— Тогда позвольте мне всё организовать, и… Господа золотые драконы, хотелось бы, чтобы вы объявили это лично перед народом Зеррикании… — встав со своего места, по пояс поклонилась королева. — Это моя личная просьба, чтобы снизить жертвы среди моего народа и… Ваших верующих.

— Скажем. — коротко кивнул Борх, цепким взглядом устремляясь в мою сторону. Я лишь повёл плечом, мол, не здесь и не при человеке.

Так что отпустив женщину готовиться к уничтожению второй по влиятельности религии в государстве с помощью светских властей и культа уже первого по верующим и влиянию, мы остались втроём.

И я куда подробнее пересказал произошедшее в пещерах, услышанное от эльфов и мои личные догадки и предположения отцу Нимуэ.

— Да. — выдохнул он, когда я закончил излагать ситуацию. — Это не может быть простым совпадением. Пещер в мире слишком много, чтобы эти твари проявились в таких неоднозначных местах Континента.

— Вот именно. Надо немедля искоренить любое влияние этой твари, чем бы она не являлась. — с нотками явственной радости отозвался я. — Так что… Пора вновь задействовать напалм… То есть, драконье пламя — Нийя в Зеррикании будет уничтожена. А затем и в любом другом месте Континента.

Шесть глаз трёх золотых драконов в обликах двуногих зловеще сверкнули, не предвещая поклонникам богини-противнице всего живого ничего хорошего.

Позднее. Всё ещё Зеррикания.

Этот день смуглокожие жительницы и не менее смуглокожие жители страны-каньона запомнят на долгие и долгие годы.

Сначала начались подозрительные введения войск в города и большие деревни, которые не сопровождались какими-то объяснениями… Люди было заподозрили свару при власти и даже гибель королевы, однако нет — вскоре в столице собрали на главной площади всех жителей, где Её Величество в окружении трёх золотых драконов объявила, что культ Нийи — на самом деле Культ Лилиты, Богини Зла, что проявила себя недавно и попыталась совершить массу… Нехороших вещей с золотыми драконами.

Но священные божественные создания смогли на время прогнать её, узнав, что культ Нийи на самом деле маскировка, интерпретация для культа Лилит.

Быть может кто-то этому и возмутился, однако в центре политической и религиозной власти — в столице Зеррикантерменте, названной в честь основателя страны, большинством были как раз почитатели золотых драконов и драконов в целом.

Так что слова нашли своих слушателей.

Не говоря уже про то, что напрямую исходили от божеств, которых в отличии от Нийи и многих иных можно было увидеть, услышать, и в особо редких случаях — даже потрогать. В случае священного Виллентретенмерта даже не только потрогать — но о том служанки и фрейлины дворца вряд-ли признаются даже под пытками.

Так что вскоре к храмам Нийи подошла разъяренная толпа, накачанная буквально божествами, что её сопровождали в своих великолепных золоточешуйчатых обликах.

— Отрекитесь от Богини Зла, жрицы её. Верующие Зла сделайте такожде, и великие драконы вас пощадят. — такой ультиматум выдала им королева в сопровождении трёх драконов.

Но… Обычно более-менее мирные почитатели Нийи в резкой форме отказались, жрицы в особенности, забаррикадировавшись в своих храмах.

Тогда и наступил он.

День Драконьего Гнева.

Златые драконы взмыли в небеса… А затем с них обрушился священный огонь, исходящий напрямую от божеств.

Храмы, что были сосредоточением Зла запылали огнём, да не абы каким — а целым золотым, вызывая ещё больше религиозного экстаза у верующих, собравшихся вокруг них подобно тому, как люди собираются вокруг костров… Огромных костров.

Взмахнув крыльями, божественные драконы улетели прочь, по землям Зеррикании, обрушивая пламя на каждый храм, которые как один отказались сдаваться.

Некоторые пытались убегать — но куда они могли убежать от вездесущих верующих золотых драконов, которые наводили почитаемых ими существ на любую культистку Нийи.

Земли Зла запылали — и вечером того же дня была основана она… Златая Инквизиция, призванная искоренить любое присутствие Зла.

А на следующее утро было объявлено о строительстве Золотого Шёлкового Пути через пустыню Корат, призванного как распространить веру в золотых драконов, так и найти любые свидетельства присутствия Нийи в других местах Континента… Ну и в качестве приятного бонуса для многих ремесленников этот путь должен будет увеличить торговлю и богатство жителей Зеррикании, которые в эти моменты были объединены как никогда ранее с момента смерти их великого основателя.

Таким образом в исторических летописях далёкой восточной страны возникла новая страница, начавшая новую эпоху в её истории — Новую Эпоху Золота и Пламени.

Прим. автора: очередная прода послезавтра в полночь.

1111 год Новой Эры.

За 101 год до рождения Геральта из Ривии.

Континент. Зеррикания.

Какое-то время спустя.

Меринелтератсин, он же — Мерлин.

Организовать Золотую Инквизицию было удивительно просто — намётки на организацию, которая будет защищать одну-единственную религию были у каждого культа, вот только создавать им такую никто бы не дал. Ибо государству обычно выгодно, если несколько религий конкурируют друг с другом, при этом заискивая перед светской властью ради лучших условий существования и прочего-прочего.

Но теперь, когда появилась реальная необходимость в подобном, старые желания были реализованы, тем более с моей помощью — в общих чертах представляющего как должна работать такая организация в более-менее адекватной манере.

Перегибы будут, они есть везде и всегда, но даже в обычных условиях на них можно закрыть глаза ввиду остальной успешной деятельности организации такого толка… Ну а сейчас, когда культисты Лилиты открыто проявили неповиновение с большинством своих послушниц и верующих, перегибы вообще не считаются чем-то стоящим внимания — слишком велика была потенциальная угроза затаившихся врагов, которые перейдут на партизанские методы работы и подпольное обращение в свою веру.

Не говоря уже о том, что…

— Ты правда хочешь стать во главе?.. — полюбопытствовал я в один распрекрасный момент, стоя над столом с кучей пергаментов, регламентирующих полномочия, сферу и области действия Золотой Инквизиции.

— Более некому. — слегка хмуро подтвердил Виллентретенмерт, сложивший руки на груди. — Во главе Золотой Инквизии должен встать золотой же дракон. А там я найду себе подходящего человека и после организую его продвижение. К тому же на первых порах мне поможет моя дочь, пока ты будешь решать вопрос с… Морриган. — мужчина в расцвете сил слегка дёрнул щёкой от осознания могущества этой особы, после чего кивнул на Нимуэ, обпершуюся об стенку помещения, выбранного в качестве штаб-квартиры Инквизиции.

— Заодно научусь метаморфизму… Наконец-то. — не менее хмурым тоном проговорила она, из-за почти полного осознания масштабности угрозы.

Абы про какое божество не будет кучи древних легенд у разных народов, это вам не сильван, притворившийся богом — Всебогом, кажется. Здесь нечто, что способно едва ли не подавлять драконью волю, и если там нас ожидает существо хотя в две трети от силы Морганы, богини войны, знаний, судьбы, духов и магии, то… Надо будет ускорять экипировку моего фактически, живого оружия — Артурии.

Я не особо предрасположен к маханию мечом на ближней дистанции, ибо дракон, а в настоящем облике в ближнем бою… Увы, я не буду также хорош, как Артурия в полном, как говорится, фарше. По крайней мере до тех пор, пока не научусь увеличиваться до размеров и физических мощщей Зеррикантермента.

— Ладно. Так будет даже лучше… — вынужден был согласиться я, моментально делая поправки на счёт скорости создания артефактов.