Это могло быть лишь остаточным проявлением драконьего пламени, настолько мощного, чьи отголоски даже спустя столько веков ощущались в этой пустыне…

Пустыни, посреди которой расположилась в том числе и созданная им область, предназначенная для жизни его подданных.

― О. ― моргнула глазами, начиная кое-что понимать. ― О… О-о-о-о-о…

А что если…

А что если её Мерлин вдохновился как раз этим древним легендарным золотым, что по сути, также в древности построил своё государство и защищал его?!

О драконье пламя, как она раньше не догадалась!

Вот откуда росло увлечение людишками у Мерлина! Из старых легенд о величайшем представителе их рода… А так как её дракон был весьма амбициозен, иначе бы довольствовался меньшим, то… Вот оно что…

После такого как-то осуждать ей его увлечение…

В этот момент Нимуэ слегка смущенно почесала когтем свой нос.

В общем, она подумает об этом потом!..

…Тем более перед ней открылось такое зрелище.

Посреди пустыни находилось огромное иссушенное каменное плато, которое было буквально «разбито» огромным каньоном, эдакая гигантская трещина, больше которой Нимуэ никогда не видела.

Она была не просто огромна… Она была чудовищно гигантской длины! Чтобы пройти её всю в облике двуногого существа, Нимуэ потребовалась бы как минимум людская неделя!..

Сия долина в этом каньоне выглядела так, будто часть огромная часть камня и земли вертикально ушла вниз на… Тут драконица затруднялась сказать точно…

Но на двести Мерлинов, если брать его длину с кончика хвоста до носа головы ― уж точно!

Ещё сильнее драконицу впечатлил вид потоков воды, часто образующих водопады и стекающих вниз, в этот самый чудовищный по размерам каньон.

― Этот каньон… Он… ― раздался ряд ошарашенных рыков Мерлина, медленно махающего крыльями всего в полдюжине метров от самой Нимуэ. ― Этот каньон по сути ведь является гигантским искусственным оазисом… Твою ж… Тот кто его создал ― должен быть просто чудовищно силён в Зачаровании… И… Хм… Может… ― в совсем уж невнятные рыки погрузился её дракон, но впечатлённость на его морде Нитарамулинэс увидела весьма чётко.

Что-ж, теперь и ей самой не стыдно признать своё удивление этим местом…

В конце-концов, это постройками двуногих стыдно восхищаться, но творением собственного сородича, величайшего из известных, к тому же…

Да, этим можно повосхищаться.

К тому же, Зеррикания, как рассказывал ей отец, находилась при правлении женщин, или матриархальном строе… Это, безусловно, также заинтересовало драконицу. Ведь большинством стран двуногих правили их мужчины…

И вновь, вновь драконица с удивлением обнаружила сходство её Мерлина с Зеррикантерментом.

Как и последний, первый также поставил во главе своего государство не абы кого, а женщину!..

Задумчиво поведя головой и шеей вниз, острое зрение драконицы тут же заметило, что под спускающейся парой драконов в каньоне принялись собираться просто толпы необычных двуногих ― цвет их кожи отличался от виденного ранее Нимуэ настолько же сильно, насколько чёрный дракон отличается от белого.

Кхем… Как бы сейчас сказал на её месте Меринелтератсин?

Вот и встречающая делегация?..

P.S. и кто после этого скажет автору, что создание драконами государств для всех рас не является каноничным их занятием, м-м-м?..

Прим. автора: очередная прода послезавтра в полночь. Объяснения моментов из этой главы будут в дальнейших главах.

1111 год Новой Эры.

За 101 год до рождения Геральта из Ривии.

Континент. Зеррикания.

В то же время.

Та самая встречающая делегация.

Сказать, что зерриканцы были немало удивлёны — это ничего не сказать.

Два!

Целых два золотых дракона спускались в их страну из основной части пустыни, представая перед тысячами людей и представителей иных рас во всём своём великолепии и вызывая… Некоторые проблемы.

Из-за распространённости Культа Золотого Дракона в государстве-каньоне, многие банально побросали свои работы, ринувшись встречать величественных существ и прямо на ходу произнося молитвы. Слишком велик был эффект от появления сразу двух огромных рептилий, что считались среди местных богами — и самое неприятное было для Королевы, что все её жрицы, вся опора её власти, все они были в числе первых среди тех, кто побежал к новым прилетевшим божественным созданиям, помимо уже того, священного Виллентретенмерта, что уже гостил при её дворце.

А ведь в это время намечался династический кризис среди дочек Её Величества…

Но делать было нечего — необходимо было идти встречать драконов, от которых неизвестно что ожидать… Да, нынешняя правительница Зеррикании была не настолько богобоязненна, как то хотелось бы жрицам… Но она успешно, искусно имитировала это, отчего жрицы активно её и поддерживали — оттого дочери и не надеялись сместить мать, сражаясь лишь за титул наследницы…

— Не волнуйтесь так, Ваше Величество. — слегка довольно хмыкнул Виллентретенмерт, находящийся сейчас в своём человеческом облике белокожего, которые иногда пребывали в её страну ради торговли шёлком и специями.

И дракон и человек, и птица и зверь… Вот кем были золотые драконы, способные обращаться во что угодно — Аннариаэлвэльт, чьё имя как и имена многих зерриканцев, происходили от драконьих, данных их Основателем и Богом, примерно понимала, каким образом они стали божествами в главенствующей религии её народа.

Которая после перенеслась на остальных драконов, как на кого-то вроде… Младших божеств. Те не могли обращаться, поэтому считалось, что обладали меньшими божественными силами… Но почтение к ним было как бы не большее, ибо они были не столь великодушны как золотые их собратья, и требовали немало… Зато истребляя различных пустынных тварей — охотясь на них.

Тем самым зерринкацы вполне были готовы пожертвовать едой, как богатая скотоводческая нация, чтобы различные напасти, вроде тех же пауков, что могли ловить в свои паутины даже слонов, истреблялись божествами с огненным дыханием.

— И почему же… Уважаемый Борх? — самый что ни на есть золотой дракон настаивал именно на таком обращении, отчего за богохульство королеву до сих пор не свергли.

— Потому что если это те, о ком я думаю — у вас есть все шансы получить гостей, гораздо более приятных и менее затратных, чем иноцветные мои сородичи. — довольно улыбнулся обладатель усов, почесывая аккуратную бороду. — Да… Это точно они. — продолжил он, тут же переводя взгляд вниз, там, где под холмом, на равнине расположились два просто огромных дракона.

— Теперь я понимаю почему появились эти невероятные слухи о Втором Происшествии Зеррикантермента… — пробормотала себе под нос Её Величество, оценив размеры наибольшего из прилетевших. — Неужели, это…

— Нет, это не он. — покачал головой Виллентретенмерт, учуяв невысказанный вопрос. — Ваш основатель точно мёртв — к сожалению. Та что поменьше… — ладонь Борха устремилась вниз, куда спускалась вся их королевская встречающая делегация. — Моя дочь —…, она же Нимуэ. А второй Меринелтератсин — он же Мерлин.

— Мерлин… — кое-как прервав своё ошарашенное состояние, вызванное словами золотого дракона, смуглокожая женщина напрягла память. — Мерлин… Что-то я такое слышала о купцах с северо-запада… Точно. О нём говорили купцы, что ходят под сенью золотого дракона на красном фоне!.. — практически сразу же Аннариаэлвэльт припомнила тот единственный факт, почему она вообще запомнила очередного западного варвара, не почитающего драконов… Потому что драконов этот, похоже, почитал. Да ещё и золотых.