродить по деревням и покопаться в незащищенных и не особо сильных мозгах кметов?.. Вот именно, что ничего. Скрыться от взглядов крестьян, когда инициатива в действиях, также можно — не зря у чародеев развито направление Иллюзий.

— И теперь даже неясно, к лучшему выживание Школы Волка или к худшему… — задумчиво проговариваю я, припоминая, что Котов всё-таки запинали.

Лично я не участвовал, скинул всё на сэра Тристана, а тот и договорился с конкурентами убийц-ведьмаков, чтобы те объединились и прикончили слишком успешных конкурентов. Вот что значит делегирование полномочий, вот не зря я занимался этим делом.

Я, при всех своих, не скрою, немалых достоинствах всё же один. Дочка… Молода и глупа в прямом смысле этого слова. Ей бы большой железякой врагов фигачить и развлекаться, или же летать в небе да сжигать что-нибудь или кого-нибудь — тоже развлечения, а не серьёзные дела поручать. Это я с Нимуэ — уникумы, которые быстро повзрослели из-за прямого пинка во взрослую жизнь, а имеющая обоих родителей Тиригоса… Ну… По драконьим меркам она вполне себе золотая молодёжь.

Однако, учитывая цвет нашей чешуи… Кхем-кхем.

— Мр-р-ряу… — выразила своё мнение на счёт моих размышлений чёрная кошенция, лежащая на моих руках.

Эта особа как-то умудрилась забраться в дворец Камелота, пройдя все патрули рыцарей. Да, у нас не было современных методов защиты, но смею надеяться, маршруты и время этих самых патрулей были более чем совершенными. Но нет, какая-то кошка-ниндзя смогла их всех обойти и случайно попасть мне на глаза.

Вот теперь прозванная Блейк особа меня стала сопровождать.

И я как-то внезапно обнаружил, что моё настроение, пониженное перманентно из-за партизанского противостояния с культистами Вечного Затмения — начало наконец повышаться. Даже первые признаки дёрганности из-за того же момента полностью пришли, взамен став умиротворённостью и степенностью.

— Хм-м-м… — мои пальцы прошлись по угольно-чёрной шёрстки существа, что подобно драконам поглощало магическую энергию из окружающего мира.

И что удивительно, местные кошки были абсолютно такими же, какими были и на Земле. То есть, вот буквально ничего не намекало на эту их возможность — найденные трупы кошек (живых я не решился препарировать, вот такой я дракон — людей готов, а кошек нет) ничего не показывали. Буквально тайна, которую даже с моими знаниями не решить, а у Морганы спрашивать… У-у-у, я уже вижу её взгляд.

Нет уж, обойдусь как-нибудь без этого.

…От окончательного бегства чародеев, понявших что их дело — труба, меня отвлекло внезапное появление фигуры слева от меня.

На абсолютно том же расстоянии от земли, с ещё более непринуждённой лёгкостью чем я, в воздухе принялся парить… Гюнтер О'Дим.

Архидемон Перекрёстков и прочее-прочее с интересом глянул вниз, после чего перевёл взгляд умных глаз уже на меня.

— Присматриваю за местом где я вылупился. — пожимаю плечами, решая с такого начать разговор и мимолётом отмечаю, как напряглась Блейк на моих руках. — Зачем пожаловал, демон?.. — особого негатива я сейчас не испытывал, ибо этот хитропопый гадёныш был далеко от моей родни.

— Ах, да, всегда забываю, что вы вылупляетесь из яиц, ящерицы… — покачал головой он в ответ, однако ни в моих, ни в его словах не было никакой агрессии. Мы всё сказали друг другу в первую встречу, и коли если бы он желал атаковать, уже бы сделал это… Ну, если бы решился на противостояние с двумя Великими Феями и без полсотни лет Богиней. Хорошо иметь хорошую крышу, однако. — Но касательно ответа… У меня есть для тебя билет в театр, Мерлин. Недавно на юге я поставил одну забавную пьесу. Творческое название — Узурпатор Империи. Или Имперский Узурпатор… — пофигистично пожал плечами обладатель черепа, покоящегося у него в руках. — Тебе понравится — и не повредит твоему игрушечному королевству чести и доблести.

— Последних в нём больше, чем на всём Континенте вместе взятом за исключением Туссента. — едва заметно пожимаю плечами, несколько оскорблённый таким отношением к моему проекту. — Но театр, говоришь… Неужели зрителей не хватает?..

— О, зрителей хватает. — с нотками выставляемой напоказ печали покачал головой демон. — Вся Империя наблюдать будет, однако… Помимо этого всегда существуют элитные ложи, и быть там одному… Скучно. К сожалению, твои покровительницы мне уже отказали… Почтенным леди не нравится такое… Вульгарное развлечение. — рассмеялся Гюнтер, разводя руками, мол, что победелать в такой ситуации-то?.. — Но так или иначе. Одно дело — безликая толпа зрителей, с которой и поговорить неинтересно. Глупцы, требующие хлеба и зрелищ! Никакого интереса.