— Тогда… — я подавил порыв облизнуть пересохшие губы. — Мы можем обсудить, где проходят границы ваших владений? Боюсь, люди за последние десятки лет порядочно вырубили окраины, и по самому лесу я судить не смогу.

— И верно сделаешь, раз не будешь этого делать. — с едва прослеживающим удовлетворением проворила Эитнэ. — Давай подробнее покажу тебе, где испокон веков была и есть территория моего Брокилона, и где самодовольные людские корольки из года в год пытаются заполучить мои владения…

По мановению её пальца прямо для нас выросло два древесных кресла, в которые мы с удобством и уселись.

Настало время подробных обсуждений будущих взаимоотношений моего будущего детища и самого гигантского леса на Континенте.

Прим. автора: прода как всегда, в полночь по МСК…

1064 год Новой Эры.

За 147 лет до рождения Геральта из Ривии.

Континент. Север.

Спустя какое-то время.

Белый дракон Вортигерн.

Вот уже какое-то время огромный белый ящер был в дикой ярости.

Подумать только!

Произошло такое непотребство!

Жалкий двуногий убил дракона… И ладно бы если это был какой-то Меринелтератсин, он бы за смерть этого золотого даже не убил бы его губителя!

Но нет!

Жертвой стала та великолепная чёрная драконица!..

О-о-о, несколько месяцев назад впервые он увидел её изящное, с прекрасными чешуйками и рожками тело, которое поразило его до глубины души. Вопреки всем остальным черным драконам, она была прекрасна… Достойна такого сильного самца, как Вортигерн.

Да, порой последний видел, как с ней летает ещё один чёрный дракон гигантских размеров… Но обладатель белой чешуи видел того лишь издалека… Оттого и тогда, и сейчас считал, что эта то был не дракон, а драконица — мать понравившейся ему драконицы — учила дочку достойному делу… Пуганию жалких и слабых двуногих, конечно же!..

Он уже было думал подлететь, познакомиться, понравиться матери той драконице… Но нет!

Произошёл тот ужасный бой, который до сих пор у Вортигерна вызывал яростный скрежет клыков в пасти. Какой-то двуногий чародей посмел её убить… Как эта маленькая тварь только посмела?! Он так хотел отомстить за обрушенные надежды, так хотел раздавить, заморозить в лёд того наглеца… Но… В тот момент в его голове вспыхнуло воспоминание о том, как ещё одна двуногая чародейка легко его победила.

И не убила лишь из-за умения трындеть того аномально большого золотого…

— Пр-р-роклятый чародей! Мерлин! Я знаю как тебя звать… Я стану сильнее… Я стану могущественнее… Я буду ме-е-едленно промораживать каждую частичку твоего двуногого тела! — издал ряд яростных порыкиваний дракон, пока в его пасти спешно раздавливалась добыча, пойманная ради увеличения силы.

Добыча, который был… Другой дракон.

Зелёный.

Они всегда были самыми маленькими и многочисленным из всего их рода — достигали в длину всего пяти метров, что было совершенно ни о чём с двенадцатью самого Вортигерна.

Оттого они и стали любимейшей его добычей на пути к силе, которая позволит ему убить того чародея, и, заодно, покарать весь его двуногий род!..

К несчастью для Вортигерна, он как и каждый дракон знал — что после того, как представитель их великого рода вырастает в юности, более не растёт и не увеличивается в силе напрямую. Остаётся полагаться только на опыт бесчисленных боёв или на некоторые… Тренировки. Последнее не особо одобрялось, потому что считалось, что настоящую силу приобретает дракон только в настоящем же сражении… В которых драконы выигрывали и без всяких тренировок.

Теперь белый дракон понимал, какими они были глупцами!

Нет-нет-нет и нет, ему нужны тренировки.

Вместе с пожиранием других драконов они позволят ему обрести силу, которая не снилась ещё ни одному дракону!..

