В её случае хоть более-менее понятно что делать, в отличии от живой стихии, про которую и в каноне не было почти ничего сказано. Книги, вроде завершились ранее, а игра… Там всё было за кадром!.. В общем, сохранение канона не сколько из поутихшего уже фанатского желания повстречать героиню любимой вселенной, оказавшейся ни разу не выдумкой, сколько вопрос выживания всего живого на Континенте, в том числе и меня самого.

Ибо переход в другой мир очень… Ненадёжный процесс.

В реальности же, а не в моих мыслях, события продолжили стремительно развиваться:

— Фергус!.. — недовольно рявкнул Узурпатор, видя что даже превращение собственного сына в чудовище не сраотало на удивительного слабого характером, по сильного духом правителя.

Я не знаю как это сочеталось в сыне основателя Нильфгаардской Империи, но тот, кто казался безвольным правителем, идеальной марионеткой для знати… Ни за что не отступал от своего права на отцовский трон, отстаивая его и для своего сына.

— Мой сын будет Императором. В любом случае. — мужчина только и вымолвил разбитыми после удара Узурпатора губами.

Этого восставший генерал уже выдержать не мог.

Выхватив кинжал, он сделал сразу десяток яростных ударов ножом прямиком в область груди отца Эмгыра, невольно вызывая у меня ассоциации с одним древним анекдотом… Тот, который про двадцать восемь ударов и действия наверняка. Так или иначе, бородатый лысич, выглядящий как типичный Главный Злодей, не добившийся добровольной (почти) передачи короны, забрал её сам.

— Не сумев добиться признания и согласия от старого друга своего, которому служил множество лет и множество зим презирал — доблестный генерал, восстанавливающий правило сильного, превратился в презираемого всеми мятежника… — покачал головой Гюнтер О'Дим, довольно скалясь и чуть ли не потирая ручки в предвкушении. — Какая ирония. У него ведь почти получилось. Всё было в его руках. Но сущая мелочь — воля человеческая пошла против демонической помощи, грубой силы войск… И теперь всё у него пойдёт под откос.

— Вот что значит — заключать контракт с демоном. — хмыкаю так, мол, что и требовалось доказать. — Вместо получения желаемого получаешь лишь право быть развлечением, игрушкой, над которой будет насмехаться кукловод.

— Ох, Мерлин-Мерлин… Не тебе меня осуждать. Ты тоже играешь судьбами людей, королевств и даже богов… — пожал плечами архидемон Перекрёстков. — И распутывая клубок твоих более чем столетних манипуляций, я нахожу между нами всё больше схожеств.

— Не буду вступать в полемику и заявлять, что я не такой как ты. Слова ничто — действия всё. — также пожимаю плечами, продолжая гладить чёрную кошку. — Но так или иначе — это всё, что ты хотел мне показать, Зеркало?.. — я экивоком указываю на мрачного мужчину, сидящего с максимально суровым видом и рассматривающего заляпанного кровью предыдущего владельца, корону.

— Лишь первая часть. — тонко улыбнулся любитель контрактов. — Впереди ожидает ещё такое занимательное представление, как бегство кронпринца в чудовищном обличье, его выживание, подготовка мести, пожалуй, ещё и романтическая история… Всё, как любят в изданных тобою сказках, Мерлин.

— Они не мои. Просто порой у простых людей большая фантазия. Я не присваиваю их авторство себе. — качаю головой, признавая что и впрямь издавал работы с Земли, однако под именами прежних авторов.

— Ну-ну. Но так или иначе — советую подготовиться к войне с Нильфгаардом. Мой контрактор очень амбициозен, и полагаю, даже небольшой моей помощи, которую он смог заполучить из моей щедрости и нежелания совсем уж использовать его низкий интеллект на пользу себе… Даже её хватит, чтобы местная военная машина обрушилась на Север. — с совершенно невозмутимым видом поведал демон о том, что в будущем мир ждут крупнейшие войны за всю историю, рядом с которыми даже первые сражения против эльфов не будут смотреться.

— Знаю… Давно знаю… — пространно отзываюсь, мысленно делая заметку проследить за Эмгыром и позволить ему добраться до матери Цириллы. — Слишком давно. — щурюсь, смотря на заинтересовавшегося демона.

Однако я не стал утолять его интерес. И так слишком долго шёл у него на поводу, наблюдая за цареубийством и узурпацией трона, осуществленных из-за забавы Гюнтера. Уверен, без него у Узурпатора и лояльной ему аристократии и шанса бы не было.

Так что вскоре прямо рядом с парящим мной вспыхнул овал портала, в который я, не прощаясь, совершенно по-английски и ушёл.

Пора продолжить создание Башни Света… Очередной амбициозный донельзя проект, но в моих условиях размениваться на что-то меньшее… Глупо, и нерациональная трата имеющегося времени. Заниматься всякой фигней буду тогда, когда все враги будут ликвидированы или нейтрализованы, если выражаться завуалированно и культурно.

Вильгефорц из Роггевеена.

Несмотря на своё совсем недавно полученное и сугубо официальное именование Вильгефорцом из Роггевеена, родным городом чародея являлся большой столичный город Лан Эксетер, находящийся в далёком и холодном Ковире, располагавшимся у Драконьих Гор.

Который хоть и считался едва ли не самым богатым королевством Севера, но хорошо там жилось лишь купеческой элите, которая бесперебойно торговало через Великое Море с остальным Континентом.

Своих родителей мужчина, ставший недавно полноценным чародеем, никогда не знал, поскольку те оставили его в одной из канав города. Слишком сложно им было воспитывать очередного ребёнка… Так что вырос он среди беспризорников и воров города, живя в той же канаве.

Там его и нашли друиды из находящегося довольно неподалёку, можно сказать — располагавшегося рядом Ковирского Круга.

Решив приютить молодого тогда Вильгефорца у себя, эта кучка безмозглых стариков год за годом, год за годом по мере его взросления воспитывали в нём нового члена своего круга. Тем не менее — сейчас чародей отчётливо понимал, что тогда всё его естество противилось такого закономерного, но неприятного исхода.

И опять же, именно сейчас он понимал — быть бы Вильгефорцу друидом, бесперебойно и постоянного кочующим от одного священного деревца к другому, постоянно сходя с ума на почве сохранения природы, если бы не… Если бы не один занимательный и проведенный почти случайно друидский ритуал, пройдя который, мужчина к своему удивлению и даже шоку узнал о таящихся в нём силе Истока, то есть, потенциального чародея.

Именно тогда, именно тогда Вильгефорц стал догадываться, что хотя бы один из его родителей являлся чародеем. То есть, его родители были не простыми людьми, которым просто не хватило средств на воспитание ещё одного ребёнка, а… Его не захотели воспитывать просто так. Ведь он знал, что бедных чародеев быть не может. Слишком часто встречался с удобствами, которые могли позволить себе богатые благодаря чародейским артефактам.

Пожалуй, несмотря на всё иронию, учитывая его нынешнее титулование официального чародея Братства, именно эти моменты спровоцировали тогда только ещё зарождающуюся, подобно маленькому огоньку свечи, но всё больше разгорающуюся, подобно лесному пожару, ненависть к магам и прочим-прочим им подобным.

— Как иронично… — едва заметная ухмылка посетила красивое лицо чародея, размышляющего о истории своей жизни в уединении вечером.

Но даже это вряд-ли бы изменило друидской судьбы тогда ещё подростка, если бы бродячий чародей, обнаруживший в ученике друидов неплохой магический потенциал, не предложил тому стать его личным учеником.

А в мутной и далёкой перспективе — и одним из видных представителей так называемого Братства Чародеев, ха!..