В иные моменты её слова были бы стратегически неверны. Ведь нельзя кормить голодного хищника мясом, надеясь, что он не съест тебя потом. Об этом ей твердил Мерлин — и был совершенно прав.

Но то в обычных случаях.

У неё же… Необычный. Дважды.

Сам Мерлин говорил, что всё пойдет по плану и два центра силы на Континенте необходимы, чтобы единое государство без врагов не впало в стагнацию из-за отсутствия постоянной и сильной угрозы… Не говоря уже про то, что в окончательной победе тех или иных Камелот станет следующей целью. Так что необходим баланс. Конкуренция.

Но мало того, ещё был тот факт, что как бы Артурия сознательно себя не ограничила, стараясь не отдаляться от простых смертных слишком сильно, она… Она…

Она всё ещё была [Божеством Былого и Грядущего.]

Владелица Ронгоминиада, Божественного Конструкта, могла видеть куда глубже и дальше, нежели любое зрячее создание. Проникать в саму ткань мира, чьей волей и защитницей она стала. Видеть сильнее, что будет в этом мире дальше — и хотя это не всегда работало при вмешательстве существ, что были вне этого мира, наподобие тех эльфов, Aen Elle, сейчас увиденного ей было достаточно, чтобы быть абсолютно спокойной.

— Справедливо, чего уж… — устало махнула рукой Калантэ, видимо только сейчас позволив себе расслабиться. — Исходи эти слова от кого-нибудь другого… Даже от меня собой… Я бы не поверила. Ибо знаю, какими бывают Короли. Но вы…

— Для меня королевский трон — долг. Для большинства — привилегия. — коротко ответила Пендрагон. — Вот и вся суть. Даже если всё будет так, как бредят некоторые мои подданные — люди будут избирать себе правителей, эти правители будут считать свою власть привилегией. Преимуществом, которое они не имели, но добились своим трудом. Они не готовились к ней, не воспитывались для неё. И падут под её искушениями… — отстранённо проговорила Артурия, уже имевшая разговор на этот счёт с Мерлином.

И многое узнала о тех глупцах, что заявляют о праве выбора для людей. Как может выбирать правителя тот, кто сам не разбирается в управлении государством?

Как можно доверить не разбирающемуся в готовке человеку выбирать повара для своей кухни, с которой он будет есть?..

— Господа. — хлопнул в ладоши Мерлин, разрывая повисшее молчание. — Это всё хорошо, но давайте обсудим будущие планы. Сущая мелочь, какое-то там самое крупное сражение Континента и немножко связь со спасением мира… — как всегда в своём стиле высказался Мерлин, заставив королеву прикрыть глаза.

— Да, давайте обсудим…

Сияющие глаза богини распахнулись.

И пред ней тайны Былого и Грядущего раскрылись.

Там же.

Меринелтератсин, он же — Мерлин.

Да уж… Ставшая богиней воспитанница стала стр-р-расть какой стр-р-рашной особой.

Достигла своего пика взросления и этой метафорической взрослости, полагаю. Теперь умудряется командовать самым настоящим перерожденцем, тем, кто в разных историях гнут под себя мир… Но это далеко не худший исход. Можно часами балакать про гордость драконов, попаданцев, мужчин и так далее — но никто из тех, кто стал бы критиковать меня, узнав положение дел, не был так сильно связан с этой… Хех, богиней.

Впрочем, даже Богине удалось с трудом убедить бабушку, что её внучка-княжна должна некоторое время поскитаться среди обычных людей.

Полгодика хотя бы.

Потому что княжне было пора увидеть мир с двух сторон, не только высшего класса, но и низшего. Тогда её картина этого самого мира будет наиболее полна. И как правило, ситуация, когда выходец из первых попадает ко вторым, даёт лучшие результаты, нежели чем наоборот. Земля тому пря-я-ямое доказательство, и даже на Континенте есть соответствующие примеры.

— Фу-у-ух… Воистину несговорчивая дамочка… — выдохнул я, распластавшись по креслу напротив дивана, где вновь восседали Моргана и Артурия. Как всегда вместе и в обнимку… Словно настоящие сёстры. Спелись, спелись… — Спасение мира дело сложное…

— Но необходимое. — отозвалась Моргана, к моему-то едва скрываемому удивлению кладя голову на плечо Артурии. — Теперь мы связаны с этим миром. Куда крепче, чем когда-либо планировали.