Ведь после остановки роста, запретный и ненавидимый среди драконов каннибализм был единственным способом увеличения размеров и мощи выдыхаемого льда, пламени… Или даже ядовитого газа, которым пытается обороняться этот попавшийся в пасть белому дракону зелёный сородич.

В общем, в зависимости от вида дракона.

…Хрусть.

Хрясть.

С громким звуком ломающихся костей, шея зелёного была перекушена почти полностью, моментально убивая его обладателя.

— Презренный! Мерзкий! Каннибал! Гра-а-а-а! — взъярилась на него ещё одна зелёная, самка того, которого он только прикончил. И раскрыла пасть, выпуская оттуда направленный зелёный дым.

— Кха-аха-ха! Теперь мне понятно, почему каннибалы плевать хотели на ваши запреты. Потому что они… Мы — сильнее! И сила всегда больше всего значила среди нашего рода! — издал ряд рыков Вортигерн, легким ядовитым дыханием сдувая и промораживая ядовитый дым зелёной драконицы. — Теперь я это очень хорошо понимаю

В этот момент перед глазами Вортигерна всплыла ещё одна фигура, но теперь не этого проклятого двуногого человека Мерлина, а большого золотого дракона… Который почему-то обладал в чём-то схожим именем… И ещё чем-то. Чем-то, что ускользало из памяти и головы белого дракона.

Рыкнув и мотнув головой, белый каннибал резко хлопнул крыльями об воздух и рванул в небо, следом за поднявшейся в него зелёной драконицей, и со всей яростью налетел на последнюю с вытянутыми когтями.

Предварительно, конечно, порядком ослабив ледяным дыханием.

Более чем в два раза превосходящая по размерам пасть вцепилась в шею драконицы сбоку, а все четыре лапы — в её брюхо, принявшись яросто рвать и вырывать целые куски плоти вместе с чешуей. Она пыталась испускать ядовитый дым, в некоторой степени всё-таки действующий на Вортигерна, но всё было тщетно — дым уходил прочь, и из-за взмахов крыльев расходился прочь от сцепившихся драконов.

Впрочем, стремительно слабеющая драконица более не могла более поддерживать свой полёт, и под влиянием яростных движений и маханий крыльев Вортигерна, приземлилась на скалу прямиком спиной. Быть может, перелом или серьёзная трещина в позвоночнике и не стали бы проблемой — зажили, однако вылечить половину шеи, вырванную челюстями белого дракона — она бы уже никак не смогла.

— Кхрр-р-а-р… — практически в конвульсиях дёргалась она из последних сил, а из оторванной части шеи шёл зелёный дым.

Поэтому Вортигерн вцепился своими когтями в грудь драконицы, разрывая оставшуюся чешую и плоть, ломая рёбра мощными ударами и пытаясь достать до самой вкусной части тела сородича — сердца. Там, где была заключена главная их сила, насколько выяснил Вортигерн. То, благодаря чему его собственные размеры увеличивались, мышцы крепчали, чешуя становилась прочнее, клыки и когти больше острее и больше.

Рога беспорядочно росли с каждым пожранным собратом, образовывая некую форму костяной короны.

Но это было слишком мало!

Ему нужно больше!

Метр размеров — недостаточно!

Он должен сожрать больше драконов… И чем они будут больше, тем лучше… Да… Это поможет ему отомстить и обрести достойное его амбициям положение.

Его — белого дракона, Вортигерна.

Шаэрраведд.

Меринелтератсин, он же — Мерлин.

Спустя ещё год.

— …таким образом, инцидент с людскими королевствами окончен. Темерец захватил небольшую часть земель Аэдирна, чьи войска в основном и противостоят нашей… — на этом моменте губы Симласа искривились в презрительной улыбке. — Белой Розе.

— И ты считаешь, что пора создавать развязку этого затянувшегося противостояния? — стуча пальцами по расписному столу, поинтересовался я под заинтересованным взглядом Нимуэ. Она чувствовала предстоящий кипиш, и вероятную дракону, отчего была в весьма возбужденном состоянии. Не том, которое интимное, а которое завязанное на азарт.