А это значит… Пора спасать сначала Цириллу, позволив ей встретиться с Геральтом, а потом притащить к ним Калантэ.

…Рядом со мной вспыхнул почти родной овал портала, в который я влетел.

Королевский дворец Цинтры был почти захвачен к моему прибытию.

Оставался лишь небольшой донжон, в котором остались последние сопротивляющиеся вельможи, рыцари и сам Бедивер, к счастью, находящийся в облике Сияющего Рыцаря. Однако несмотря на его присутствие и явное участие в обороне, нильфов было банально слишком много.

Бедивер, как и остальные Рыцари Круглого Стола, был тем ещё монстром по меркам людей, однако… Опытные ведьмаки вроде Геральта были даже чуточку посильнее, а значит, обычные люди убить могли и одного из подчинённых моей воспитанницы.

— О… Как… — медленно протянул я, выныривая из размышлений о собственных творениях, когда прямо на моих глазах оставшиеся защитники принялись кончать с собой.

Ведь едва ли не впервые их главный защитник, Свет Цинтры, получил ранение… Откуда потекла вполне себе человеческая красная, а не божественная кровь. И так как эти люди идиотами не были, то поняли, что поражение и захват этого места неминуемо.

И этот, как выразились бы в моей прошлой жизни, роскомнадзор был единственным выходом из ситуации, если подумать глубже. Разъяренные сопротивлением цинтрийцев нильфгаардцы не будут щадить местных, и мало ли какие пытки они придумают? Покончить с собой было куда менее болезненным способом отправиться на тот свет.

— Ха… И что же я наделала… — мой взгляд метнулся к женщине, пробормотавшей эти слова. Ею оказалась сама Калантэ, полупустым взглядом наблюдая за произошедшим. — И теперь даже сама покончить с собой не могу… А всё ты…

— Это был их выбор. Поспешный… Кх… — невозмутимо отозвался Бедивер, выпнув очередного имперского солдата по узкой круговой лестнице, служившей второй из причин, по которой донжон ещё держался. — Ведь я уже вызвал помощь…

— Кто? Кто, сэр Бедивер, поможет нам здесь? — окинула она рукой около двух десятков трупов, которые создал выпитый ими яд. — Кто осмелится пойти против Нильфгаарда, когда Цинтра уже пала?..

— Допустим я, Ваше Величество. — выступил я из иллюзии, держа посох и добавив на лицо легкомысленности. — Приветствую вас, моё имя…

— Мерлин. Придворный волшебник Камелота — главная заноза в заднице Братства Чародеев… — почти что перебила меня Калантэ, грозно фыркнув и слегка отойдя от своего состояния. Сиречь, буквально ухватившись всеми руками и ногами за шанс отвлечься от самоубийств придворных. — Тот, кто дразнил меня, когда я прибыла в Камелот в детстве…

— То была лишь проверка вашего ума и сообразительности… К тому же тогда лишь принцессы Цинтры, дочери известной Ворожейки, что решила явиться в Камелот едва ли не первой из королевских персон Севера… — почти невозмутимо, но с лёгкой улыбкой на лице отозвался я, тем не менее после отводя взгляд и откровенно играя. Ну а ещё продолжая отвлекать своей эксцентричностью эту женщину от картины самоубийства придворных. — К тому же я спас вашу дочь.

— Ты там был не один, чародей… — проворчала Калантэ в ответ, тоже неосознанно ухватившись за данный ей шанс по отвлечению внимания. — Ещё ведьмак и друид.

— Ну, не буду спорить… — пожимаю плечами, так как это может стать предпосылкой, чтобы она приняла Геральта как приёмного папашку Цириллы. Им обоим это нужно, и в книгах и даже играх моей прошлой жизни это чётко прослеживалось. — Но так или иначе. — я хлопнул в ладоши, удерживая посох телекинезом. — Нам пора, Ваше Величество… Но сначала…

Взмах руками и рядом с Королевой создалась её копия, недвижимая, безмолвная.

— Это… Что?.. — недоумённо уставилась на своё же лицо владычица Цинтры.

— Королева Калантэ, которая при врыве сюда солдат Нильфгаарда спрыгнет с балкона донжона… И умрёт. — пожимаю плечами, вновь беря стоящий рядом посох в ладони.

Дерево с Острова Яблонь, Авалона, вновь отозвалось по телу теплотой. Почти зависимость, однако.

