Хлопок крыльев продолжил прыжок со всех четырёх лап и я резко поднялся в воздух, разрушая иллюзию и заставила все деревья, всю траву в округе пригнуться от мощи моих взмахов. Алебарда, что подобно не туда попавшей иглы выпала из раны, не сумев пробить кость, и её владелица отправилась вслед за своим оружием на землю.

Вот только… Вряд-ли это доставит ей проблем. Ведь я вполне неплохо понял расовую принадлежность моей внезапной противницы.

Эти глаза… Эта алая броня, знакомая по играм прошлой жизни… Эта аура… Эта скорость… Эта сила.

Не было никаких сомнений в том, что мне противостояла высшая вампирша. Не брукса, не-е-ет. Это абсолютно точно была настоящая представительница одной из сильнейших рас Континента.

В обычном случае я бы попытался вдарить чем-то площадным и помощнее, но, во-первых, неподалёку были нильфы и пленная Цири, спешно улепётывающие в другую сторону от битвы чудовищ… И во-вторых, в случае с высшим вампиром можно попытаться было выяснить причину нападения, ибо убийство таких живучих существ не гарантировано, а иметь во врагах того, кого ты считаешь мёртвым… Будет глупо.

…Но меня опередили и в этом.

— Я нашла тебя, проклятая ящерица!.. — злобно рыкнула она, смотря снизу вверх и доставая из ножен опасно блеснувшее лезвие узкого меча взамен утерянной алебарды. — Госпожа хорошо тебя описала… И я наконец-то тебя отыскала, трусливая тварь!..

— Мы знакомы, о высшая вампирша? Я ничего не делал плохого вашему кровавому роду… — телепатически подмечаю я, не отрывая взгляда от собеседницы, даже более не моргая. И готовясь в любой момент обратиться, дабы уменьшить зону поражения. Ну а пока что используя метаморфизм, чтобы начать потихоньку укреплять чешуйки по всему телу.

— Тупая золотая рептилия. Ты ещё и не знаешь обо мне? Ах да, мы с отцом и матерью были лишь неудобными фигурами для тебя, которые ты попытался смахнуть с доски… — покачала головой бледнокожая, печально ухмыляясь. — Госпожа мне всё о тебе рассказала. Манипулятор. Интриган. Подлый хитрец, трусливая тварь.

— За комплименты, конечно, спасибо… Но ситуацию яснее ты не сделала. — отмечаю я телепатией вновь, начиная потихоньку раскочегаривать моё пламя в груди. — Кто ты такая, высшая?..

— Аха-ха-ха… Ну что-ж, я представлюсь. В конце-концов, ты должен знать, кто выставит твою рогастую рептилью башку у камина, и выпьет галлоны твоей крови!.. Я Адель ван дер Эретайн… — начала она, заставив меня мысленно выругаться, ведь фамилию я узнал. — Дочь убитой тобою Фальки Соколицы и Детлаффа ван дер… — на этом моменте я окончательно растерял желание продолжать диалог. Понятно уже, что свою смерть она подстроила, и надо отметить — весьма искусно. И в тот момент, когда я лично не мог проверить — был занят очередным проектом.

Оттого я к небольшому удивлению пафосно представляющейся противницы просто-напросто… Вдарил по ней потоком, даже скорее лучом золотого пламени. Концентрированным, должным эффектно, но главное — эффективно взорваться и осложнить жизнь противнице.

Ведь по своим свойствам моё пламя должно даже чуточку превосходить такое у Вильгефорца, к чертям расплавившегося Региса почти до смерти.

Золотая линия мгновенно прочертила расстояние от моей пасти до поверхности земли.

В человеческую форму я пока не обращался, решив оставить козырь на про запас. Мало ли где-то ещё сам Детлафф обретается, выследивший меня с дочкой во время наблюдения за Цириллой?.. К тому же растягивание боя всё ещё мне нужно, ибо коли вампирша просечёт ситуацию и пойдёт догонять Ласточку и брать в заложники… В обычной ситуации я бы поржал с взятия заложника, но тут спасительница мира целая, так что… Это был бы хреновый исход.

Ведь даже вся шпионская гоп-компания нильфов не сможет её остановить.

