Да, не совсем в честном бою, но… Всё равно.

Второй же неожиданностью для охотника за головами стал тот факт, что к нему следом, буквально через неделю, прибыл ещё один впечатляющий заказчик. Казалось бы, обычный на вид эльф, пусть и чародей, но… Готовый выложить громадную сумму денег, которую показал недоверчивому тогда Бонарту.

И этот богатый эльф-чародей, на удивление, предложил схожий в чём-то заказ. Прикончить терроризирующих местные земли Крыс, эту шайку тупых бандитов (кто вообще в своём уме будет раздавать награбленное, идиоты?!), но сохранить жизнь одной из них, Фальке. И обучить, как таинственно ухмылялся тот длинноухий и блондинистый чародей, правде жизни.

И желательно, обезглавить крыс прямо на её глазах.

При этом откуда-то зная о заказе Великого Императорского Никто. Течёт у нильфов в разведке, активно течёт, как тогда размышлял наёмник. Но отказываться от чертовски хорошо оплачиваемого заказа не собирался, тем более, что они не противоречили друг другу… А этот странный эльф-чародей так и вовсе указал, где искать нужную цель. Да и затея его Бонарту очень понравилась.

…Название сей деревни на взгляд Лео, было преинтереснейшее. Ревность, Пылкая Ревность — как говаривали местные, некий эльф из мести за отвергнутые чувства спалил прежнюю деревню почти целиком, и…

Мысли Бонарта прервали доносящиеся снаружи таверны крики, слышимые даже на втором этаже, где и обосновался не бедствующий охотник за головами.

— …ео! Бонарт!..

— А ну выходи!.. Бонарт!..

— Мы идём за тобой!..

— Бо-о-онарт!..

— Выходи-и-и! Тебе не скрыться!..

Лео встрепенулся, распахнул глаза, и практически рефлекторно схватил сваренное яйцо, откусив часть. Ему было неведомо, откуда Крысы узнали о нём, и почему так самоуверенно припёрлись, но… Он всё равно был рад, что всё закончится быстрее и он получит целых два внушительных гонорара. Тем более ещё и местный барон заплатит ему… Не жизнь, а сказка!..

— Наконец-то… — проговорил мужчина сам себе, вставая с места и выходя на балкон.

— Давай, Лео, поторопись… — раздался чей-то наглый женский голосок.

Оглядев банду перед ним, Бонарт с максимально доброжелательным (нет) выражением лица протянул:

— Доброе утро, крысюки… Я… — речь наёмника прервало какое-то подобие арбалетного болта, летящее в него. Однако чрезвычайно опытный головорез резко дёрнул корпусом, пропуская железку мимо своего тела. — Да вы обалдели!.. — недовольно воскликнул он, вновь двигая всем телом и уворачиваясь во второй раз. — Хорош уже!.. — указал он рукой на арбалетчицу с жутко самодовольной рожей. — Хотите шоу? Будет вам шоу. Но… Позвольте мне вам кое-что предложить…

— Лучше я предложу тебе отсосать. — ухмыльнулся какой-то франтоватый блондин, обрывая наёмника.

— Я… Обдумаю это. — ничуть не стушевался Бонарт, указав на него указательным пальцем. — Слушайте и вы. За ваши трупы щедрая награда, но я обязан сообщить вам о том, что живыми… Вы стоите ещё больше. Намного… Ну как сыграем? По мягкому или жёстко? Если по мягкому, то…

— Хватит трепаться! Спускайся, щенок паршивый! — с всё той же до крайности охамевшей рожей произнесла зерриканка. Настолько, что Лео на долю мгновения очумел от такой наглости. Но ничем этого не выдал. Лишь чуточку в его следующее слово прорвались испытываемые эмоции:

— Славно!.. Значит жёстко! — оскалившись, потряс кулаком наёмник. И принялся считать бандитов: — Раз… Два… Три, четыре, пять, шесть… Где Фалька? Та что пепельноволосая такая. Где она?.. — но в ответ получил лишь тишину. — Молчим? Прячется? Я спущусь.

— Прикончим урода. — донеслось в спину развернувшемуся наёмнику от их, видимо, лидера. Такой же обалдевшей крысы, как и прочих.

Схватив меч, старый лев направился в сторону лестницы, ведущей сразу же со второго этажа на единственную улицу этой мелкой деревушки.

Тут в него попытался прилететь очередной арбалетный болт, но за два прошлых раза наёмник окончательно привык к их скорости и знал куда смотреть, а оттого увернулся ещё более небрежно.

