Подобно тому, как драконья эссенция создаёт иную материю — драконий огонь, или Сила Хаоса — стихии и производные из них вещи, включая те же иллюзии… Драконья эссенция создаёт и воплощает материю, подобно моей Магии Зачарования, основанной на ней.

Но сейчас я понимал это — этого недостаточно для того, чтобы создать настоящую жизнь.

При создании яйца мы буквально… Вкладываем часть концепции со своих сторон, соединяя и скрепляя эти части в единое целое… Но всё равно разделённое. Оттого и выходят полукровки вроде Саскии, которая и зелёная и золотая. Две концепции драконов двух разных цветов…

…И когда эти концепции принялись сходиться в нашем восприятии, где-то посреди нас.

А меня словно накрыло горячим душем, при этом воды не было.

Наше же прикосновение чешуи друг об дружку, как бы странно это не звучало, но стало напоминать мочалку — похоже из-за такого количества драконьей эссенции вокруг нас похоже наше осязание чешуей, как бы вновь чуждо это не звучало, изменилось на нечто иное.

Это было трындец необычно, примерно также, как первый раз будучи человеком — в теории понятно, но всё равно необычно!..

— Ха-а-а… — вновь резко выдохнула пар изо рта драконица, тут же соединяющимся с моим собственным и вновь втягивающийся естественным драконьим умением по поглощению магической энергии.

…А потом я почувствовал, как в голове словно лопнула струна.

Вот такой характерный звук, когда струна той же гитары внезапно рвётся на две части.

А потом в грудь словно ударили молотом, заставив недовольно рыкнуть и отпрянуть назад, рухнув на пятую точку подобно коту.

— Кхх… — резко повертел я своей огромной головой из стороны в сторону. — Гр-р-р…

— Кха… — резко выдохнула и Нимуэ, быстро-быстро моргая глазами-блюдцами. Весь её внешний вид говорил, что она была в таком же недоумении как и я. — Что… Что это произошло… Отец и… Потом твоя мать рассказывали про иное…

— Моя мать тоже про иное говорила… — прорыкал я в ответ, чуя как тело резко остывает, а пар прекращает бить из пасти.

А ещё я ощутил, как вся эта гора и всё-всё в пещере лишилось даже крупицы магии. Хм-м… Надо потом наложить руны вновь, чтобы своды пещеры от серьёзного землетрясения всё-таки не рухнули… Но это потом!

Что, каннибал меня задери, произошло сейчас?..

— Я… Я ничего не чувствую… В том смысле… Что твоя мать говорила о некотором жжении в области всего тела, но… Ничего! — на меня уставились расширившимися глазами в которых плескалось просто море недоумения.

— Та-а-а-ак… — уже телепатически протянул я с точно таким же непониманием ситуации. — Я знаю, что у людей и иных рас это может получиться не с первого раза… Но моя мать говорила, и я это помню совершенно точно — с первого раза…

— И отец говорил об этом же… — как-то совсем жалобно донеслось от Нимуэ по телепатическому каналу. — Но я уже взрослая даже сверх минимума…

— В общем, понятно, что ничего не понятно — и о сбоях в системе размножения среди нашей расы никто никогда также не слышал… — от непонимания ситуации я аж вновь перешёл на драконий рыкающий язык. — Проблема…

— Отец. Надо спросить у отца. — сразу же вперилась в меня взглядом Нимуэ, вновь вставая на все четыре лапы, и как говорится, принимая стойку — вон как хвост заметался.

— А отец в Зеррикании твой… — прорыкал я с задумчивостью, ещё раз мотнув головой. — Значит…

— Нас ждёт путь в Зерриканию!.. — хором издаём ряды одинаковых рыков мы, резко поворачиваясь к восточно-южной части круглой стены пещеры, как раз в ту сторону, где за пустыней Корат находится страна, основанная самым известным золотым драконом.

