Прим. автора: очередная прода послезавтра в полночь.

1267 год Новой Эры.

Пятьдесят шестой год жизни Геральта из Ривии.

Континент. Пустыня Корат.

Через несколько суток.

Меринелтератсин, он же — Мерлин.

Итак… Цирилла вполне себе живая, попала, к её счастью, лишь на границы пустыни. Здесь оригинальная история не спешила меняться — да и не из-за чего было, ведь портал в Башне Чайки я не трогал до сих пор. Значит встреча её с нильфгаардцами Эмгыра, а затем и с Крысами произойдёт.

И этот вопрос надо решать.

Это важный момент становления того характера, той Цириллы, что смогла победить Белый Хлад безо всякого обучения возможностям Старшей Крови. Следовательно, на победу повлияет исключительно её личность, и от этого следует исходить…

И всё упирается в него… В Лео Бонарта.

Человека, быть может, любящего открывать правду на глаза… Но при этом всё равно абсолютно чокнутого и безумного. А такие люди не просчитываются даже самыми искусными интриганами, и даже запугивание вряд-ли здесь сработает, как и оплата достаточным количеством средств.

Он может преподать урок, но мне случайная смерть Цириллы совсем не нужна. Так что придётся напрячься и контролировать каждую мелочь.

— К твоему счастью, княжна, твою шкуру стережет целый дракон… — довольно усмехнулся я, вися над пустыней, по которой Цири пыталась с трудом добраться до менее засушливых земель. — Который практиковался в магии и иллюзиях добрые два столетия.

Мой взгляд метнулся вниз, где девочка с трудом, но шла уже несколько дней по пустыне. Без нормальной еды, без нормальной воды. Но княжна — особа крепкая, спокойно выдерживает подобную… Закалку характера, скажем так.

Вмешиваться я не спешил — цепь событий повреждать нельзя.

Однако буквально через пару часов наблюдения, призванного не дать спасительнице мира случайно помереть, я ощутил нечто…

Странное.

Эдакое возмущение в пространстве, которое уже ощущал. Совсем недавно, несколько дней тому назад… Понимание вспыхнуло мгновенно.

— Ard Gaeth… — шёпотом вырвалось из моих уст, продуваемых жарким воздухом пустыни Корат. — Вот оно что… И где-то… Здесь.

Мой взгляд резко метнулся вправо, сощуриваясь и отмечая едва заметные зелёные волны, расходящиеся не просто по воздуху, а по самому пространству.

Это не было миражом или эффектом горячего воздуха. Я ощущал это буквально своим драконьим нутром, которое стало поглощать немного инородной энергии, которая не связана со стихией Огня, которая в этом месте была удивительно сильна и густа. Полагаю, здесь драконам было бы легче всего вести бой, ибо исторгать своё пламя мы бы смогли почти без перерыва на восстановление сил.

Стоит запомнить.

Но не потенциальная выгода этого места приковала мой взгляд.

А вспыхнувшие зелёные энергетические волны, которые принялись закручиваться и распространяться прямо на моих глаз.

Сначала из них показался… Рог.

Закрученный, подобно тем, что у нарвалов, но гораздо менее длинный.

Ну а потом оттуда же стала появляться, казалось, самая обычная голова лошади… Лошади, от которой едва ли слабее несло пространственной магией, нежели чем от Портала Чайки. Только более сосредоточенно, упорядоченно, направленно.

Это определённо был он.

Единорог.

Один из существ, что частично подчинили пространство, а то и время — своей воле.

Тем временем рог на голове вылезающего из портала существа вспыхнул ярчайшей энергией совершенно безумной и неадекватной направленности. Она была стабильна и нестабильна одновременно — в ней не было какой-либо структуры, лишь форма, придаваемая голой волей своего владельца… Схожесть с моей Магией Зачарования была настолько очевидна, что я даже не сразу среагировал на тот факт, что портал закрылся, а незваный гость завис в воздухе так, будто ходил по земле.

