И в подтверждение его слов, из-за фонтана принялись выходить гротексные каменные истуканы, несущие огромные корзины с фруктами, готовыми к употреблению овощами, огромными металлическими подносами с вкусно пахнущими даже для самых изысканных ценителей среди беженцев блюдами… В общем, всё это вместе взятое вызвало особое слюноотделение у людей, которые мало того, что большинство из этого никогда не пробовали, так ещё и были жутко голодны после долгого перехода.

Так что хаос начался в считанные секунды после того, как каменные истуканы положили подносы и корзины с едой на возникшие прямо из земли каменные столы и лавки.

…Но тут же был прекращен вспышкой света в воздухе и мощным голосом старца, всё ещё видного всем замершим людям.

— Эгей, люди! Успокойтесь! Сегодня вы все — одна большая семья, которая пережила огромные трудности и лишения! Еда от вас не убежит! Сядьте спокойно, еды хватит всем! Если что, мои каменные големы принесут вам ещё больше еды! — громко стукнул своим посохом волшебник. — Каждый сегодня наестся до отвала!.. — и когда люди наконец-то расселись по лавкам, которые для камня были удивительно тёплыми и не слишком жёсткими, волшебник Мерлин наконец-то объявил: — Вот и всё! Пируйте, жители Камелота! И помните, нигде вас подобное больше не ждёт! За Камелот, люди!

— За Камелот! За старика! За Мерлина! — на перебой принялись воскликивать все, от простых крестьян до подвергшихся репрессиям и реквизиции имущества богачей.

Все они пережили наравне тяжелый поход на запад, а теперь их всех вместе объединили через лучший путь к сердцу, который как известно, идёт через желудок.

Так и начался пир на весь мир, ознаменовавший первых жителей Камелота. Первую тысячу — как позднее их прозовут.

Континент. Около реки Яруги. Камелот.

На следующий день.

Меринелтератсин, он же — Мерлин.

С появлением первых жителей в уже достроенном городе я заморочился просто-таки основательно.

Пришлось репетировать вот это представление у фонтана, рассчитывать время прихода беженцев, готовить целую кучу блюд, ради которых пришлось нанять целую кучу поваров по всему свету, приготовленную еду от которых потом транспортировать порталами… Фрукты, овощи, мясо и это всё пришлось мотаться и закупать за небольшую часть маминых сокровищ, отчего бурчала уже Нимуэ…

Впрочем, подсобила и Эитнэ со своими дриадами, которые так-то не прочь поделиться плодами деревьев Брокилона за плату в виде пугания очередного воинского отряда, защищающего дровосеков и прочих личностей, сокращающих популяцию деревьев в древнем лесу. Таким образом и люди стрел в глаза не получили, а лишь грязные портки, и дриады не понесли потерь, восстановив статус-кво…

Одни плюсы, а ненавидят люди эфемерных чёрных драконов, к Камелоту и волшебнику Мерлину никакого отношения не имеющих. Даже наоборот, формально Мерлин с ними враждует! Ведь убил одного из них!

Как там говорилось? В процессе расследования главное — не выйти на самого себя, да?

Хе-хе.

В общем и целом, пожалуй, ушло где-то четверть усилий от самого строительства города, ведь требовалось оказать мощнейший психологический эффект для первопроходцев. Руками которых я потом буду расхваливать свой город среди остальных людей, приглашая их к себе… Возвышая обездоленных и давая им кров, я тем самым зарабатывал немаленький кредит доверия и лояльности от большинства из них.

Люди ещё знают, как быть благодарными за те блага, которые они получили.

Естественно, они почуют подвох, прямо как я с Морганой — опять же, бесплатный сыр бывает только в мышеловке, и тысяча людей понимают это не хуже меня. Так что сейчас я буду им объявлять обязанности, которые будут так-то немаленькие, и выполнение которых гарантирует им эти самые блага. Это мгновенно успокоит людей, ведь плата за все шикарные условия жизни с их стороны будет привычными действиями…

Крестьяне, к примеру, будут жить около городских стен, чтобы было недалеко идти и пахать землю за городом, за что будут получать соразмерную плату. А урожай будет уходить в казну, которая и будет продавать его торговцам также, как последние покупали бы еду у крестьян.

