— Немного. Он… Слишком уж всем выделяется. — откровенным образом поморщился я, вновь цепляя взглядом подростка.

Это было… Странное ощущение, и не до конца понятное. Завистью это не было, хотя возможно… Да, возможно была и её частичка в этом чувстве.

Но так или иначе, ощущения исходили от этого человека как от избранного какого-то. Героя пророчества. Существа, должного быть условным главным героем какой-то истории. Слишком уж сверхъестественна была его харизма, навыки в теоретических аспектах чародейства, что и позволяли замахиваться на совмещение чародейства двух разных рас… Короче, смешанные ощущения, и всё тут!..

И ладно бы только это.

С этим я бы справился, дожидаясь исполнения своих целей и периодически мелькая в Камелоте перед Артурией, которая после получения меча и благословления Морганы несколько… Повзрослела разумом. И больше не так близко воспринимала к сердцу мои долгие исчезновения.

Но не это важно!..

Дело было в том, что в один не очень приятный момент моей жизни мы направились на… Экскурсию к эльфам.

Собственно, поэтому он и не был приятным, момент этот.

Как на такое решилась Францеска — я не знал, но похоже она тоже повзрослела, сумев наступить на горло своей гордости и всё-таки признав правоту своего отца… В любом случае, в любом случае…

Именно в этот момент я смог лицезреть невиданное действо…

Молодые Крегеннан из Лёда и Лара, мать её, Доррен встретились.

Самая молодая Знающая эльфского народа за последнюю тысячу лет вполне ожидаемо заинтересовалась гостями из Бан Арда. Гостями, в число которых помимо студиозусов-эльфов попали и те студенты, кто с этими эльфами более всего дружбу водили.

Явно прослеживались политические игрища, тут даже идиоту было понятно. Но ЛаруДорренаэп Шиадаль такие моменты, очевидно, не волновали.

И она решила с нами пообщаться.

А главный Бан Ардский любитель эльфов закономерно в ответ заинтересовался молодой, но уже умелой эльфской чародейкой…

И-и-и, клянусь своим хвостом, и крыльями тоже — да всем логовом своим клянусь!..

Это. Была. Любовь. С первого. Мать его. Взгляда!..

Вот та самая, легендарная и мифическая.

Проявившаяся в первую их встречу и в первые взгляды, обращённые друг на друга.

Любовь, заставившая меня эдак основательно напрячься. Что-то мне не нравилось в этой воистину сверхъестественной очаровательности Крегеннана для эльфов… Очень не нравилось… Особенно в свете очевидной алчности многосотлетнего Хёна Гедымдейта и его давнего обучения у знающих.

Подозрительно!..

Прим. автора: очередная прода послезавтра в полночь.

1123 год Новой Эры.

За 89 лет до рождения Геральта из Ривии.

Континент. Восточная часть Северных Королевств.

Около десятка лет спустя.

Почти молодой чародей Крегеннан.

Стоя на выпускной церемонии в ряду своих соучеников, молодой чародей выдохнул, наконец-то поняв и окончательно осознав тот непреложный факт, что длительное и довольно сложное обучение в Бан Арде было окончено и он… И он стал полноправным, полноценным магом.

Это было столь невообразимо, что первое время после осознания он лишь тупо хлопал глазами, осознавая, что занятия кончились.

Прикрыв глаза, молодой мужчина попытался подвести мысленный итог и выводы по пролетевшим, как птицы, последним годам — окунуться в прошлое, так сказать.

…Ему всегда очень везло в жизни, за что этой жизни он был очень благодарен.

Будучи простым крестьянским сыном, Крегеннан был, естественно, низкого происхождения — и совершенно не был готов к обучению чародейству. В конце-концов, это стоит денег, и денег больших — оттого не всех берут в Академии, будь то женская Аретуза, или мужской Бан Ард… Иначе бы не было столько пророков, гадалок, безумцев и всех прочих, не обученных использовать свой дар, свою суть Истока.

