Любитель праздностей и пиров был не особо рад такому заданию, фактически выданному ему Капитулом Чародеев взамен на то, что после он станет членом Совета Чародеев, эдакой нижней палаты парламента магов, если брать сам Капитул за верхнюю палату, и сможет проводить остальные годы в отдыхе…

Заманчивая плата, из-за которой он согласился, а мне пришлось извращаться, дабы этот товарищ, обучавшийся в своё время у самого Хёна Гедымдейта, меня не заметил. В прямом бою я его снесу как нефиг делать, если выражаться просторечно, но… В тонких материях его опыт пока что решает и пришлось задействовать вместо магии то единственное, что чародеям в полной мере недоступно — метаморфизм, драконья версия.

— Господин Радклифф… — изобразив на лице слащавую улыбку, поприветствовал я реданца в облике одного из заговорщиков.

Полгода ушли на то, чтобы изучить этого богатейшего купца, желающего больше вольностей и отмены контроля государства по торговле магическими артефактами.

Но в конце-концов получилось более-менее реалистично, и над предателем был проведён тайный суд и казнь, а я занял его место. Мне повезло ещё, что он не был жирдяем, ибо в Камелоте сам собой на фоне рыцарства вырос культ физического здоровья и спорта — быть жирным означало быть презираемым и даже купцы были вынуждены тратить силы на подобное… Либо средства, чтобы привлекать чародеев и алхимиков, да.

— О, Роберт, рад тебя видеть!.. — как старому другу улыбнулся раданец, не в первую очередь из-за того, что в облике купца я стал спонсировать его пирушки.

Ведь Радклифф так-то находится в числе официального посольства Редании, которое то, скрипя зубами, было вынуждено выслать — ведь Камелот признали все королевства Севера, кроме всё ещё живого, но старого князя Бругге, из-за сына которого началась гражданская война пару десятков лет назад.

И да, о какой-либо адекватной агентурной работе со стороны наших потенциальных противников говорить не стоило — ну далеко ещё местным до персонажей уровня Вернона Роше, честное слово!..

— И я вас — тоже! — радостно хлопнул я в ладоши. — Но, боюсь, сегодня обсудить дела не выйдет… — с притворной печалью вздохнул я, глядя как отличные своей мрачностью, в помещение вошли Рыцари Круглого Стола, Виттель и Герольд, первый хоть и темерец, но… Фактически поддался на уговоры родины, которая тоже опосредованно участвует в этом мероприятии, намереваясь половить рыбку в мутной воде.

Тут их винить не за что, я бы сделал также.

Главное что активно не задействованы, и ладно. Обойдутся лишь материальной компенсацией.

Второй же оказался типичным уязвлённым аристократом, из которого попёрла спесь после увещеваний реданцев, которые весьма неплохо упирали на то, что он, как благородный человек, должен получать больше… Правда, куда больше имеющегося — непонятно.

— Да… Наши мрачные господа пришли… — тем временем с недовольством проворчал мой собеседник, могущий себе такое позволить.

Ведь он был единственным, что по мнению заговорщиков, отделяло их от обнаружения мною.

Хе.

Еле подавил улыбку.

— Хотя господина Региса я бы таким не назвал, очень, очень начитанный человек, понявший всю провальность службы этому жадному безумцу — Мерлину… — покивал я, глядя на входящего следом высшего вампира, дэ-юрэ для правительства Камелота находящегося в отпуске по болезни.

Собственно, из этого уже можно было понять, что мой… мой друг предателем не был — не говоря уж про то, что это было бы вообще не в его стиле.

Наоборот, он был засланным казачком, который присматривал за заговорщиками в моё отсутствие.

Последним же присутствие цирюльника самого монарха было очень на руку, ведь позволяло того отравить — а о нечеловеческой силе Артурии господа заговорщики уже знали. В некоторой степени… И реданцы так точно — не могли не понять, что покушение ведьмаков из Школы Кота провалилось более чем полностью. Так что помимо меча, они предпочли использовать и яд.