— А… Э… — глубокомысленно выдала королева от перегруза информации, однако уже вскоре в её глазах и мимике вспыхнуло понимание. — Иллюзия. Чародейство. Ты… Ты, чародей, не просто хочешь меня отсюда забрать.

— Да. — утвердительно киваю в ответ, прикрывая глаза. — Ваша публичная личность должна умереть. Это поможет объединению севера, который только тогда сможет дать отпор тем, против кого вы сражались. Не спорьте, пожалуйста. По-одиночке их разобъют…

— Месть за меня? — хмыкнула Калантэ, проявив недюжинное понимание моих манипуляций. — Да, меня многие уважают… Но будет ли этого достаточно?

— Да. Так будет в будущем. В конце-концов, я неплохо его знаю… Чародейские штучки, всё такое… — с улыбкой я таинственно развожу руками.

— Ха. Моё королевство пало, мои подданные мертвы… Большей частью… — она глянула в сторону, где разозлённые нильфы очень жёстко захватывали город. Не резня, вовсе нет, Эмгыр как Дани здесь долго был с принцессой Паветтой и всех ответственных за резню бы казнил… Но даже императорский приказ не мог остановить тысячи и тысячи разозлённых сопротивлением завоевателей.

Нильфгаард был хорош, но ни одно королевство не идеально. Даже Камелот. Если кто-то заявляет, что что-то идеальное, будь то государство, идеология, человек… Этот кто-то — лжец.

— А вы должны бежать… — хмыкаю я, продолжая за неё же. — Да, должны. Изначально, признаюсь, я не рассчитывал ваше спасение. Но подчинённый моей Королевы проявил… Инициативу. Не запрещенную, но и не разрешенную. И мы должны отвечать за действия тех, кого приютили… — я посмотрел на Бедивера, виновато отвёдшего взгляд.

Ну хоть не скрывает — и то хлеб. Да и винить его… Сам же создал таким его окружение.

— Ха. Так это не план? И вы, сэр Бедивер действительно… — внезапно Калантэ замолкла. — Что-ж. Тогда я должна жить… Хотя бы ради потому, что так решил совершенно и невыносимо идеалистичный, но хороший человек… О Боги, до сих пор не верю что такое говорю и вообще встретила такого…

— А ещё ради вашей внучки. — добавляю я, мимолётом прикрывая глаза и оценивая как скоро нильфы пойдут на новый штурм.

— Цирилла… Как она?.. — уставилась на меня Калантэ с целой тучей эмоций на лице. Я приподнял бровь в ответ. — Чародей, я знаю, что ты знаешь где она, и ты знаешь, что я знаю, что ты знаешь…

— Кхе. — кашлянул я в кулак, резко осознав, что Эмгыр напал на свою тёщу и… Сколько всего связано с последним словом в моей предыдущей жизни, хоть и не у меня лично. — С ней всё в порядке. Правда её рыцарей прикончили, но… Ваша юная внучка сбежала от ваших врагов. Вновь.

— Ох, Цирилла… — вздохнула женщина, с нотками обречения касаясь своего лба. — И вновь вы её спасли, чародей?..

— Ну-у-у… Все беловолосые должны дружить, как по мне… — пожимаю плечами, обводя нас ладонью. Здесь было и впрямь перебор обладателей схожего цвета волос. И это не учитывая Цириллу и Геральта. — А так… Немного помог иллюзиями. Всё-таки выбраться из такого города… У неё было слишком мало сопровождающих, а нильфы явно не желали упустить такую возможность поймать вашу наследницу… — пожимаю плечами, несколько изменяя мотивы нильфов. Точнее, говоря не все из них. Всё-таки как говорит моя воспитанница особо подозрительным к моей персоне личностям — Мерлин никогда не врёт. Умалчивает, недоговаривает, но не врёт. — Вы же знаете, как они любят делать марионеточные режимы в своей Империи.

— Ха… Ну хотя бы в моих владениях они не сделают нечто подобное… — скривилась в отвращении женщина. — По крайней мере легитимно. Уверена, кто-то из выживших трусов и змей переметнётся к ним на сторону, и там, боюсь, есть мои дальние родственники…

— В любом случае, мы покидаем это место. Ваша личность, Ваше Величество, умрёт, а вы… Скоро воссоединитесь со своей внучкой, и… — пожимаю плечами, взмахом посоха открывая достаточно устойчивый и в этот раз крайне незаметный портал. Для этого взмах посоха и потребовался, собственно — чтобы чародеи Нильфгаарда не отследили его.