Тем самым подтверждая давние слухи, что он был из клана именно нынешнего конунга.

— Я призвал тебя на великую битву. Где ты и твои берсерки смогут пролить множество крови во имя вашего бога. Я не почитаю его… — больше для толпы, нежели для кого-то ещё проговорил конунг островов. Но взгляд последнего исключительно был сосредоточен на Кнуте Олуфсоне. Наконец, тот фыркнул и увёл взгляд от глаз старого короля в сторону. — Но предлагаю вам великие битвы, где вы сможете принести его в жертвы. Я требую лишь одного — чтобы вы следовали направлению, в котором нужно сражаться. Покуда я конунг, вы не посмеете трогать моё войско. Я ясно выразился?

— Трусам и слабакам, собравшимся здесь, повезло, что они избрали именно тебя, старый друг. — оскалился гигантский берсерк. — Иного я бы уже разрубил от плеча до пояса.

— Иной бы к вам и не пошёл. — фыркнул с нотками насмешливости Вигхольф. — Но довольно. Теперь вы видите, ярлы? Мы готовы встретить даже самого Хеймдалля!.. Я не сомневаюсь в силе наших врагов, ни в коей мере не недооцениваю этих континентальных воинов, закованных в сталь от пяток до макушек. Но им не сравниться с воинами Скеллиге! Мы грабили и сжигали этих слабаков с континента веками, и так будет впредь! А их щитница*… — громко и уверенно хмыкнул конунг, чем привлёк внимание взбодрившихся, но и устрашенных ярлов. — А их щитница-королева станет моей наложницей и родит мне великих воинов, которые вместе с нами и нашими детьми будут грабить Континент до самого Раг нар Роога!

* — скеллигский аналог валькирий, но любящих щиты и построения.

И от этой речи почему-то по коже собравшихся островитян прошла особо сильная дрожь, постепенно превращая их в предвкушающих веселье воинов. Превращая даже трусов в тех, кто готов был пойти за нынешним конунгом ради наживы… Тем более с такими могучими союзниками.

Но они не знали всего, в отличии от их правителя.

Который сейчас внутренне ухмылялся, уже представляя лица рыцарей с Континента, когда на них вылезет тварь, одна древняя безумная тварь, что проживает на их островах.

Тварь, которую боятся даже такие берсерки как Кнут, сын Олуфа — тварь, которую они так опрометчиво изобразили на своих флагах… Вигхольф даже не был совсем уверен, что его потенциальная наложница сможет выжить и вообще стать таковой.

Но то была невелика потеря — сильных женщин много. И когда он победит… О-о-о… Он сделает многих королев своими наложницами. Может быть тогда у него появятся сильные сыновья, а не это слабачье, на которое презрительно поглядывает бывший соклановец, ушедший к жестокому Богу-Медведю.

Довольно оскалившись, конунг принялся наблюдать за тем, как сородичи скандируют его имя.

О да, вперёд.

Скоро вы будете звать его не иначе, как Великим…

Прим. автора: очередная прода послезавтра в полночь.

1145 год Новой Эры.

За 67 лет до рождения Геральта из Ривии.

Континент. Неподалёку от Ард Скеллиге.

Спустя несколько часов

Меринелтератсин, он же — Мерлин.

Плыть мы решили непосредственно на территорию клана Друммонд, одним ударом обезглавив змею и наиболее кровожадных местных. Таким образом мы с Артурией планировали устроить междоусобицу среди местных, которые будут драться друг с другом за довольно обширные территории павшего клана — а территории были тем самым, чего на архипелаге было очень и очень мало.

Разумеется, всех, включая невооруженных женщин (а вооруженных там есть предостаточно — щитницы ведь) и детей мы убивать не будем.

Но даже истреблённое взрослое мужское население, кое почти поголовно является налётчиками, особенно у этого клана — невероятно сильно ослабит Друммондов. А учитывая как их не любят даже свои… Клан и его оставшееся население банально раздёргают по разным кланам, и вместо объединения да мести нам, они будут погибать в сражениях друг с другом, и ненавидя больше своих соотечественников, чем далёких и сильных камелотцев за Великим Морем.