Это необычно — но я собираюсь завязать всё на правительство. Так будет гораздо проще контролировать коррупцию и цены, не позволяя провоцировать голод в огромном городе и всякую фигню… Некий вид плановой экономики, да. Очень отдалённый, но всё-таки.

Да, при такой схеме высок риск коррупции чиновников, однако с магией его можно нивелировать — плюс, все эти чинуши будут буквально на расстоянии вытянутой руки работать, да и жить достаточно хорошо, чтобы было меньше соблазна рисковать уже имеющимся. Ведь с коррупционерами в крупных масштабах у меня разговор будет короткий — каторга. С которой нет выхода. Захочет ли при таких условиях имеющий выше среднего доход чиновник рисковать? Очень вряд-ли. Найдутся отдельные личности — но основная масса — нет.

К тому же этот вопрос решается банальнейшими проверками от действительно неподкупного лица — меня, а потом, надеюсь, и от рыцарей.

— …таким образом каждый из вас будет работать согласно вашим способностям! — почти все эти мысли я высказывал вслух, только более простым языком, понятным даже распоследнему крестьянину.

Я специально ради этого выбирал в качестве первых переселенцев максимально разноплановых беженцев. Чтобы максимально рассредоточить первых жителей по различным средневековым отраслям будущей экономики Камелота. Так сказать, создать скелет — а следом нарастить и мясо из числа следующих волн переселенцев. Которые я тоже попытаюсь организовать без слишком сильных перекосов в одну сторону — благо ситуация в княжестве была настолько дерьмовая, что можно было найти кого угодно.

В других условиях они бы подняли бунт — один такой я едва-едва углядел в Сферу Истины из намёков на будущее, и едва-едва успел предотвратить. Ну или вместо бунта — ушли бы за границу, в более спокойные места. И фиг бы кто их остановил, у феодалов после войны и из-за полётов Нимуэ — слишком мало для этого возможностей… Ну и это они фактически и сделали, уйдя за лучшей жизнью в Камелот.

Который им предоставил привычную им работу, и даже некоторое время безвозмездно помогает в некоторых деталях. Увы, пока что требуется моя магическая помощь и население не стало самодостаточным. Но это процесс постепенный, и все трудности я предполагал изначально.

Зато… Теперь я могу считать себя человеком несколько более лучшим, чем раньше — вон, занимаюсь почти что благотворительностью. Причём настоящей, а не отмывом денег, как зачастую было в двадцать первом веке на Земле.

Но то были обычные люди, власти в средневековом обществе почти никогда не имея. Оставались ещё и лидеры неслучившегося восстания, а также различные пострадавшие от князя и конкурентов аристократы, которые решили сунуться в эту авантюру и обрести власть в новом городе-государстве.

Вот с ними-то и вышел наш диалог, проведённых в стенах одноимённого с городом замка.

Внутри я тот также обустроил в рыцарской тематике, благо что всяких доспехов и кольчуг можно было взять в любом количестве от нападавших на Брокилон сил соседних королевств. Погружаешь людей в магический сон, да стаскиваешь всё до портков — а практически голозадых интервентов отправлять обратно, в качестве наглядного примера нападения на союзников Камелота.

— Приветствую. — я взмахнул в сторону стола Т-образной формы, расположившимся в одном из боковых помещений, граничащих с тронным залом, который предстоит ещё доделать. — Прошу, садитесь. — указал я на стулья, которые больше походили на удобные кресла с высокими, выше голов, мягкими спинками.

Пришлось заморочиться в очередной раз, но маг я или не маг? Так что в итоге попучив глазки, народ всё-таки вернул своё внимание ко мне, терпеливо сидящего во главе стола.

— Уважаемый волшебник Мерлин. — наконец-то собрались с мыслями люди. — Как вы знаете, я барон Конис… — взял слово мой старый знакомый, которому я ранее дал отворот поворот. Насколько знаю — князь за провал на него взбесился, и жизнь своей семьи вместе с самим собой аристократ спас лишь благодаря чуду и хорошей репутации среди бывших подчинённых командира княжеской армии. — Я, как и все знакомые с властью люди, собравшиеся здесь, хотели бы уточнить несколько важных моментов… Полагаю, с вашей мудростью вам будет несложно понять, каких именно. — с нотками ворчливости пробормотал барон.