Сощурившись, я моментально отметил, что под копытами единорога сам воздух стал более плотным, более твёрдым.

— Занятная особенность. — уже более громко проговорил я, и тут же взмахнул сжимаемым в правой ладони посохом.

Масштабная иллюзия легла на воздух вокруг нас, надёжно скрывая нас от возможных взглядов Цириллы в воздух — нечего ей пока что знать о нашем присутствии.

Единорог тем временем едва заметно фыркнул от понимания моих действий, ну а после я вернулся в свой настоящий облик.

Угол зрения стремительно изменился. Я стал ощущать дополнительную тройку конечностей, которыми двинул в разные стороны — крылья пафосно распахнулись в стороны, лишь благодаря иллюзии не накрывая Ласточку большой тенью.

Хвост хлыстом задвигался из стороны в сторону, а моя пасть выдохнула немного горячего воздуха через внушительный ряд зубов, каждый из которых был с голову единорога.

— Приветствую тебя, единорог. От лица Богини этого мира, Артурии Пендрагон, я, золотой дракон Меринелтератсин, спрашиваю тебя — по какой причине ты прибыл сюда, представитель народа Пространства и Времени?.. — несколько велеречиво обратился я с помощью телепатии к буквально инопланетянину. Ибо, ну… Он с другой планеты так-то!..

И к моему удивлению, в моей голове раздался аналогичный телепатический голос, бывший довольно юным по моим субъективным ощущениям:

— Приветствую и я тебя, золотой дракон Меринелтератсин. Моё имя — Иуарраквакс. Не волнуйся, представитель народа Неба и Пламени, у меня нет враждебных намерений. — собеседник мой был весьма любезен, и пока что было непонятно из-за чего. Из-за своего характера, традиций своего народа, или же из-за вида в десятки раз превосходящего его чешуйчатого крылатого ящера. — Лишь дева меня интересует, за которой тянется след из Пространства и Времени. Старшая Кровь, украденная Ольх у нас, в её жилах течёт. Но не эльф она при этом, и необычно сиё.

— Она — Повелительница Времени и Пространства. — коротко отмечаю я, внимательно наблюдая за тем, как Цири в очередной раз спотыкается и падает в песок… Ну а потом поднимается вновь и идёт дальше.

— Она та, кто станет Спасительницей нашего народа. — с восхищёнными нотками в телепатическом голосе отвечал мне Иуарраквакс, смотря в аналогичном направлении. — Ласточка, за которой мы последуем в будущее, настоящее и прошлое.

— Интересные на неё у вас планы. — отмечаю в ответ, громко фыркая и в очередной раз радуясь, что я наложил иллюзию. Ведь я не уверен, что Цирилла примет нас за миражи. — Но в целом, я не возражаю. Однако прежде она должна будет уничтожить в этом мире то, что в нём появилось тысячелетия назад. Полагаю, народ, путешествующий в пространстве-времени, должен понимать, о чём я.

— Рекой Времени могут управлять лишь старейшие и опытнейшие из нас. — чуточку лекционным тоном пояснил единорог, не отрывая взгляда лошадиных глаз от Цири. — Но да, известно мне об угрозе, что уничтожает всю Жизнь на различных мирах, живая стихия, путешествующая в пространстве.

— Именно. И остановить её сможет только она. Дева, что идёт по сей жаркой пустыне. — соглашаюсь, не видя особого смысла скрывать будущее от того, чей народ наверняка умеет в предсказания, коли уж по времени путешествовать могут.

— Девственная дева, что может умереть. Изжариться на палящем солнце, растаять подобно льду. — заметил Иуарраквакс, буквально топнув по воздуху, самым наглейшим и глазодёргающимся образом искажая пространство.

Я хочу также! Я, задери меня Великие Феи, представитель самых известных фэнтезийный созданий, а тут какая-то лошадка с Рогом так издевается над базовыми законами реальности.