— Да уж… Да и раньше… Как я мог бросить свою воспитанницу?.. — невинно улыбнулся я, взывая к той половине Артурии, что все ещё являлась моей знакомой воспитанницей. Увы, иная половина теперь безраздельно принадлежала Моргане — та слишком сильно знала, каково это быть кем-то большим, чем просто усовершенственный человек из плоти и крови.

Куда лучше меня, увы.

— Наставник… — моё выражение лица сработало и к лёгкому недовольству Морганы, Артурия на миг сбросила маску абсолютного божества, стоящего над всем мирским, и посмотрела на меня старым-добрым взглядом воспитанницы на своего наставника и в некотором роде, стоит это даже признать, отцовскую фигуру. — …вам надо отправляться смотреть, дабы некоторые события пошли таким образом, как нам нужно.

— Тогда в плане размещения и сокрытия личности леди Калантэ надеюсь на вас, Ваше Величество… — невозмутимо развожу руками, скрывая лёгкую досаду. Ну как же. Артурия окончательно избавилась от той простоты и неуверенности, что была во время её обучения.

Для королевы, это, безусловно было хорошим моментом, но для человека… Хотя какой тут уж человек? Божество. Настоящее, не придуманное людьми или эльфами, возвеличенное из просто могущественного существа.

Оставив Камелот я юркнул в очередной портал.

Только чтобы…

…вновь появиться над полем боя.

Но теперь другим, пока ещё не случившимся.

Содденский Холм, пока ещё не ставший судьбоносным.

Но битва произойдёт здесь — вариации подсмотренного мною будущего говорили об этом. Но всё могло измениться, вмешайся я в события слишком сильно. Однако пока что этого не произошло — да, Калантэ жива, но изолирована и не сможет повлиять на события. К тому же все остальные уверены, что она мертва — значит канон цел, временная линия не отклонилась слишком сильно и увиденное в эльфской Сфере Истины по-прежнему действительно.

Ох, сколько же много мороки с этим предсказыванием будущего… В одно время хочется просто забить на это и действовать так, как хочешь… Но нельзя. Слишком многое стоит на кону.

Посох взмылся в воздух, источая белое сияние, которое принялось распространять драконью эссенцию по всему будущему полю боя.

Я должен взять эту местность под контроль достаточно сильно, чтобы исполнить сразу несколько целей:

Первая из них — выживание необходимых мне чародеек и чародеев. А это непростое дело даже для меня, когда произойдёт самая крупная битва в истории, где будет задействована, судя по моим прикидкам, больше сотни тысяч человек.

Это тотальный хаос, и даже тот факт, что моя ученица, Лина Инверс также будет на подстраховке, ничего не меняет. Слишком будет занята подрывами нильфов.

Вторая — обеспечение победы Севера. Опять же, два центра силы на Континенте, исключая стоящий посередине Камелот, полностью меня устраивают. Будет вечная конкуренция, а значит не будет стагнации… И внутренней грызни. Да, Северу это не особо-то и помогло в том будущем, что я знаю… Но хотя бы Нильфгаард я спасу от такой участи, коя непременно начнётся после завоевания Севера. Да и давление на Камелот будет немаленьким.

Не хватало мне тут ещё с людьми разбираться, покуда угроза Лилиты так существенна.

— Ху-у-у… — выдохнул я, ведь контроль над пространством, местностью, да сделанный достаточно незаметно для маскировки под слабое Место Силы на этом самом Содденском Холме — был сложен даже для меня.

Но так, по крайней мере, чародеи ничего не заподозрят. Даже Вигельфорц не должен — не зря я аж потом сейчас обливаюсь от напряжения?..

Моя магия потихоньку проникала под каждый элемент этой земли, формируя систему, которая в крайнем случае сможет симулировать землетрясение нужной мне силы. В нужном направлении. И вместе с тем, способна воздействовать более тонко — сделать гравитацию чуть тяжелее в некоторых местах, дабы нильфгаардцы уставали быстрее, действовали медленнее в нужные моменты.