— Рыцари! Враг вам виден! На носах их кораблей изображены драконы… — вновь подала свой командный голос королева. Но на этот раз так кромко, что мы с Линой дружно скривились от такого крика, бывшего не хуже львиного или даже драконьего рыка. — Но не поддавайтесь на эту ложь! Рыцари мои, покажите им, кто действительно ходит под сенью благородных драконов!

Услышали её даже ближайшие корабли, и вскоре боевитая атмосфера пожаром распространилась на весь остальной флот.

Я же в этот момент мимоходом размышлял о том, насколько глубоко на самом деле проник Культ Золотых Драконов из Зеррикании в рыцарей Камелота. Уж очень благоприятная почва для его распространения невольно мною была создана… Да и свобода вероисповедания, опять же…

Ох, только не говорите мне, что в мою честь рано или поздно смогут говорить Deus Vult и приобщать неверных к вере в золотых драконов?

Охо-хо… Что-то я слишком много сегодня думаю… Но ведь это и обязанность магов — думать? Это рыцарям нужно сражаться в строю и нет дела до излишних размышлений…

Но вне зависимости от моих мыслей, реальность продолжала двигаться и вскоре вражеские суда оказались на расстоянии нашей магии.

— Начинаем, девочки. — телепатия вновь коснулась до разума пламенных девочек. — Сожгите всё до тла!

— До тла! — воскликнула Лина со мной, и то же телепатически мне крикнула дочка, резко пикируя с неба и отвлекая своей золотой фигурой всё внимание.

Не готовые стрелять лучники только-только готовили своё оружие для поражения, но… Пикирований и залп по одному из суден окончился столь же быстрым взлётом в небо и неловко пущенные стрелы не особо любящих дальнобойное оружие викингов просто проскользнули по прочной чешуе.

— …великое пламя, сожги моих врагов, пусть они горят в твоём пламени, пусть плавится их одежда, пусть горит их плоть, пусть вскипает их кровь! Великое пламя! — вновь за сегодня закончила воззыв к Элементалю Огня Лина, говоря не сколько заклинание, сколько… Убеждая поделиться своего собрата по телу своей силой.

Тот был тем ещё агрессивным типом, но не особо умным, так что на подобные увещевания активно вёлся, и как я полагаю, несколько влиял этим на мою ученицу. Первую из магов, если так задуматься, ведь дочка — это другое, а Артурия — воспитанница. Это тоже другое, да!..

Так или иначе — вскоре созданный огненный шар на полном ходу влетел во второй из ближайших к нашему флагману драккаров, попадая прямиком в борт со щитами. Не помню, что обозначает их там нахождение, но да и плевать — от огня, эквивалентного мощи двадцатиметрового Элементаля Огня, крупнейшего из тех, что известны мне и другим магам… В общем, дерево и немного стали просто аннигилировались под воздействием столь горячего пламени.

И прошли дальше, наконец-то взрываясь огненной вспышкой.

— Да сгорят мои враги в адском пламени!.. — гордо расхохоталась Лина, кровожадненько так поглядывая на горящие и тонущие обломки судна… Пока воины скеллиге на соседних драккарах медленно обтекали — очумевшие выражения их лиц я видел даже отсюда.

Вот, о чём я и говорил — на неё сто процентов влияет Элементаль!

Ну не могла же она от нас этого нахвататься, была моей ученицей ведь всего-то ничего…

Верно?..

Прим. автора: очередная прода завтра в полночь.

1145 год Новой Эры.

За 67 лет до рождения Геральта из Ривии.

Континент. Неподалёку от островов Скеллиге.

Спустя несколько минут.

Глава клана Крайт, Харальд ан Крайт.

Да что это за чудовища-то такие?!

Харальд был готов поклясться родовым мечом — Клинком Зимы, что такая мысль стояла не только в его голове, но в головах даже самых смелых и храбрых собратьев по его народу… К которым глава клана себя не причислял, считая себя более… Осторожным человеком, который не лезет на рожон подобно полузапрещённым берсеркам, которых ведьмаки те же зовут медведолаками.

