— Всё-всё, раз сам архидемон так нахваливает пьесу, пусть и свою собственную… — пожимаю плечами, проходясь ладонью по шёрстке Блейк и успокаивая кошку. — То её стоит посетить.

Хоть я и изначально планировал лишь прочитать отчёты от агентов, внедрённых при императорском дворе Нильфгаарда, но… Можно посетить и лично. Заодно лишний раз не буду провоцировать эту НЁХ — ну зачем мне отказывать по такому малозначительному поводу?

Мне ведь не младенцев есть предлагают, честное слово.

Позднее.

Империя Нильфгаард. Город Золотых Башен.

Императорский дворец был осаждён.

Гигантское, красивое здание, совмещённое с огромным храмом Великому Солнцу, было окружено войсками одного из имперских генералов. Обычнейший переворот по меркам Земли, случавшийся стопятьсот раз, когда амбициозные командующие захватывали власть (привет, торт Наполеон, да и салат Цезарь вроде в ту же тарелку) для Континента был чем-то необычным.

Ибо уж так сложилось, что генералов на Севере почти не водилось. И восставали в основном аристократы — но в Нильфгаарде оказался более… Хех, современный способ дворцового переворота… Успешному завершению которого мешала лишь одна-единственная бригада «Импера».

— Скажи же, великолепное зрелище! — довольно ухмыльнулся демон. — Доблестные защитники законного Императора отдают жизни, но не сдаются войскам злобных аристократов и подлого генерала! Какое проявление чести и доблести… Ты ведь такое любишь? Такие представления, с участием подобного?.. — дьявольские очи О'Дима уставились на меня с широчайшим оскалом.

Ах, вот оно в чём дело… Считаешь нас схожими. Что мы одинаково любим играться с человеческими жизнями, родство почуял, демонюга. Вот только игры у меня в отличии от тебя, для людей добром кончаются, а не вот этим… Вот всем.

— Люблю. — подтверждаю без особых эмоций. — Но как по мне — слишком сильны силы врага. Слишком мало вижу самопожертвований — лишь бессмысленную и беспощадную гибель. — развожу руками, не торопясь разубеждать своего собеседника. Кто я такой, чтобы мешать ему заблуждаться? Болезненным чувством справедливости не страдаю и не желаю злобно шипеть на Гюнтера, мол, какой он плохой, а я весь в белом…

Нет, я, конечно, в белом — но смысл понятен. Не собираюсь вставать в позу и заявлять о наших различиях. Кто надо, тот знает истинное положение дел.

— Хм-м. Правда?.. — вновь бросил вниз взгляд Гюнтер. — И правда… Надо было чуть меньше помогать Узурпатору… Но да ладно. Второй акт представления будет не менее интересным. Переместимся, пожалуй, в центр зала. Прошу по моему маяку… — и в такт его словам где-то внутри гигантского здания появилось чёткое магическое отображение координат, позволяя нацелиться туда порталом.

Так что вскоре мы оказались под потолком тронного зала, в который прямо на наших глазах ворвались солдаты генерала-мятежника.

— И ты, Торрес?.. — покачал головой восседающий на Солнечном Троне Фергус вар Эмрейс, протягивая руку к вбежавшим… И тут же обессиленно роняя её обратно.

Неподалёку от трона также испуганно стоял ещё мальчик в окружении горничных, также бо-о-ольшими глазами смотревшие на происходящее.

— Н-да… Я не удивлён, что против него восстали… — произношу неслышно для двигающихся внизу людей, выглядящих и впрямь как часть одного представления. — Не убрать сына подальше, чтобы тот с лояльными силами вернул трон?.. Идиот.

— Такова его роль. Глупый, слабый правитель, пришедший на смену сильному и могучему… И я уверен, что это колесо судьбы вновь повернётся… — намекнул на судьбу Эмгыра демон, явно не пропащий в области предсказывания будущего. Уж не знаю тут магические навыки, либо его опыт, но так или иначе глаголит правду, диавол, хех.

