Да, у Севера есть чародеи, но недооценивать тех, кто завоевал всё кроме этого Севера я не сомневаюсь. Мало ли, как там ещё Гюнтер О'Дим поиграл с нильфами? К тому же такими войсками невозможно нормально управлять, и маятник победы наверняка будет качаться постоянно.

Это в каноне победу описали парой строк — в реальности всё настолько сложнее, что даже дракон-архимаг вынужден обливаться потом и действовать на пределе сил. Ведь вмешательство в бой в настоящем облике будет отложено на совсем уж крайний случай. Почему? Ну, нельзя чтобы нильфы посчитали победу совсем уж нечестной, ведь дракон это…. Не подотчётная их противникам сила, в отличии от Братства Чародеев.

— …Готово. — вытерев реально выступивший на лбу пот тыльной стороной ладони, я довольно оглядел получившийся результат.

Магическая сеть расползлась по земле подобно незримой плотной паутине, почти без всяких отверстий.

Сеть, что была замаскирована под сугубо природное явление и даже имела в себе особый резерв, который чародеи могут использовать, вытягивая его из-под земли как обычно из Места Силы.

Чудно… Чудно.

Содденский Холм.

Спустя около трёх недель, осенью.

Ну наконец-то, о Богиня Камелота!..

Наконец-то северяне успокоили свои давние противоречия и создали союз Четырёх Королевств, Редании, Аэдирна, Каэдвена и Темерии. Даже нас в него пригласили, пообещав назвать союзом уже пяти… Но мы отказались. Во-первых, мы с Артурией были согласны выставить Камелот как будущее место для переговоров, нейтральную зону, где обе великие силы Континента смогут вести переговоры.

Во-вторых — на нас первым обрушится удар в таком случае.

А у нас две тысячи рунных рыцарей.

Против пятидесяти тысяч нильфгаардцев. Не учитывая боевых рабов, которые также будут отнимать время… В такой битве придётся мне полностью раскрыть тот факт, что на стороне Камелота аж три золотых дракона. Ка-а-акими глазами на нас будет после этого смотреть мир… Не-не-не.

Что же до Нильфгаарда… Это было… Фью-ю-ю… Впечатляюще.

Настоящая чёрная орда из десятков тысяч человек, внушительная часть из которых была закована в крайне прочные и реалистичные на вид доспехи. Ничего подобного из того смехотворного ужаса, что было в сериале от одних нехороших людей.

Впрочем, несмотря на меньший устрашающий эффект из-за того факта, что чёрные доспехи полностью сливались друг с другом, даже для меня, парящего в воздухе, создавая незабываемое впечатление — боевой эффективности воинов Севера это не отменяло.

Те же войска Темерии выглядели очень и очень прилично. Даже в предыдущей битве под Содденом смогли уйти от терпящего поражения короля этих земель.

Лёгкой победы Нильфгаарду точно не стоило ожидать даже без моего вмешательства.

Две армии принялись маршировать прямо перед друг другом, собираясь в необходимые формации — учитывая численность, процесс это был долгим и столь сложным, что ни одна из сторон не собиралась мешать друг другу. Не говоря уже о негласных правилах ведения войны, чести и всё такое.

Какое счастье, что я, создавая рыцарский кодекс, учёл такое моменты, безжалостно выписав подобное из чести в глупость, недостойную мудрости, как одного из достоинств всякого рыцаря.

С высоты очень хорошо наблюдались те положения, которые заняли войска.

Зная о прекрасной кавалерии Нильфгаарла, которая в отличии от битвы с Цинтрой, смогла себя реализовать в битве против короля Соддена, войска Четырёх Королевств и Махакама (я заявился к ним и попросил помочь Северянам в обмен на несколько необременительных услуг) решили занять склоны самого холма.

Куда коням будет забраться крайне сложно, и уж точно не будет сокрушительного удара бронированной конницы — а это килограмм шестьсот веса на внушительной скорости.

Нильфгаард же наступал по широкому фронту, не подозревая о наличии чародеев Братства.

…Которые открыли это сражение, выпустив десятки огненных шаров в первые шеренги нильфов.

Вторая битва под Содденом началась.

Прим. автора: очередная прода послезавтра в полночь. P.S. на моем Бусти открыто для всех голосование по поводу следующей работы.

1263 год Новой Эры.

Пятидесят второй год жизни Геральта из Ривии.

Континент. Королевство Содден.

Несколько десятков минут спустя.

Меринелтератсин, он же — Мерлин.

Я никогда не пробовал себя в роли дирижёра за обе жизни.

И надо отметить, это оказалось достаточно вдохновляющим действом! Правда, дирижировал я не концертом, а масштабным полем боя, на котором находилось явно более сотни тысяч человек.

Смешная сумма на фоне армий двадцать первого века… Но чудовищно, просто чудовищно огромная для средневековья. Особенно когда она сходилась крайне близко, образуя самое настоящее море из плоти и стали, которое кричало, орало, звенело и вопило — впечатление создавалось такое, словно это всё единый организм, порождение чьего-то больного разума.

Даже картины современных для моей прошлой жизни сражений были не столь впечатляющими, если глядеть на них со стороны. Какая зрелищность в перестрелках издалека?

Средневековое побоище — вот что круто. Заменяет всякие интересные телепередачи, в качестве замены которых я фактически использую созданный мной Камелот, каноничных персонажей да вот такие вот занятные события.

— А вот сюда прорыва нам не надо… — взмахнул я ладонью, заставляя замедлиться почти тысячу солдат, которые резко ощутили, что земля на несколько десятков процентов притягивает сильнее.

Но ослушаться приказа не посмели, ведь разъяренные нильфгаардские офицеры жаждали лишь одного — сокрушительной, безоговорочной победы, которая поможет им вернуть подмокшую славу непобедимой армии, непобедимой в битвах державы.

Дирижировать же…

Было сложно.

Глаза просто разбегались во все стороны, наблюдая за тем, как Нильфы постоянно накатывали и накатывали, а Северяне, выбрав удачно опробованную Калантэ стратегией, оборонялись на выгодной местности. Это будет уроком для обеих сторон — первых заставит поуменьшить гордыню и стать осторожнее, а вторым намекнет, что пора бы усиляться.

— И вот это нам не надо… — новый взмах посохом заставил летящее заклинание чародейки Нильфгаарда внезапно ослабнуть…. Прямиком перед самым попаданием.

Отчего вместо уничтожения нескольких сотен рыцарей Аэдирна, вызванным летящим по траектории катапульты огненным шаром, были убит едва ли десяток — а уж какое было удивление довольно молодой, но к моему удивлению, не пользующейся продлением жизни Исбель аэп Муир Мосс, которая неверящим взглядом уставилась на лишь малуюч часть планируемых убийств врагов… В общем, мы взаимно удивили друг друга.

…Мой взгляд ненадолго переместился на Содденский Холм.

Туда, где собрались два десятка чародеев Братства… И-и-и… Неведомо как затесавшаяся туда Лина Инверс, моя пустившаяся в свободное плаванье ученица. Слишком она была подвижна, и в отличии от многих моих знакомых, усидеть на месте не могла — хоть пожелания мои и исполняла, ибо когда это сосуд столь мощного элементаля огня отказывалась от хорошей драки и возможность кого-то законно поджарить?..

Тем не менее, возражать я так и не стал.

Она станет прекрасной страховкой для нужных мне каноничных персонажей, которые не только для истории нужны, но и для будущей борьбы с Лилитой. Не нравится мне затишье, иногда прерываемое столкновениями Нимуэ и Братства Чародеев с выползающими из гор монстрами-разведчиками.