Иногда выжигали каннибальскую заразу, которая проявлялась схожим с человеческой преступностью образом — сколько не вычищай, сколько не контролируй, но это явление всегда и везде найдёт лазейку, в каком бы обществе не было.

Тем более в том, где существовал и стоял во главе всего Культ Силы, едва не разрывающий то подобие государства и законов, которые были среди тогдашних драконов.

Враны тем временем строили великие города-храмы в честь своим божествам, которые были способны выжигать сотни тысяч двуногих существ, которым негде было укрыться от драконьего огня.

Так продолжалось, продолжалось, и ещё раз продолжалось.

Ведь нечем было более заниматься драконам.

Но потом случилось это — в мире проявились первые ростки Белого Хлада.

Вещи, настолько противоположной существам, чей сутью был огонь, изрыгаемый изнутри, что его пожелали уничтожить, не позволить прорваться в мир.

И быть может, у них даже получилось это сделать — как никак объединённая мощь тогдашней драконьей расы и всё их пламя вполне могло прикончить тогда лишь разрастающуюся угрозу… Но вмешалась банальная жадность, в какой-то мере присущая всем драконам.

Нашлись глупцы, что как всегда, вместо уничтожения смертельной угрозы, вознамерились её использовать — сюжет был давний, как мир. Порой некоторые драконы становились каннибалами, считая, что у них выйдет использовать эту силу и не сойти с ума — как показала практика, это было невозможно.

Вероятно — кто-то, или нечто, заключило сделку или договор, который повлиял на тех глупцов, что вознамерились использовать Белый Хлад для победы над извечными противниками, коих было достаточно много у каждого дракона в те времена.

На этой банальнейшем противостоянии и зиждился дальнейший конфликт, сотрясший Небеса.

Война в Небесах.

Именно такое именование того конфликта дошло до дальнейших времён — и оно было более чем верным. Ведь по слухам, гражданская война была настолько масштабной и величественной, настолько яростной, что у драконов даже не было времени, чтобы садиться на землю.

Десятки тысяч сходились в воздухе, и та последняя битва между драконами и каннибалами по меркам Войны в Небесах была всего лишь одной из рядовых стычек, коих были сотни.

И всё время они проводили за войной в небесах, сражаясь за обе стороны конфликта — к счастью всего мира, тех, кто возжелал использовать Белый Хлад, подчинить эту живую стихию своей воле, было меньше. Лишь треть. И даже используя силу древней угрозы, драконье пламя всё ещё было достаточно жарким, чтобы выгнать её прочь — но оно не захотело уходить так просто.

Живая стихия, прежде чем быть выгнанной драконьим пламенем за пределами мира, в Междумирье, в последней, бессильной ярости ударила по этому миру, нарушив его стабильность — и помимо внутренних повреждений, расколовших единый Континент, были повреждения и внешние — тогда и грянуло Сопряжение Сфер.

В мире появились новые жители, приплывшие на самый большой осколок разрушенного Континента. Используя неполные знания вымирающих вранов, они прозвали осколок также, как и единое целое когда-то — Континентом.

Ну а потом…

А потом наступила эпоха двуногих.

Которую закончит та же напасть, которая и закончила эпоху драконов.

В мире, где всё началось, всё и закончится.

Меринелтератсин, он же — Мерлин.

Я резко распахнул глаза, принявшись тяжело втягивать воздух через пасть и ноздри, да пытаясь отойти от вида действительно поражающих воображение картин — Войны в Небесах.

Пусть это был лишь вид… Вид издалека. Но всё равно — хотелось, очень хотелось выговориться о своих впечатлениях одним лишь матом, ибо было такое ощущение, что моего словарного запаса совершенно не хватает для того, чтобы достаточно ёмко выразить увиденное — а я считаю себя довольно образованным драконом!.. Даже по человечьим меркам иного мира и иного времени.