…А тем временем лес подо мною плавился, горел и испепелялся, а золотое пламя вкушало всё больше топлива для своего распространения…

Там же.

В то же время.

Адель ван дер Эретайн.

Резко дёрнувшись вправо, она смогла на полной скорости избежать золотого луча, при виде которого все её вампирские инстинкты вопили об угрозе. Вполне себе смертельной — ибо проклятая золотая ящерица ничуть не сдерживалась, вдарив со всей своей рептильей мощью.

В это же время шлем окончательно лёг на голову девушки, и лишь длинные белые волосы выглядывали из-под него теперь.

Алый доспех Хен Гайдт сидел на ней как влитой. Добытый отцом в каких-то древних подземельях их рода, созданных ещё во время Сопряжения Сфер, он превосходно защищал от пытающих лизнуть её лепестков золотого огня. В другое время Адель, соколицы дочь, возможно даже полюбовалась бы красотой такого пламени… Но сейчас она прикидывала, каким образом ей добраться до летающей твари.

До этого проклятого дракона, решившего, что он способен решать судьбу всего мира!

Её мать… Её мать и отец сражались за справедливость. За несправедливо отнятый трон, за смерть этой людской знати, эксплуатировавшей народ её матери… И у них всё получилось! Редания, Редания была подчинена их воле… Но пришёл он, тот, кто возомнил себя тем, кто способен оценивать других на предмет их угрозы всему миру! Госпожа… Госпожа как всегда была права.

Да как эта чешуйчатая бочка с кровью только посмела… Только посмела!..

Отец говорил своей дочери не лезть в безрассудную драку… Вот только месть буквально кипела в её вампирских жилах… И её человеческая часть, дочери женщины, отмеченной Чёрным Солнцем, взяла вверх над холодной вампирской рациональностью.

Адель не могла больше ждать.

Она отправилась искать. И воззвала к своей госпоже, Нийей зовущейся. И она подсказала, где искать кровного врага её семьи. Того, чью чешую она намеревалась содрать заживо и пустить на создание себе костюма, а кровь — выпить, насладиться последними минутами убийцы матери!..

И два десятка секунд назад она почти выбила глаз этой рептилии-переростка!..

Но та оказалась слишком внимательным — но Адель и не отчаивалась, ведь понимала, что убийца её матери не может так просто сдохнуть.

— Нет уж, так просто я не сдамся… — прошипела под поверхностью шлема полукровка, до предела ускоряясь, буквально вбегая на одну из целых ёлок чуть в отдалении от золотистого огня… И резко прогибая её кончик под собой, едва не сломав, запулила себя в воздух — человек бы такое реализовать никак не смог, но девушка тренировалась. Училась десятилетиями. Ведь понимала, что противник умеет летать, в отличии от неё — унаследовавшей всю силу и скорость вампирского рода, но не их истинный облик.

И к довольному оскалу девушки, ящерица явно такого действа не ожидала и не оценила вонзившегося ей в область груди меча. Он легко прошёл сквозь чешую и плоть, лишь скользнув по более прочной кости ребра. Не могущий достать её пастью, золотой дракон резко дёрнул передними лапами, стремительно хватая ими свою небольшую противницу.

Удовлетворённая своим недавним триумфом, и не желающая отпускать чуточку застрявший клинок, она не смогла увернуться. Но хотя бы меч вышел наружу — и то хлеб.

— Р-р-раздавлю, кровососка… — раздался раздраженный рыкающий голос рептилии в голове — будучи не способными общаться нормально, эти твари лезли ей в голову.

Но сейчас она была занята другим — пыталась не быть раздавленной в лёпешку сразу двумя лапами. Одна из них недостаточно подвижна, чтобы ухватить полукровку, но двое позволили это реализовать, с попеременным успехом давя на дочку Фальки.

— Не так быстро, тупая ящерица… — ощерилась зубастым оскалом вампирша. Он хоть был и поменьше, чем таковой у проклятой крылатой ящерицы, но всё равно внушал.

И её тело резко стало превращаться в туман, который обволакивал лапы противника… Который, недолго думая, метнул ту часть её тела, что ещё была материальной, в сторону земли.