— Парам-парам-парам… — практически пел себе под нос наёмник, двигая руками и продолжая спускаться.

Как только его ноги ступили на землю улицы, в него кинули знакомый Бонарту чародейский прибамбас, весьма опасно взрывающийся в случае попадания.

Так что элегантным взмахом меча опасная зелёная фиговина была отправлена в воздух, где и совершенно безвредно взорвалась.

— Пускай зазвучит… Музыка!.. — довольно бросил в воздух Лео, тут же уклоняясь от быстрого и довольно умелого выпада эльфки.

Она благодаря своей расе наверняка была старше и опытнее всех Крыс, а значит Лео мысленно поставил её в перечне угроз на первое место.

Потом в очередной раз уклонился от арбалетного болта, и закрывшись от новых выстрелом иными Крысами, вступил в бой с их лидером, пользующимся двумя мечами. Весьма неумело пользующегося, и спасающегося лишь количеством своего оружия, да напарниками рядом. Иначе бы Лео его уже прикончил, деморализовав остальных.

Затем ненадолго сошёлся в ряде парирований с ещё одной зерриканкой, да тем самым блондинчиком, предложившим ему отсосать. Тот был явно полным идиотом в плане фехтования, раз сделал такой неумелый взмах.

Это-то и позволило Лео добраться до мешающейся под ногами обладательнице арбалета, и даже вскоре ранить её в бедро.

Чудно. Его основная помеха была устранена, и когда на него попёр толстяк, он просто и без затей парировал удар, да быстрым ударом кулака в нос отправил на землю. После чего донельзя искусным ударом отбил летящий кинжал обратно в толпу крыс, выведя их из боя на пару секунд.

Затем яблочком меча умудрился прописать в лицо блондину, которому следом врезал по носу лбом и быстрым движением парировав удар поднявшегося толстяка, да сломав ему руку до открытого перелома, как говорят различные медикусы и цирюльники.

Затем быстрым движением кинул короткий меч толстяка в раненную арбалечицу, прибив её как бабочку иголкой к стене, да опустил свой собственный меч в шею вновь упавшего на землю толстяка.

Минус двое.

Яростные крики Крыс наёмника лишь раззадорили, и особенно всё забавно ему виделось во время начавшегося дождя.

— Ну, постарайтесь хотя бы ради него!.. — специально спровоцировал их наёмник.

И будучи малолетними тупыми дебилами, они рванули в него не всей толпой, а практически по одиночке. Последняя оставшаяся в живых зерриканка попыталась его одолеть, но ряд парирований не позволил ей этого, и Лео пинком отправил её в сторону.

Затем он встретился с лидером Крыс и эльфкой, быстро разочаровавшись в мастерстве последней. Он было дело, однажды сражался с одним эльфом, причём хорошо одетым и не оборванцем, служащим некоей Старейшине. И тот поганец, Иорветом звавшийся, заставил Лео отступить. Но эта… Так, неумелая девчонка.

Так что вскоре лидер Крыс оказался проткнут мечом чуть ниже сердца.

Отчего умер не моментально, спровоцировав рвануть к нему эльфку, чем окончательно растерявшую всё своё мастерство. Подрубив её ногу, едва не отчекрыжив полностью, Бонарт увидел, как она приползла, к своему, судя по всему, возлюбленному.

— Всё будет хорошо… — прошептала она умирающему товарищу, и в неуёмной голове Лео возникла одна идейка.

Вместо того, чтобы прикончить эльфку как толстяка ранее, он достал нож, схватил её за волосы… И прямо на глазах лидера Крыс — перерезал ей горло.

— Как романти-и-ично… Совместная смерть рядом друг с другом… — ухмыльнулся охотник за головами, прежде чем развернуться в ещё живому блондину. — Ну? Где Фалька!..

Но в ответ тот достал опять тот самый чародейский прибамбас, попытавшись кинуть его в Бонарта. Но тот вовремя сблизился и перехватил руку, после чего нанёс широкий порез на теле блондина, да запихал туда ладонь с магической бомбой.

…Через секунду предпоследний из крыс взорвался, обдав наёмника кровью.

— И впрямь… Помойные крысы… — хмыкнул Лео, глядя как последняя выжившая, та самая зерриканка с мечом, ползёт по грязи, появившейся вместе с дождём. И вскоре схватил её за волосы, приподняв к себе. — Ну что ж… Ты пока поживёшь, крыса из грязной канавы. В конце-концов, приманка мне понадобится…