А у богачей всего Севера всегда хватало детей с таким даром, чтобы отправлять и забивать учебные классы обеих Академий, в том числе и Мирты…

Куда его, нежданно негаданно, но приняли.

Просто в один прекрасный момент к семье Крегеннана пришёл чародей и сказал, что забирает их третьего сына на обучение чародейским премудростям.

Тут не возразила бы дажет невероятно любящая семья по поводу своего первенца и наследника, что уж говорить про его собственную?

Не сумев поверить в своё счастье, юный каэдвенец изучал магию как проклятый, быстро-быстро обогнав всех сверстников в теоретических изысканиях… Которые среди почтенных преподавателей всегда считались более ценной вещью, нежели практические умения — отчего сын крестьянина был у них на хорошем счету, и таким же бесплатным образом его отправили дальше по чародейской стезе — в академию Бан Ард, возглавляемую самим легендарным Герхартом из Аэлле, или известным по другому его имени — Хён Гедымдейдт!

В Бан Арде учёба оказалась ещё более сложной вещью — предметов и направлений было столь много, что каэдвенец окончательно запустил своё боевое развитие, полностью сосредоточившись на исследовании теории… Особенно когда в учебное заведение явились они — эльфы.

Старший Народ, чей язык был основой для любого чародейства.

Те, кто в своё время обучил самого ректора Академии!…

Вернее, в персоналиях не те, но раса была та же… И её глава в лице старейшины Францески аэп Дабаир решилась на контакт, чему Крегеннан был очень благодарен… Ведь если бы не её решение о сближении и обмене навыков… Он бы никогда…

Никогда не встретил её.

Лару Доррен.

Обладательницу изумительных светло-русых волос и манящих зелёных глаз… Сочетание которых вместе с идеальными пропорциями привлекли многих чародеев, что были в числе группы по обмену, отправленной к эльфам в их земли у гор… Но никто, никто не был способен впечатлить эльфскую Знающую, которая, как казалось самому Крегеннану, страдала от одиночества.

Почему ему так показалось?..

Потому что не было равных в знаниях ей, могущественной, но ещё юной по эльфским меркам, чародейки. Рано или поздно каждый из соучеников каэдвенца обнаруживал, что не понимает речи эльфки — кроме него самого, Креганнана, что ещё до встречи с Ларой был большим сторонником объединения двух школ магии… Человеческой, и, собственно, эльфской.

— И теперь я могу продолжить свой проект. — сжал ладонь в кулак чародей, с широкой улыбкой на лице представляя потенциал такого объединения.

К которому, казалось, были благосклонны все, включая частенько приглашающего его в свой кабинет ректора Бан Арда, который вёл с ним множество интересных бесед, в немалой степени давая каэдвенцу вдохновения на новые стремления в сфере объединения магии.

К тому же такой пример стоял перед глазами всего Севера — уже ставший известным таинственный Камелот был построен, как говорят слухи, за семь дней и семь ночей с помощью эльфской магии, позволяющей создавать невиданные вещи. Сам Бан Ард, сама Аретуза — все их здания были построены как раз эльфами!

…Не поменяв своё имя, молодой мужчина так и остался Креганнаном, с этим эльфским именем, которыми щеголяли многие его соотечественники, лишь добавив, что он был из города Лёд, что был рядом с его родной деревней. Имя же… Дураком ведь юный чародей себя не считал, и понимал, что его друзьям-эльфам будет удобнее называть его по такому, нежели человеческому имени.

Пример вновь был у него перед глазами — Хенсельта Данна, его сокурсника и полуэльфа, также предпочитали звать по эльфской фамилии, нежели по человеческому имени.

— …и чего только это стоило… — напрягшись, молодой мужчина смог услышать голос этого самого Хенсельта, сына богатых купцов, о которых слышал даже такой крестьянин как Крегеннан.