Что же до того, каким образом я вообще смог увидеть этот… Вид издалека, то тут должно быть всё довольно просто — могущественный дракон должен явно, кхм, шарить за телепатию и прочую ментальщину примерно настолько же лучше, насколько он нас древнее и больше.

Так что вот это было самым понятным из всего произошедшего.

— Что-ж… — однако ничуть не успокаивая мои нервы, реальность продолжала несчадно прямо херачить мой несчастный разум — чудовищных размеров Зеррикантермент никуда не делся. — Раз теперь вы знаете реальную историю, реальное положение дел, связанное уже с нынешним положением дел… Чтобы обрести пристойные умения, вам понадобятся основы. Их я дам. Однако для умений нужны ещё и знания. Знаний я не дам. Это касается даже тебя, мой дальний потомок, Виллентретенмерт.

— Я… Понимаю. — слегка хриплыми рыками донеслось от отца Нимуэ, для которого показанная нам история была не меньшим удивлением, чем для нас.

Правда я ещё порядком охренел от такого прямого подтверждения их дальнего родства — хотя подозрения у меня, безусловно, имелись уже тогда.

Ну слишком схожи были окончания их имён!..

— Тогда приступим. Поведую же я вам о том, что знал в малые годы в прежние времена каждый из золотых драконов… Хм-м… — пророкотал голос гиганта вновь. — Никогда не представлял себе, что буду объяснять такие естественные вещи… Но всякое случается при жизни, а уж после смерти…

Прим. автора: очередная прода послезавтра в полночь.

1111 год Новой Эры.

За 101 год до рождения Геральта из Ривии.

Континент. Королевский дворец Зеррикании.

Спустя полдня.

Меринелтератсин, он же — Мерлин.

Уходили прочь мы донельзя загруженные информацией.

Мало того, что нам прояснили некоторый исторический момент, так ещё и касательно метаморфизма информации высыпали — и если это лишь основы, то мне как-то боязно представлять, что там считается Зеррикантерментом углубленной информацией.

Но право слово, на первое время хватит и этого, а до прихода Белого Хлада ещё больше сотни лет, наверное, если я правильно помню когда эта вся кутерьма начнётся.

Белый Хлад, да… Где всё началось, всё и закончится, говоришь? Ну, вот вообще не удивлён, как и касательно темы противостояния тех, кто желает эту хрень уничтожить, и тех, кто использовать. То, что второе занятие — максимально гиблая затея, может легко подтвердить какой-нибудь Призрак из одной космооперы, где глобальная угроза примерно такого же масштаба, как и Белый Хлад.

Даже условный центр имеет, после уничтожения которого вся угроза исчезает, да…

Что же до моего, скажем так, магического бесплодия из-за муток с Артурией… Н-да, похоже жадная концепция из сразу множества различных драконов не очень хорошо отреагировала на мои попытки создать химеру с драконьей концепцией-душой и телом человека… Не то чтобы это было непонятно сразу, но воспоминания о том месте сразу становились слишком… Расплывчатыми.

Настолько, что я сейчас не уверен, помню ли я всё в точности…

Но да, это логично, место то было крайне необычное, как и сам встречи живого существа с концепцией, следовательно, оставаться в памяти это тоже не должно как обычный день в моей жизни.

— Н-да, дела-а-а… — пробормотал я, обретаясь в облике человека в королевском дворце Зеррикании.

Как выяснилась, моя перестраховка с не выдаванием караванщикам возможности нашего превращения в иных существ, оказалась полностью бесполезной. Ибо Борх, мать его, Три Галки всё уже всем зерриканцам растрепал, по пять раз на дню меняя облик и совершенно не веря, что отдельные местные товарищи не смогут в случае чего перебороть своё восхищение к божественным существами.

— …Мерлин, ответь уже на вопрос… — раздался женский голос рядом, и скосив взгляд, встречаю взглядом Нимуэ, которая тоже находится в своём двуногом облике.