Фальшивым же мотивом предательства Региса была простая и вечная продажность — якобы такой интеллигент как он был очень недоволен тем, сколько ему платили… Ну и реданцы считали, что якобы поймали его на крючок за занятиями нелегальной в Камелоте алхимией.

Вот ею Регис на самом деле занимался, но нюанс в чём… Происходило это с моего полнейшего разрешения.

…Параллельно моим размышлениям о присутствующих членах дипломатических миссий и внутренних предателях, вроде купца Роберта Ваха и Герольда с Виттелем, эти самые люди собрались за диванами в большом помещении переоборудованного дома крестьян.

— Господа. — поднялся с места с бокалом вина и подал голос не абы кто, а сам уполномоченный посол Реданской Короны — Казимир Длугош. — Рад привествовать вас на этом собрании, посвященном делу не самому наполненному честью… — искривил губы в усмешке дворянин Редании. — …за которую так цепляется местная королева и под которой прячет свой хищнический оскал этот ренегат-чародей Мерлин… — на этих словах Виттель, Герольд и Теодор из Оксенфурта дружно скривились. — Но деле несомненно благородном, связанным со священной традицией отмщения за попрание всех законов… — покачал он головой, явно намекая на ранение Вриданка Эльфа, что теперь часто именуют Вриданком Золотой Рукой — ведь именно из этого металла был его кое-как подвижный протез руки.

Впрочем, как подсказывают слухи — это не мешает ему продолжать кадрить девиц.

— Перейдём к делу. — сухо отозвался Виттель, всё ещё цепляющийся за остатки собственной чести. — Всё это нам и так известно…

— Кхм-кхм… Раз уж так желает сэр Виттель… То перейдём к делу. — прокашлялся посол, и сделав глоток камелотского же вина, продолжил: — Смею объявить, что по нашему совместному занятию наметилось продвижение — мы узнали, что в рядах Рыцарей Круглого Стола началось брожение из-за экстроординарного принятия в их состав нового члена… Этого…

— Ланселота Озёрного. — искривил губы Герольд в презрительной, но полной эдакого затерянного опасения, улыбке.

— Да, благодарю вас, лорд Герольд… — польстил аристократу Казимир. — Именно его. Благодаря этому, в момент раздора среди ближайших советников девчонки-марионетки, мы можем… Кхм… — кашлянул он, когда натолкнулся на негативные взгляды рыцарей. В которых странным образом сочетался гнев на меня, королеву, остальных собратьев по Круглому Столу, и вместе с тем — восхищение моей воспитанницей.

Слишком она запала в их сердца за эти месяцы, чтобы те могли так быстро избавиться от своих чувств к ней, пусть и не совсем романтических.

— Продолжайте, лорд Длугош. — подал я голос, вновь улыбаясь заученной слащавой улыбкой. Бр-р-р-р… Не-е-е, этого посла я лично казню. — Мы вас внимательно, очень внимательно слушаем…

— Так вот… В связи с этим хотелось бы предложить на общее обсуждение несколько изменений в изначальном плане действий, господа…

Наблюдая за разгорающейся многоголосой беседой, я задумчиво попивал местное вино и делал заметки в собственной голове, периодически переглядываясь с Регисом.

И ловя во взгляде высшего вампира аналогичное мне желание предать всех собравшихся крови и огню за подобное дерзновенное предательство Камелота, так много давшего им.

Ладно иностранцы, с ними всё понятно — злиться на конкурентов из-за того, что они проводят эту конкуренцию типичными для средневековья методами… Максимально глупо, да.

Но наши, вроде этого же купца… Где бы он был, если не артефакты моих подмастерий, работающих чуть ли не подобно китайцам на фабриках из различных мемов и прочих смехуёчков из моей прошлой жизни, а?..

А эти рыцари… Где бы они за такие навыки обрели такое положение, кроме как не в Камелоте…

Но да ладно.

Пускай начинают свой предательство.

Я одним ударом нанесу всем нашим противникам такой удар, от которого они всё будущее столетие оправляться будут.

Прим. автора: очередная прода послезавтра в полночь. Предпоследняя глава арки Камелота. А ещё на моём Бусти открыто для всех голосование по поводу следующей работы.