— Кха-ха-кха-кха… — закашлял я чёрным дымом, отмечая как вниз падают десятки каннибалов. Не самых больших, к сожалению, и весьма восприимчивых к огню… Но всё равно!

Да и большие как-то присмирели и почему-то я почуял нутром очень сосредоточенное к себе внимание — однако, к счастью, развитие эта ситуация не получила. Ведь мою эффектную атаку по своей мощи и, гм, эффектности вскоре перекрыл залп фиолетов-бело-чёрной энергии, даже не пламени. И вот уже после него падали десятки взрослых драконов, обожённые и лишившиеся значительной части плоти и крыльев.

И… Будь я человеком, мои коленки бы сейчас задрожали… Но слюну я проглотил всё равно с трудом.

Используя игровую терминологию, это был определённо финальный босс Каннибалов… Вот только в реальности не бывает главных героев и игроков, которые бы пафосно сразились с таким чудовищем. Поэтому когда у изуродованного чёрно-фиолетового дракона кончился залп, на него сразу же налетели буквально все старейшие драконы… Включая громадного батяню.

Но вот только даже он был почти в два раза меньше огромной хтони, которая пуляется плазмой вместо нормального пламени.

— Можешь ещё раз так жахнуть? Но в одну точку? — внезапно раздался телепатический голос матери, которая вместе с Борхом тоже налетела на громадную тварь, принявшись кружить и уворачиваясь вокруг огромной туши, которую я сразу не заметил из-за изобилия других драконов и активного боя с пламенем вокруг.

— Могу. Но потом буду небоеспособен… — это я оттелепатировал как матери, так и Нимуэ, находящейся рядом и прикрывающей меня сверху. — По вашему?

— Нет! Фафнир наш! Он вдохновитель предыдущей войны… Один из. В этот раз эта тварь не уйдёт! — вроде бы мать не помнила прошлую войнушку, но… Ладно. — Вон того! Он будет мешаться! И он хорошо горит, проверяла!

Я перевёл взгляд на нечто, очень отдалённо напоминающее дракона… Скорее уж нитки из плоти и кожи соединили вместе в грубое подобие настоящего владыки неба.

— Отвратительная тварь. — выдал я своё мнение об этом каннибале. — Нимуэ, прикрой когда я выдохнусь…

— Поняла. — коротко и серьёзно отозвалась моя драконица, заставив радостно и азартно оскалиться.

А потом повторять процесс, находясь под защитой Нимуэ и ещё парочки драконов, которых с помощью телепатии она подрядила к себе в помощь… И кстати, Кельтуллис внезапно оказалась одной из них — как тесно поле боя, однако.

…В последний момент фиолетовоглазый мутант устремил на меня резкий взгляд, однако было поздно — моя атака была довольно быстрой… И в отличии от других взрослых мутантов, этого она спалила за милую душу, оставив лишь где-то треть от остальной плоти… Тогда как вся остальная полыхала будь здоров!

Что же до нашего финального босса каннибалов, этого Фафнира…

Он был силён.

Сильнее любого из драконов — без всяких сомнений каннибализм даровал ему великую мощь… Однако никто из других каннибалов так и не пришёл на помощь, создав зону отчуждения… Его боялись, боялись, что каннибалами позавтракают.

Так что… Пусть и большой ценой… Пусть падали ветераны, пусть они разрывались на части его огромными изогнутыми когтями и дырявой мерзкой пастью… Но он сам минутой за минутой ослабевал, не способный выдержать такого огромного напора сразу почти трёх десятков драконов.

Да и батя его танковал из-за своих размеров неплохо.

А когда Фафнир пытался атаковать, его ценой своей жизни останавливал очередной дракон, вгрызаясь в шею и вскоре поражая длинными передними лапами, которые со спины пронзали героического оппонента буквально как бабочку иголкой.

