— Разумеется. Без власти не может существовать никакое государство, даже состоящее пока что из одного города и сопредельных земель. — степенно кивнул я, поглаживая свою бороду уже в какой раз. — И у меня уже подготовлены все объяснения… — этими словами я прекратил все-все шепотки, и оказался под напором пары десятков глаз. — Для начала стоит признать очевидное — никаких наделов вам, благородным людям, по понятной причине я выдать не могу. Камелот — это один город и, вероятно, в будущем несколько деревень для крестьян, которые будут этот самый город обеспечивать едой… Тихо. — резко стукнул я посохом по полу, обрывая открывших рты людей. — Слушайте, покуда старший говорит… Итак, из уважения к вашему происхождению… — на этом моменте я очень старался, чтобы не заржать. Но репетируя эту речь перед зеркалом — пару раз меня на хи-хи-ха-ха пробивало. — Вы будете включены в число Благородных Рыцарских Родов, станете их основателями, и вашим родам будут выделены богатые особняки, которые по своему убранству не будут уступать привычным вам замкам. Единственное что потребуется от вас и будущих ваших потомков — умение ратного дела. Заранее предупрежу — Камелот это государство рыцарей, и именно они, защитники государства и всех обездоленных, что пришли сюда за справедливостью и лучшей жизнью, будут жить наилучшим образом и иметь больше всего прав и возможностей. Те — кто презреет свои воинские обязанности, соответственно, благ будет лишён. Таково моё слово, как владельца города.

После этих слов я взял паузу, позволив пока что лишь десятку аристократов подумать над моими словами. Будь это кое-кто повыше простых вторых и третьих сыновей, а также единственного феодала в лице барона, чьи земли конфисковали в пользу княжеской короны, подобные слова вызвали бы возмущение. Но эти люди и так привыкли зарабатывать себе на пропитание мечом и ратным делом, так что подобное для них было естественно — имеющие земли и власть просто бы не присоединились к беженцам в такой авантюре.

— Кхм… — прокашлялся барон, который вновь стал выражать мнение остальной девятки. — Мы понимаем и принимаем такие условия. Для всех нас ратное дело не чуждо, и мы рады, что вы, уважаемый Мерлин, цените простых воинов… — в воздухе буквально повисло «как чародей». — Но также мы знаем, что наиболее благородный и правильный порядок власти заключается в монархии, будь то княжеская, или королевская… Вы же, господин Мерлин… Кхм…

— Новиградская Уния. — согласно кивнул кивнул я, слегка сощурившись. — Я знаком по ней, и будьте уверены, не собираюсь провоцировать всех монархов, самолично становясь правителем. Камелот — это королевство, и у него будет свой монарх. — после моих слов народ сразу оживился. Видимо думают, что я выберу кого-нибудь из присутствующих… Ага, щ-щ-щаз. — Но дело выбора правителя — непростое. Не сиюминутное. Ведь потом вся его династия будет править Камелотом — а вы знаете, что не только я его создавал, но и феи. С которыми мне также надобно договориться.

— А кто эти феи?! — не выдержал кто-то из совсем уж юных аристократов, возбуждённо зыря на меня.

— Это не эльфы, как некоторые из вас могли подумать. Не дриады из Брокилона — это существа, которые издревле жили среди людей. Возможно, вы знакомы с джиннами — феи их дальние родственники. — пустился в заготовленные объяснения я. — Сразу же выскажу их точку зрения — власть над людьми их не интересует. Они нам не враги, а союзники — вскоре вы познакомитесь с их… Представителями. И до тех пор этот момент мы отложим… Но возвращаясь к монарху — в течении года, возможно — двух, я предоставлю вам способ, с помощью которого мы изберём короля. До тех пор над королевством будет установлено Регентство. Регентом до избрания короля, разумеется, стану я. — и эдак вопросительно оглядел, мол, кто-то имеет что-то против?.. Таковых не нашлось. — Братству Чародеев, знакомому нам с вами, этот момент пояснён… — на самом деле нет, но в случае их появления я им это объясню, а на всякие возмущения в компании с Морганой поясню, что тута вам не там и валите обратно на свой Танедд. — И оттого об этой стороне вопроса вам беспокоиться не стоит. К тому же! — я вновь приподнял голос. — При короле будет основан королевский совет, называемый Круглым Столом. В нём будут состоять наиболее умелые и сведущие в государственных и ратных делах рыцари, которые будут помогать управлять королевством. — на этом моменте народ опять зашевелился, очевидно посчитав, что это такая подачка тем из них, кому королём стать не удастся.