Что-ж, не думал я, что нам так рано придётся посетить это место, но…

Пару недель Камелот проживёт и без меня — всё равно я сказал Артурии, что мне надо будет решить несколько дел. Наши враги не решатся ничего делать, если меня не будет как минимум… Год. Желательно ещё один — к тому же там есть Моргана, которая за попытку прервать её развлечение кому хочешь натянет глаз на пятую точку.

Нам же стоит лететь сейчас — мало ли что произошло, и насколько оно может быть опасно. Тут собственным умом не дойти, нужны знания только старшего дракона — вряд-ли представители иного цвета нашего вида разбираются, что да как у золотых, и связано ли это с нашим врождённым метаморфизмом…

Тут ножен только Виллентретенмерт.

Выдохнув горячий воздух из раздражённо дёрнувшихся ноздрей, я повернул свою золотую двадцатиметровую тушу к выходу из нашего логова…

Нас ждала страна пустынь и оазисов — Зеррикания.

Прим. автора: очередная прода завтра в полночь.

1111 год Новой Эры.

За 101 год до рождения Геральта из Ривии.

Континент. Пустыня Корат.

Спустя несколько дней.

Меринелтератсин, он же — Мерлин.

Пустыня Корат… Умудрялась поражать даже драконов как своими размерами, наверняка почти не уступающими легендарной Сахаре с Земли, так и количеством песков, которые здесь перемешивались с другой местностью.

Местностью, что со всех сторон окружала нас своей каменистой, пыльно-красно-серой, иссеченной террасами и рытвинами равниной. Вид что с высоты что с земли был тот ещё, однако… Кое-где равнина становилась местность, вздыбившейся кучками камней, огромными валунами круглых форм, либо торчащими из песка скалами какой-то странной, гротескной формы.

Высоко над пустынной, жаркой равниной, далеко даже от летящих драконов в жёлтом небе висело огромное раскалённое солнце, искажающее всё видимое слепящим даже наши глаза солнечным огнём и дрожанием воздуха…

— Не думала я, что на свете есть место, где от обычного солнца начинает становиться тепло даже дракону. — не открывая лишний раз пасть, использовала только телепатию моя спутница по несчастью, вместе со мной махая крыльями над огромной пустыней.

— Самое жаркое место на всём Континенте, как никак. — той же телепатией отвечал я, внимательно рассматривая представшие перед нами бесконечные пески.

Где-то здесь, в этих песках могли обитать различные чудовища, гигантские скорпионы и змеи — впрочем, они были лишь в несколько метров длиной и опасны разве что для зелёных наших сородичей. Мы же были доминантами в этой местности для почти всех созданий.

И ключевое слово — почти.

Ведь порой здесь водились такие твари, к которым было опасно приближаться и к драконам. Да, они были неразумны, и на дальней дистанции не опасны, но вблизи… Если неожиданно выпрыгнут из песков, в которых абсолютно невидимы… Это может стать проблемой, если считать рассказы матери правдой — а она никогда на моей памяти ни мне, ни кому-либо ещё не врала напрямую.

Могла тактически обманывать, как когда в Каэр Морхене с ведьмаками, прибывшими искать себе новый дом, но не врать.

— Может стоило облететь? — левый глаз цвета расплавленного золота устало на меня покосился.

Ну да, летим мы уже довольно долго, отдыха крыльями не давали, которые в условиях наверное сорока пяти градусной жары восстанавливались несколько медленнее обычного. А на нашем месте большинством наших знакомых, включая даже Рыцарей Круглого Стола, свалилась бы без сил от солнечного или теплового удара, не успев даже обить себя водой из фляги.

— Облетать было бы ещё дольше и сложнее, чем лететь напрямую. — мысленно крепясь, отвечал я, делая новый взмах крыльями.

Золотая же чешуя моего тела на фоне местного солнца становилась ещё более красивой и впечатляющей из-за отражаемых солнечных лучей нещадно палящего даже по драконам солнца.