Мать и Борх тоже отхватили, я увидел их дымящиеся раны на груди, однако мастерски используя метаморфизм, смертельных ран пара золотых избежала, фактически будучи самой эффективной. Ведь им ничего не стоило в золотом свечении просто пропадать, превращаясь то ли в насекомое, то ли в маленькую птицу — и тем самым уходить из-под когтей или зубов, а потом внезапно метаморфироваться обратно в драконов, когда Фафнир отвлекался на других.

Сам же я…

Едва держал себя на лету, какая там помощь? Я вон, помог, по словам матери и так.

Так что сидим и не рыпаемся, наблюдаем за тем как Фафнира постепенно разбирают на запчасти… Ии-и-и-и, к моему удивлению такой момент настал довольно быстро.

Ценой своей жизни один зелёный дракон буквально вцепился в подбородок сильнейшего каннибала, вынуждая захлопнуть пасть и не сделать плазменный залп.

…После чего зелёный ветеран был буквально раздавлен и откинут прочь… Но в этот момент оставшиеся драконы совершили удивительно синхронный рывок, со всех сторон пастями и верхними лапами цепляясь в крылья и шею Фафнира.

Ещё около минуты — и огромные куски мутантской плоти были вырваны из огромной твари… А одно из крыльев так вообще почти полностью отчекрыжили — хороши ветераны, хороши!

И… Наконец-то это случилось.

Дракон падал.

Дракон падал вниз, неловко махая крыльями… А вслед ему отправились не менее синхронные залпы в, похоже, полную мощь, полностью накрывая падающего и землю под ним гигантским облаком горячего даже с расстояния огня.

В последний момент воздух в стороне прочертила плазменная волна его предсмертного залпа… А потом чудовищный дракон с гигантским взрывом и оглушающим звуком упал прямиком на Указывающий Коготь, ломая его своим обгорелым трупом.

Фафнир пал.

Спустя некоторое время.

Мелькнувшая в небе белая рептилоподобная фигура вынырнула из таких же белых облаков, устремляя взгляд вниз на огромное количество разлагающихся трупов драконов, лежащих на земле во всевозможных позах и видах…

Кладбище Драконов, как позднее назовут это место, предстало перед белым обладателем крыльев.

Не только кладбище…

О нет…

Для него это был и самый великий пиршественный стол.

Окровавленные клыки обнажились в предвкушающем оскале.

Прим. автора: прода как всегда, в полночь по МСК…

1072 год Новой Эры.

За 140 года до рождения Геральта из Ривии.

Континент. Княжество Бругге. Башня Мерлина.

Спустя почти три года.

Меринелтератсин, он же — Мерлин.

Годы порой умудряются лететь стремительно, настолько, что ты забываешь даже опомниться… Особенно, когда особых ориентиров, позволяющих разуму зацепиться — нет. У меня не было ни школы, ни института, и каждый новый год не запоминался из-за изменения цифры твоего класса или курса… Или ежегодного отпуска на работе.

Да и календаря как такового тоже не имелось, да и не то это, когда на стене висит отображение целого месяца, а ты не можешь вспомнить даже, какой именно сейчас день после… Того сражения.

Да, три года назад нам очень тяжко дался тот бой. Потери были просто катастрофические. Тысячи драконов превратились в сотни, но каннибалов мы истребили всех… Даже не хочется лишний раз вспоминать о тех не самых весёлых событиях… Но хотя бы теперь об их угрозе можно было не беспокоиться, и заниматься своими магическими изысканиями, в качестве мага-отшельника…

Хотя, таковым меня назвать всё-таки не выйдет. Ибо рядом со мной почти всегда была Нимуэ, которая бегала за мной хвостиком и тоже занималась магией, да периодически под маскировкой пугала соседей вокруг Блокилонского Леса.

Всё-таки дриадам руда и золото не очень нужны, а вот будущему королевству — очень даже. А так как собственность дриад надо ещё заслужить, если ты не тупой варвар-грабитель вроде викингов со Скеллиге, то… В общем, вот Нимуэ и сама развлекалась, и людей отгоняла подальше от государства дриад, на которое покушаются всякие там иностранные интервенты…