— Кхм. Ещё вопрос! — вновь подал голос барон, и потихоньку народ стал успокаиваться, явно зная и заранее обсудив, что будет говорить их лидер.

— Слушаю вас, барон. — степенно склонил я голову.

— Касательно армии, господин… Регент Мерлин. — быстро выбрал уважительное титулование барон. — Ваше государство нетипично… Необычно… И где же мы будем набирать солдат для нашей армии? Боюсь, рыцарей будет недостаточно… — под согласные кивки обозначил проблему бывший командир княжеской армии.

— Наша армия будет существовать почти полностью из рыцарей. — начал свои объяснения я, поглаживая бороду по образовавшейся привычке. — Она будет невелика числом, однако мы будем брать честью, доблестью и умением, нежели количеством. Ополчены пригодятся нам в городе и на пахотных полях — они будут делать для нас еду на наших столах, ремесленники в городе — предметы дома, а также прочие необходимые блага для жизни защитников Камелота. Понимаю — это звучит непривычно и необычно, однако вы не учитываете ещё пару факторов. Первое — каждого рыцаря будет обеспечивать королевская казна, покуда он служит и строит на страже Камелота. Всем будет выделены наилучшие латы, оружие и кони, а помимо этого — ещё и зачарованные магией. Да-да, именно магией. Мои коллеги не снисходят до подобного, но я — волшебник, а не чародей. И по этому моменту я сейчас подробнее раскрою все моменты, которые в сумме сделают нашу армию даже сильнее, чем у многих соседей…

Проболтал я с ними в итоге достаточно долго, и в свои новые особняки аристократы ушли задумчивые и нагруженные новыми мыслями.

Кто примет такое положение дел — всегда пожалуйста.

Кто нет — аривидерчи.

В моих руках сейчас есть все властные полномочия, и я могу лепить из Камелота то, что пожелаю.

Так что… Думайте, господа, думайте.

Прим. автора: прода как всегда, в полночь по МСК…

1075 год Новой Эры.

За 137 лет до рождения Геральта из Ривии.

Континент. Около реки Яруги. Камелот.

Несколько недель спустя.

Меринелтератсин, он же — Мерлин.

Что-ж… Можно заключить, что первые недели прошли успешно. Первая тысяча жителей освоилась, и вскоре в Камелот потянулись другие жители княжества, из которых мы уже даже могли отсеивать просто очевидных разбойников. Те же из них, что пришли первыми — пока что сидят тихо, и я даю им шанс на новую жизнь в Камелоте, если же нет… Что-ж.

Наказания для нарушителей спокойствия города будут максимально суровыми. Я немного разбираюсь в людях, и оттого понимаю, что сработает простейший инстинкт самосохранения — если ты знаешь, что за грабёж или даже воровство пойдёшь на плаху, у тебя как-то резко пропадает желание это делать. Какой прок на том свете или у богов от денег? Вот и выходит, что мёртвым деньги не нужны, а богатства из города так просто не вывезешь, ибо магия, детка.

Уже довольно неплохо работало замотивированное высокой оплатой правительство, выбранное из лично отобранных мною людей, которые уже в свою очередь были выбраны из кандидатур, предложенных на общем голосовании. Пока людей было мало — игру в демократию я мог себе позволить.

А потом… Преступников всё равно будет мало, когда рыцари короля будут буквально повсюду. Что бы там не кричали о полицейских государствах, но если такие не гниют с верхушки, то нормально работают.