— Ты не убьёшь его в одиночку. Он будет готов к твоей мести. — спустя минуту долгого молчания, которое секунда за секундной культивировало бушующие чувства Детлаффа, ответил ему женский голос. — Подобно светлячку ты прилетишь на свет — и сгоришь в колдовском пламени. А я не хочу, чтобы единственный мститель за её жизнь погиб напрасно, не исполнив своё Предназначение. Не хочу, чтобы её убийца выжил… — в женском голосе Соколицы впервые послышалось столь знакомое сейчас ван дер Эретайну чувство искренней ярости. — Подумай о своей дочери, к тому же. Возьми её с собой. Отправляйся на Север. Под Драконьи Горы. Я буду ждать тебя там…

— Нет. — внезапно возразил высший вампир, поднимаясь с колен. — Фалька хотела, чтобы её дочь выросла среди людей. Среди множества людей, её уважающих и почитающих. То, чего не было у неё самой. Я не буду идти против её воли — даже ради её мести, Соколица.

— Хорошо. — вновь согласился женский голос. — Да будет так. Но ты мне нужен. Займись дочерью, а потом… Приходи туда, куда я сказала. Я дам тебе армию. Гораздо большую, нежели три десятка вампиров твоей стаи — которые, как говорила Фалька, погоды не сделают. Я не буду скрывать своих намерений. Я не подлый человек. Ты… Ты станешь моим полководцем. И я тебя уверяю — мы вместе с тобой отомстим не только убийцам, но и людям, что всю жизнь презирали твою любовь и твою суть.

— Мне нужен только её убийца… — не слишком-то уверенно возразил ван дер Эретайн.

— Лжёшь. Подобно людям. — болезненно правдиво раздался её голос. — Но её убийца будет среди защитников людей. Вы встретитесь лицом к лицу, и у него не будет время на подлые ловушки и уловки. И тогда, тогда ты отомстишь…

— Да будет так. — прикрыл глаза ночной хищник. — Но сначала Адель… Я должен буду убедиться…

К тому времени как вампир закончил с захоронением тела Фальки и закончил предаваться остаткам сожалений, что заняло порядочное время, он принялся наблюдать за тем, как людские чародеи, впрочем, не пахнущие как убийцы его возлюбленной.

Детлафф даже по началу хотел их всех убить — как они только посмели пытаться определить неродного ребёнка людского короля, чтобы тот мог избавиться от их дочери, Адель ван дер Эретайн!..

Бывшей среди тройняшек из Гутборга.

Но к удивлению вампира, чародеи оказались благородными людьми. И разыграли пред человеческим владыкой неведенье, разведя руками.

И к ещё большему его удивлению, человечий владыка вскоре отошёл и принял дочь вампира как свою собственную… Потому вместо жёсткого убеждения человека, он явился к нему с одним лишь пояснением:

— Адель… Её зовут Адель.

Человеческий владыка посмотрел на него с затаённым страхом, но кивнул.

И как показали дальнейшие наблюдения настоящего отца, к своему стыду, не сумевшего бы воспитать первую полукровку-вампира — человеческий владыка оказался хорошим отцом, не посмевшим тронуть чужую дочь… Причём о приставленных к дочери, и обязанных её защищать, членах стаи Детлаффа король Темерии не знал.

Темерии, оказалась более благоразумным королевством людей, нежели чем Редания.

Возможно… Возможно когда он вернется сюда с местью чародею вместе с этой… Нией, он не будет уничтожать людей это страны.

Ну а после его путь под светом полной луны пролегал к Драконьим Горам…

Спустя несколько недель.

Меринелтератсин, он же — Мерлин.

— …представляешь… Представляешь!.. — слегка перевозбужденным тоном рассказывала мне и Нимуэ Францеска, находясь в эльфском граде. — Людских чародеев настолько пробрала история, и они решили пощадить невинное дитя! Ха-ха-ха, вот умора. И коне-е-ечно же дело не в том, что эта Адель — уникальна и просто идеальный материал для исследований! — практически ухохатывалась эльфка, наедине с нами изменяя своей обычной степенности. — Нет, право слово, будто они не подозревают, что папочка следит за дочерью с помощью своих подчинённых!..

