В то же время.

Маленькая пепельноволосая девочка спала.

И снился сей ласточке сон.

О том, как она летела среди безбрежных белых облаков под небом голубым.

О том, как на свет летела она.

Далёкий свет, что возвышался на краю мира, Башней Света возносился над всем мирским и сущим.

И разгонял он тьму и хлад, ласточке путеводною звездою служа.

…Девочка резко проснулась, с трудом вдыхая воздух и широко распахивая зелёные глаза.

Точно такие же, какие она увидела на вершине той башни из тёплого света, ведущего за собой.

— Ч-что за странный сон… — помотала головой белая ласточка, недовольно поёжившись. — Ничего не понятно…

Прим. автора: очередная прода послезавтра в полночь.

1260 год Новой Эры.

Сорок девятый год жизни Геральта из Ривии.

Континент. Около реки Браа. Эльфские руины.

Три года спустя.

Меринелтератсин, он же — Мерлин.

Ну наконец-то отдых.

Столько лет я постоянно занимался какими-то проектами, какими-то исследованиями, самосовершенствованием, созданием божеств и королевств, наблюдением за развитием жизни каноничных героев (читай, чтобы не померли случайно. У кого-то вон ангелы-хранители, а у кого-то целый золотой дракон) и прочими крайне важными, полезными и прочее-прочее, вещами… Сейчас же хотелось просто отдохнуть перед всеми последующими событиями, которые ждут в будущем.

Это целая куча планирования, дабы не только поиметь выгоду из всех будущих остатков канона, но и позволить одной спасительнице мира вырасти как личность и как Повелительница Пространства и Времени. Ибо без этого я крайне сомневаюсь, что она сможет уничтожить Белый Хлад, Убийцу Жизни.

Ведь даже если благодаря нам с Морганой этот мир условно защищён от этой напасти, заодно сделав его мишенью для всех цивилизаций, умеющих в ходьбу по межпланетной пустоте Междумирья, ага… Даже если так, мне вот вообще не хочется осознавать тот факт, что если что-то с Цириллой пойдет не так, остальная вселенная рано или поздно будет поглощена Белым Хладом.

Да даже если удариться в крайний эгоизм и наплевать на всех, кроме собратьев по своему миру, я более чем уверен, что наша новая защита не абсолютна. Даже если теперь планета может защитить себя с помощью, эм-м-м-м, управляющего конструкта в виде моей воспитанницы-богини, недооценивать порождение больного разума одного из древних сородичей я не собираюсь.

Поэтому перед всеми будущими событиями отдых и разгрузка были необходимы. В спячку, правда, я впадать не встал, но зато нашёл время на нормальное (по меркам людей, впрочем) времяпрепровождение с семьей. И нет, никто из нас не страдал, не злился из-за небольшого количества семейных посиделок. Ведь мы драконы, а не люди или эльфы. Несмотря на похожесть после метаморфоза, мы оставались собой. Одиночки, территориальные создания, это… Было записано на уровне инстинктов.

У людей тоже были такие, только направленные наоборот — на социализацию. Ведь это простейшие, но основополагающие законы природы, в которой слабым индивидуально свойственно быть вместе, чтобы быть сильными. И наличие разума дела не меняет, просто в моём мире не было иных разумных существ и не с кем было сравнивать, а оттого все изыскания на эту тему были пшиком. Теорией, без всякой практике. В этом же мире… Такие были.

Что же до семейных посиделок в псевдочеловеческом стиле… Здесь было много что. Обсуждение забавных историй, придумывание историй, неглубокое обсуждение магии, перемывание косточек всем знакомым личностям вне зависимости от пола, расы или происхождения…

Заняться было чем. Даже на целые года.

Но особенное удовольствие мне доставляло наблюдать за тем, как Нимуэ после всех этих разговоров начинала кемарить. Полноценным сном это не назовёшь, но… Со стороны выглядело очень и очень мило. Закрытые глаза, миловидное лицо, острые уши, открытый и необычный для многих наряд…

И волосы. Волосы, что выглядели как расплавленное, текущее золото, обрамляя не самое крупное, практически миниатюрное тело Нимуэ.