— Твою ма-а-аать! О Хеймдалль! — совершенно не беспокоясь о своей репутации, во всё горло крикнул мужчина, когда позади раздался ещё один звук взрыва.

Непередаваемое зрелище, если бы кто спросил Крайта…

Непередаваемое зрелище взрыва, который унёс ещё один драккар на дно — даже не видя самой вспышки, лишь впечатляющее зрелище последовавшего следом столба воды, Харальд был более чем уверен, что это было то самое чародейство… Ибо видел в действии это колдовство и раньше, когда разрушались прежние драккары самых смелых и быстрых капитанов.

И вряд-ли эта магия стала слабее — намёков на это даже не предвиделось…

Передёрнув плечами, Харальд невольно сжал рукоять находящегося в ножках Клинка Зимы, желая почувствовать хоть долю безопасности… Но умом-то он понимал, что им банально нечего противопоставить такой мощи без шаманов-отшельников и друидов… Всех мистических дел людей, если объединять.

— Мой ярл, что делать?! — перекрикивая начинающийся дождь, обратился к нему один из приближенных воинов клановой дружины.

— Налечь на вёсла! — рявкнул он, спускаясь с небольшого выступа, с которого было удобнее рассматривать местность, но и легче было навернуться в воду. Особенно в его-то доспехах… — На-ва-ли-и-ись! — крикнул Харальд ещё раз, уже более командным тоном и уловив в этом момент для увеличения собственной репутации — резко сел за одно из весёл. — Все вместе!

Замершие было воины от такого жеста главы клана наконец-то осознали, что он, их ярл, сделал, и практически мгновенно воодушевились.

Учитывая, что ветер был очень даже попутный, а количество весёл было предостаточно, как и силы у воинов, которые ещё не вступали в бой… Их драккар принялся набирать внушительную скорость, и вскоре один из воинов всё того же приближенного круга, Арнульф, занявший место наблюдателя, доложил, что многие драккары повторяют их манёвр — и шансы были уйти у многих.

В конце-концов, их кораблей было во много раз больше чем едва ли дюжина этих странных кораблей рыцарей Камелота — впрочем, несмотря на их медленность, сам Крайт не мог не отметить, что на таких очень удобно вступать в абордаж…

Получается, они к последнему и готовились, зная о мастерстве их народа?.. Играли от защиты, как говорят в Цинтре?..

Это ему стоило обдумать…

Но сперва он будет думать о том, насколько изменится обстановка на архипелаге, и каким образом это можно использовать на благо его собственного клана… В конце-концов, их нынешний Король пришёл к власти не без крови, в полной мере следуя традициям своего кровожадного клана… За что тот ему в рот смотрит, будто вожаку стаи, а они… А они словно полумифические медведолаки-берсерки, не имеющие собственного разума.

Однако… Будут ли ему лояльны другие кланы, навроде самих Крайтов — большой вопрос.

На который Харольд хотел в скором времени получить ответ.

Через полдюжины минут.

Меринелтератсин, он же — Мерлин.

— Ха-ха-ха-ха! Как улёпётывают, как улепётывают! — довольно кричала полная впечатлений Лина, получившая после уничтожения драккаров та-а-а-акой заряд бодрости, что… Ух!

Едва не пританцовывала при всех! А это уже показатель, однако…

Странное время — средневековье… Вон как радуется молодая девушка убийствам десятков людей… Но, надо отметить, маньяки и насильники со Скеллиге — не те, по которым нужно хоть сколько-то лить слёзы. И неважно, что у них есть дети и жены, которые будут скорбить. У убитых на берегах Яруги также были дети, жёны…

Короче, нет тут возможности для разведения морализма и прочей чуши.

— Мр-р-ря-я-я… — издала рычание тигрица, которое внезапно напомнило мне гудок больших кораблей при причаливании.