Братство более не реагирует на мой магический след, но имперские маги… Они это делать будут. И хоть их сейчас немного, в будущем эти передадут кому помогущественнее и… В общем, нафиг-нафиг-нафиг.

— Калантэ. — прервала меня тем временем женщина. — Теперь никаких величеств. Теперь это — Моё Величество. — она тыкнула пальцев в иллюзию себя же. — А я Калантэ.

— Как скажете… Леди Калантэ. — в ответ на вопросительный взгляд поясняю: — Вы всё равно леди благородных кровей. Не тех, что сидят на достижениях своих предков. Наоборот, истинная благородная кровь. Та, что ценится в Камелоте. Та, что ценится нашей Королевой.

— Хо! — резко выдохнула королева-воительница. — Какая высокая похвала… Но пойдём уже, льстивый чародей. Неудивительно, что Она держит тебя так близко. Говорить складно ты умеешь. Не то что мои — даже лесть нормально не могут преподнести. Идиоты. Надеюсь, этого Эмгыра они также достанут своими неуклюжими восхвалениями — и он их казнит. Тем более, если он не полный идиот, должен понимать, что предавшие один раз — предадут дважды.

— Мудрые слова, Ваше Величество. — кивнул ей в поддержку сэр Бедивер. — Ещё раз прошу прощения за моё… Своеволие. Оно могло помешать вашим планам, придворный чародей…

— Бедивер-Бедивер… — качаю головой я, смотря как Калантэ бесстрашно ступает в портал… Или наоборот, пытается как можно быстрее сбежать от вида трупов слишком верных придворных и рыцарей. — Последний, кого я смогу в чём-то обвинить — это ты, Хранитель Дворца. Даже за эту… Благородную инициативу. Считай лестью мои слова — или как хочешь думай, но ты самый… Скажем так, справедливый из всех, помимо Короля. Даже я не настолько… В общем, руки в ноги и в портал — Королева ждёт всех вас!

Слова об Артурии явно приободрили рыцаря, и тот тоже шагнул в портал.

Я же дождался, пока дверь не начнут взламывать, запустил действие иллюзии, да сам шагнул в портал.

Того, как на глазах десятка элитных солдат иллюзия королевы выбрасывается из окна, я уже и не видел — хотя несомненно, захотел бы посмотреть на ошарашенные лица нильфов. Хоть и скрытые под глухими шлемами…

Позднее.

Камелот.

Артурия Пендрагон.

Её зелёные глаза устремились в сторону, где казалось бы, ничего не было.

Но её божественный взор, связанный со всем этим миром, плывущим по Междумирью, показывал иное, недоступное даже величайшим чародеям и существам. Он показывал своей богине гораздо большее, чем мог увидеть кто-либо ещё… И сейчас она видела, как структура мира, чьей богиней она является, изменялась под чьей-то могущественной волей, достаточно сильной и умной, чтобы обойти ограничения.

Соединить две точки пространства между собой.

Через несколько секунд там вспыхнул голубоватый портал — Мерлин любил менять их цвета в абсолютно хаотичной последовательности, запутывая всех и вся. Многие чародеи ломали голову, искали тайный смысл, но никак не могли понять сути… В конце-концов, золотой дракон, чародей, её придворный волшебник состоял на треть из веселья, на треть из эксцентричности, и на четыре десятых из таинственности.

Даже ей не всё было известно, несмотря на тот откровенный разговор… И свою новую сущность. Предложенную, но не навязанную.

Ведь от предложения Мира она могла отказаться. И тогда это копьё… Оно бы лежало до самого Конца, ведь иного владельца Миру было не отыскать — он погиб бы раньше. Хотя последнего до принятия своей новой сути это ей было и неизвестно. Белый Хлад… Только теперь… Только возвысившись, она стала понимать его суть. Гораздо лучше, чем после рассказов бывшего наставника и названной сестры, с которой они, возможно, только возможно, стали настоящими родственницами.

…Однако вместо первого появилась женщина.

Серые волосы. Гордая осанка. Возраст… Около полувека.

Зелёные глаза.

И ощущение, неуловимое ощущение вокруг неё — само пространство и время… Колебались. Словно выбирая между двумя… Словно рыцарь выбирал между преданностью и справедливостью. И то и то были величайшими добродетелями… Вот и сейчас эти две фундаментальные силы замешкались, смотря как на обладательницу Старшей Крови, как на неё самому, и лишь спустя пару мгновений эти силы вновь прильнули к Богине этого мира.