— Не пугай ты так рыцарей, Тири. — привычно заработала телепатия, коснувшись разума дочери, коя сейчас плотоядно посматривала на несчастных обитателей флагмана.

Гребцам ещё повезло, что они находятся под палубой, иначе нас бы ожидали… Каловые массы, скажем так.

— Р-р-р… — слегка недовольно рыкнула Тиригоса, казалось, ещё больше напрягая доблестных людей меча и доспеха.

Но взгляд всё-таки перевела на огромную бухту перед нами, в которую мы и плыли. Да, Каэр Мюре находился с другой стороны, однако если мы прямо сейчас нанесём по нему удар, то останется множество партизанских движений, которые разбегутся по всему острову. В таких условиях будет сложнее за ними гоняться и изначальный план на клан Друммонд реализовать, естественно, не выйдет.

Так что нам нужно генеральное сражение, которого мы совершенно не страшились. Чем больше врагов будет в одной точке, тем больше заденут огненные взрывы Лины, огненное дыхание дочери и мои собственные заклинания.

А ради того, чтобы викинги раскочегарились и вышли на него, нужно дать им время и… Основательно взбесить.

Например, уничтожив всякие порты для драккаров и сами корабли, пригодные для налётов, тоже сожгя. Пускай на маленьких рыбацких лодочках пытаются грабить побережья, вызывая хохот у каждого прибрежного королевства Севера и Юга.

Полагаю, после нашего возмездия репутация Камелота поднимется ещё выше — местных викингов терпеть не могут во всякой части Континента. Если бы не понимание сложности выкуривания и истребления угрозы, местные бы давно объединились для уничтожения общего врага, к тому же… В средневековье всё делается медленно, а викинги — ребята быстрые, стремительные. Не чета армиям Редании, Темерии, Вэрдэна, Цинтры и так далее, и так далее…

— Нас будут ждать. — заключил сэр Гавейн, сложив руки на груди и взирая вдаль. — Засада гарантирована.

— Взорвём всех к чёртовой матери. В чём проблема?.. — непонятливо уставилась на рыцаря купеческая дочь, которая после обретения Элементаля Огня видела один-единственный способ решения проблем.

Максимально разрушительный.

Ох, бедный-бедный Континент, если бы я не взял такую оригинальную особу себе под крыло. Как много бы разрушений она причинила, пока не получила стрелу в глаз?.. После чего из неё Элементаль бы вырвался, и разнёс пару Королевств, прежде чем Братство Чародеев сориентировалось.

— Всем не истребить даже вам, леди Инверс. — взгляд салатовых радужек глаз Артурии устремился на вмиг притихшую ученицу. И давила взглядом моя воспитанница о-о-очень знакомо — у меня появился ряд вопросов к одной Великой Фее. — Оттого необходимо вырабатывать тактику на предстоящую сражению. Там ловушка? Что будет делать обычный стратег в нашей ситуации, сэр Тристан?..

— Попытается её обойти. — отозвался аловолосый лучник, проверяя тетиву своего лука.

— Именно. — сурово кивнула королева Камелота. — И я не настолько глупа, чтобы недооценивать их конунга, который смог рассчитать и обойти оборону столичного флота… Дважды. Следовательно вместо избегания ловушки, мы в неё попадёмся. Но сделаем манёвры, будто обходим главный порт и собираемся высадиться рядом, дабы взять город в кольцо… — вслух продолжала размышлять о стратегии серьёзно поднаторевшая в ней обладательница Экскалибура, коснувшись подбородка облачёнными в хладную сталь пальчиками.

А внешность то у неё модельная, супермодельная я бы сказал… Вот что делают генетические вмешательства дракона-архимага и благословление Великой Феи — теперь с ней по красоте могут сравниться только метаморфы и редкие эльфки, вроде Францески…

Занять мне себя было особо нечем, так что я погружался в подобные вот размышления.

Подслушать нас никак не могли, чужое вмешательство я бы заметил, чай магию буквально жру на завтрак, обед и ужин… Тем более друиды используют менее тонкое чародейство, задействуя силы природы и всякие там стихии — и нюанс был в том, что один друид чародею не равен никак, но десяток первых в масштабных атаках с подготовкой всухую уделают десяток вторых.