— …Ты глупый и слабый, Фергус. Ты, хоть и законнорожденный сын, но недостоин славы нашего отца!.. — тем временем возвещал сам Узурпатор, выглядящий на фоне Фергуса и впрямь более… Воинственно и мужественно.

Ну и постарше тоже, да.

Весь их разговор был… Скучноватым. Император возмущался таким предательством, предателю было плевать на разглагольствования проигравшего. Так что вскоре и сын и отец, оба Эмрейса были схвачены и закованы.

Ну и конечно же, науськанный Гюнтером мятежник не был полным дураком, так что перешёл к пыткам бывшего правителя, намереваясь получить от него подтверждение перехода к власти. То есть, добровольное отречение в сторону незаконнорожденного, но старшего брата.

Однако…

— Ты точно не подшаманил над него разумом?.. — с нотками восхищения разворачиваюсь к Гюнтеру, довольному моей реакцией.

— Тогда это была бы сущая постановка, а не пьеса вживую. — покачал головой обладатель лысины. — Фергус вар Эмрейс, даже не обладая чародейским талантом, и впрямь одарён от природы сильной волей, даже для того чтобы сопротивляться Алым Иглам!.. — взмахнул он в сторону фигуры Императора, голову которого сейчас пытала одна из чародеек мятежников.

— Однако… — протянул в ответ, подмечая, что далеко не каждый из Рыцарей Круглого Стола сможет выдерживать Алые Иглы.

Сложнейшее и запрещённое буквально веде заклинание, которое воздействует на разум и заставляет воспринимать иллюзии игл как настоящие… Даже когда они якобы входят в его мозг, то есть ощущения такие, будто твою голову пронзают десятки раз со всех сторон… И это без внешних повреждений.

Некоторое время мы наблюдали, за несомненно, интереснейшим процессом пыток, но к моему возрастающему удивлению, Фергус выдержал их все. Хотя и Узурпатор не доходил до тех, которые бы необратимо повредили бы ему внешность и показали народу, что процесс перехода власти был не таким уж и мирным…

— Давление сыном?.. — задумчиво склоняю голову набок, поглаживая чёрную шёрстку Блейк, которая тоже была наблюдательницей всего происходящего.

— Оно самое. — улыбнулся Гюнтер, в руке которого появился стакан вина.

И чёрт возьми, хвост свой ставлю, что сейчас с его стороны это была сверхсложная цепь заклинаний, включающих в себя сам портал крайне точной направленности, так и ряд сверхзащитных мер, которые даже мне едва-едва позволили заметить колебания магии вокруг его ладони.

Архидемон, блин. Использует заклинания уровня сложности рукотворного метеорита для создания образа пьющего вина подобия человека. Ибо я более чем уверен, что О'Дим плеваться хотел бы от людской еды — ему души на завтрак, обед и ужин подавай.

…Тем временем во время моих возмущений (мысленных), под нами один из чародеев Узурпатора, гнусноватенько так ухмыляясь, сыграл на значении имени Эмгыра — то есть ежа с нильфгаардского. И прямо на глазах скованного отца превратил его сына в человекоподобного ежа, у которого даже лицо лишь крайне отдалённо напоминало человеческое, и оттого делала его неотличимым от множества монстров, обитающих на Континенте.

— Не пойму, комедия ли это, или трагедия… — бесстрастно взираю на происходящее, так как понимаю — эти события необходимы для рождения Цириллы.

И так пришлось кое-где вмешаться, чтобы знакомые мне предки Белой Ласточки поженились именно с теми, с кеми были в каноне. Генеалогию Старшей Крови, я к счастью, помнил, так как основательно интересовался лором этого мира в прошлой жизни.

Эффект бабочки, похоже, на эти ваши спермотозоиды не сработал, и родились ровно те, кто был нужен. Так что и сейчас Эмгыр должен сойтись с Цинтрийской принцессой. Осталось совсем, совсем сущая мелочь времени до того, как я смогу увидеть будущую победительницу Белого Хлада — хтони похуже Лилиты, в том числе из-за которой я не воспринимаю злое божество за самую глобальную угрозу миру.