И то, вне пределов этого замка, сосредоточения её божественной мощи и условно говоря, управляющего конструкта, пульта управления — подобно вожжам, она уже не так была уверена в своем контроле. Первая и последняя аналогии ей были понятны, но вот вторая… Мерлин как всегда, был таинственен даже перед божеством мира, в котором родился. То его была основополагающая особенность.

— …Приветствую вас в моих владениях, Ваше Величество Калантэ. — слегка наклонила голову со своего трона Артурия, внимательно рассматривая ту, которую видела только ребёнком.

Она повзрослела. Стала мудрее. Умнее… Более расчётливой. Один из лучших монархов из числа обычных людей, что вообще может желать себе народ.

Чем-то они были определённо, неуловимо похожи — прямо как с той королевой Лирии и Ривии — Мэвой.

Мерлин часто любил шутить, что сама Артурия стало примером, вдохновением для других сильных духом женщин брать власть в свои руки. Что на Севере намечается матриархат, и теперь всем, даже драконам придётся жить под властью самок… На что Артурия лишь улыбалась. Нет, такой исход был бы… Не лучшим. Никто не должен возвышаться над другим лишь в силу своего пола. Дух, разум — первичен, материя — вторична.

Это она понимала и во время бытие смертной… Но теперь она Богиня. Та, кто умрёт с самим миром, и та, для которой нюансы плоти стали ещё менее существенными. Наверное, именно на этой почве она и сошлась с Морганой — та тоже не была существом из плоти и крови.

— Я больше не величество. — сдержанно фыркнула в ответ упомянутая Артурией женщина. — Лишь леди Калантэ, как сказал Мерлин — я всё ещё благородная леди… Ну и дальнейшую лесть я упоминать не буду.

— Слова моего придворного волшебника… — взгляд божественных глаз мазнул по вышедшему из портала сэру Бедиверу, мимолётом отмечая виноватый вид того. — Зачастую бывают… Необычны. Преувеличены. Но правдивы в своей основе. Даже лесть из его уст основана исключительно на ядре из этой же правды.

— Полагаю, вы с ним лучше знакомы… — благоразумно не стала спорить с этим Калантэ, а может, просто не захотела ввязываться в дискуссию с этим самым Мерлином, последним входящим из портала.

— Уже успели поболтать?.. — легкомысленно отозвался он, сверкая сощуренными золотыми глазами, кои намеренно не скрывал. Ибо играл в поддавки, пытался вычислить достаточно сообразительных. — Ваше Величество…

В ответ она встретила его понимающей улыбкой, которая могла принадлежать лишь тому, кто хорошо знал дракона, что создал условия для создания земель… Земель, где люди жили лучше, чем когда-либо прежде. Она даже находила в этом иронию — лучший мир для людей, эльфов, краснолюдов и всех-всех разумных и неразумных существ, считающихся монстрами, построили не они. А один из тех, кто в государствах вовсе не нуждается.

…Однако, видимо, вид её лица всё ещё был достаточно ослепляющ для простых смертных, даже её рыцарей — поэтому Бедивер и Калантэ замерли с слегка распахнутыми ртами.

Спохватившись, бывшая ранее в тронном зале одна, Артурия поспешно ограничила свою божественную суть — её внешнее проявление. Внутреннее она и так сдерживала всегда, дабы не слишком… Не слишком сильно отличаться от себя прежней. Дабы соблюдать перед богиней всего мира — но королевой лишь Камелота.

Однако уроки Морганы и Мерлина помогали ей в этом.

— Придворный волшебник Мерлин. Потом… Поговорим. — пообещала она с более обещающей улыбкой, заставив неуёмного дракона и того, кого зовут созидателем королей, нервно почесать висок. Он любил себя считать самым умным. Порой. Забывая, что его ума могут достичь другие, более младшие. Как и Моргана — в этом два непохожих существа были удивительно похожи. — Леди Калантэ. Я не могу поддержать Цинтру, ведь вы не связаны со мной союзном или родственными связями. Нильфгаард не объявлял нам войну, и увы, я не могу тратить жизни своих подданных ради спасения чужих. Иначе я буду ужасной королевой. Недостойной всего. Абсолютно всего, что имею.