— Н-да… — покачал я головой, совсем не ожидая такого исхода событий.

Исхода, при котором Детлафф каким-то образом повстречает Фальку и умудрится в неё втюриться ещё до той сестры туссентской княгини спустя сотню лет. Вот ведь невезучий товарищ — в одной ветви истории умудриться влюбиться в избранницу Лилиты, врага всего живого, а в другой — втюриться просто в охреневшую с*ку, которая играла мужиком как… Как…

Ладно… Ладно не отвечать взаимностью, это понятно и совершенно естественно. Но потом так нагло шантажировать втюрившегося в тебя без памяти мужика…

В общем, щадить я её тогда, в прошлой жизни, не стал. Свою участь она более чем заслуживала, в отличии от Фальки, которой банально не повезло.

Ситуация-с… Хорошо ещё, что с Регисом Детлафф ещё не пересёкся и есть масса вариантов решения возникшей проблемы.

— Я совсем не против, если чародеи из Братства помрут от рук высшего вампира. — пожала плечами Нимуэ, вкушавшая понравившиеся ей эльфские сладости, к которым она прикипела ещё во время нашего обучения у Симласа. Как-никак первые лакомства после мясной диеты у отца, ныне основательно поселившегося в Зеррикании.

— Аналогично. Только ты туда не вмешивайся… — скорее для проформы, нежели реально прося, говорю Старейшине.

— Если что, я так-то одна из правительства этого Братства… — столь же для проформы хмыкает обладательница заостренных ушей. — Но никто из него меня не осудит за желание избавиться от конкурентов… Недостаточно разумных, чтобы понимать опасность высших вампиров, кои для чародеев ещё более опасны, нежели для воинов, хотя обычно бывает совсем наоборот…

— Согласен. — невольно киваю, стараясь ничем не выдать тот факт, что я связался с Детлаффом. Нимуэ об этом знает, но… Нельзя недооценивать такого противника. Мало ли найдёт нашу подругу и выпытает из неё информацию? Мне таких неожиданностей не надо. — Впрочем, как и все вампиры… — не торопясь, степенно продолжаю я, изгоняя любые подозрения об нашей встрече из головы дочери Симласа, не обделённой умом и наблюдательностью.

— Ху-у-у… — наконец-то более менее успокоилась эльфка, казалось, никак не заметив моего прорвавшегося недовольства от неудачной битвы с Детлаффом. А ведь он ещё молод сейчас, н-да… — В общем, история тройняшек из Гутборга в высшей степени интересно… Интересно, очень интересно. Что же вырастет из первой известной миру полукровки вампира и человека?..

— В высшей степени… — прикрываю глаза, уже рассчитывая новых наблюдателей для тройняшек. Таких, каких не заметили бы охраняющие их бруксы, и вместе с тем которые не позволят Адель сожрать предков Цириллы.

Да уж… Ещё и Лилита… Ох, как же мне повезло, что я решил тогда придти не как Мерлин, чтобы побесить реданцев спасением их же шкур.

Ну а теперь… Можно будет заняться наконец-то своими делами.

Магия, метаморфизм, железный корабль, который можно будет сделать ловушкой для Детлаффа в случае чего… Всё это мне понадобится, чтобы банально выжить при нашей новой встрече — а это нехилая такая мотивация, коли я не хочу бежать под юбку к Моргане, или к Артурии, коли она станет божеством…

В общем, забиваем на интересные, но малополезные хобби.

Пора заняться любимым делом всех попаданцев от мала до велика — нет, не собиранием гарема.

Прокачкой.

Прим. автора: очередная прода послезавтра в полночь. Вот и всё, следующая глава — канон.

1173 год Новой Эры.

За 48 лет до рождения Геральта из Ривии.

Континент. Каэдвен.

Девять лет спустя.

Пророк Лебеда.

Время порой летело быстро.

Лебеда на старости лет осознал это как никогда.

Если раньше, по молодости, годы казались невероятно длинными, почти бесконечными отрезками его жизни, то с каждым новым десятилетием становилось ясно — время скоротечно как никогда.