К тому же меня, да и Тиригосу, забавлял тот факт, что в эти моменты моя драконица была также неподвижна, как и дракон в полноценной спячке. Отчего даже всякие бабочки умудрялись садиться рядом и ничуть не тревожиться того факта, что перед ними находится метаморфированный дракон…

А может это воздействие магической энергии…

— О. — издал я удивлённый звук, вызвав вопросительный взгляд дочери, которая не понимала, почему я решил нарушить тишину и тем самым точно вывести Нимуэ из милой дрёмы.

Но у меня были на это жёсткие основания, такие как вспыхнувшее на задворках сознания ощущение чьего-то присутствия… Присутствия того, кто мог подобраться к нам на достаточно близкое расстояние и при этом не спалиться. Это либо ассасин экстра-класса, что непонятно зачем решил докопаться до тройки совершенно неподозрительных эльфов в эльфских же руинах, либо… Нет, это точно не вампир. Он бы не был столь медленным, Детлафф, а иных вампиров у меня во врагах нет, атаковал бы внезапно. Ещё быстрее. Ещё мощнее. Помнил предыдущий урок…

…И попался бы прямиком в магическую ловушку, что сковала бы даже существо его уровня. При быстрой, но необдуманной атаке — точно. Ненадолго, но я достаточно времени потратил в магических изысканиях,

Да, я оказался прав.

Это не ассасин.

Даже не человек.

И не смертное существо в принципе.

— У вас идиллическая картина… — раздался мягкий, ни капельки не угрожающий женский голос, в котором я к тому же никак не мог уловить фальши. А я так-то могу это сделать даже в голосе Морганы!..

Значит вывод напрашивался простой — это был не обман, не показная дружелюбность, а самая что ни на есть настоящая.

На незваную гостью уставились три пары золотых и немигающих глаз, сосредоточенно и внимательно разглядывая фигуру этой… Женщины.

Рыжие волосы, увенчанные множеством вплетённых в них цветов, и… Удивительно обычная внешность, ни сногсшибательная, ни уродливая… Обычная. Лёгкое бирюзовое платье, словно состоящее из мириадов тонких растительных стебельков… Которые и впрямь вылезали из этого наряда, завиваясь и имея точно такой же, неестественный цвет.

Более из одежды она ничего не носила.

Сопровождал же её большой полосатый олень, неотрывно глядящий на свою хозяйку… Даже нет… Не так… Это был взгляд детёныша на свою мать.

И это взгляд прекрасно определял суть этой женщины, этого существа.

— Госпожа Дана Меабдх. — вырвалось из моего рта, и в голосе звучало не только удивление, но и редко свойственное для меня уважения.

Настоящее. Чистое. Искреннее.

Привитое ещё у эльфов, которые искренне считали, что все живые существа — дети Королевы полей. И сейчас, будучи опытным чародеем, задействуя расовые инстинкты, я чувствовал её глубочайшую связь со всякой Жизнью, что росла везде и всюду.

Это было её концепцией. Закономерной властью над всякой природой.

— Приветствую и я тебя, Меринелтератсин. — лицо обычной на вид девушки озарилось улыбкой. Тёплой. Нежной… Материнской. Я чуть мотнул головой, сбрасывая не то чтобы наваждения… Скорее… М-м-м… Сложно. Я даже растерялся… Не знаю как описать это в мыслях, описать словами. Аргх… — И вас, Нитарамулинэс, Тиригоса.

— Дана Меабдх. — моя драконица была… Большей драконицей чем я, а оттого отделалась лишь коротким кивком.

— Королева Полей… — использовала людское название стоящей пред нами особы.

Особы, что не была Великой Феей, ибо обладала прямо противоположную природу, но обладала столь поразительными возможностями в области самой жизни, что способна встать вровень с ними. Неудивительно, что такой особе поклоняются.