И это как раз напрягало меня более всего — в мире определённо что-то происходит. Нутром чую.

Но вот что? И о ком спросить о своих подозрениях?

Моргана отмалчивается в лучших традициях древних созданий, Борх улетел в Зерриканию и заводит там связи… Причём разного характера, да. Учитывая матриархат в этой пустынной стране, учитывая любовь отца Нимуэ к разным самочкам человеческого роду-племени, и учитывая что золотые драконы там за божеств идут… В общем, Виллентретенмерт занят по самое-то самое, гаремостроитель драконий!..

И нет я не завидую.

Не, не завидую… Вот точно…

— Кхем… — вновь посмотрев на спящего младенца, я в этот момент порадовался, что наложил вокруг люльки достаточно сложный каскад заклинаний, который позволял не беспокоить будущего монарха Камелота даже если прозвучит взрыв.

Ху-у-у…

Теперь, когда мы остались наедине, пора приступать.

Вдохнув воздуха, я на выдохе начал тараторить уже заученное заклинание, созданное лично мною, на которое ушли годы времени существа, которое не нуждается в продолжительном сне, а следовательно, может тратить ещё больше времени на иные дела:

— Swyn Hud: O Swyn Y Ddraig, Yr Wyf I, Y Swynwr Y Ddraig, Yn Dymuno Swyno'r Plentyn hwn Gydag Egni'r Ddraig, Hanfod Plant Y Nefoedd a'r Fflam, i dreiddio i bob agwedd ar Y Plentyn Hwn, Swyno'i Hanfod iawn, ei lenwi â Grym Anhrefn a Swynau'r Tylwyth Teg Mawr, Bydd Rhediadau Y Ddraig a'r Tylwyth teg yn uno mewn Un Corff. Corff Y Ddraig A Dyn, corff Y Brenin A Addawyd… Creu Eich Hun, Galon Ddraig!

Как только прозвучали первые слова, образовался каскад заклинаний, окруживших люльку и всё здание. Если бы не предварительно установленные артефакты, которые экранируют местность вокруг здания, светилось бы оно магией на весь Север, и точно бы вызвало резкую телепортацию сюда магов Братства Чародеев. Ну а так… Сейчас их должна будет привлечь вспышка магии на севере, которую организует Моргана по нашей с ней договорённости. Вспышка, которая должна будет полностью перекрыть то излучение, которое исходит от моих чар прямо сейчас.

Чар, которые проявились в воздухе сразу рядом спецэффектов, в виде множества переплетающихся алых и золотых дуг магической энергии, которые исходили из моего посоха и пальцев левой руки, впитываясь в спящий организм младенца. Насыщая каждую его клеточку драконьей эссенцией, а потом концентрируя последнюю в области сердца — рисковать я не стал, и ничего менять не собирался, осуществляя насыщение-зачарование драконьими возможностями по драконьему же образу и подобию.

…На миг меня чуть не поколебала фантомная вспышка арктического холода, пронесшаяся по моему телу — Моргана вступила в дело, сейчас наверняка заставляя бледнеть всех сколько-то сильных чародеев, ощутивших такое же. В меньшей степени, ибо к магии они не были также чувствительны, как постоянно поглощающие её драконы — но всё-таки. И сейчас начнётся массовое паломничество моих коллег именно на север, а не сюда, к северному потоку реки Яруги.

В какой-то момент я ощутил, что процесс был… Окончен.

Маленькое сердце младенца стало напоминать уменьшенную копию драконьего, превращаясь из условной батарейки, которой служит всё драконье тело помимо сердца, в… В генератор. Генератор на магическом топливе, перерабатывающий поступающую магическую энергию…

Твою мать.

Она что, ещё и может поглощать теперь магию также как драконы и кошки?

М-м-мать… Это мною не предполагалось вот вообще. Она Исток — это верно, и сможет в будущем поглощать силу как и все чародеи — через Места Силы. На это я рассчитывал, но… Похоже что именно драконье сердце, как генератор, позволяет драконам буквально пылесосить магию из всего окружающего мира, а не только из место пересечения лей-линий*!

* — что смешно, лей-линии есть и в Ведьмаке и в Fate, ну и кто после этого скажет, что их мини-кроссовер не канон, а?!

Однако… Додумать мысль мне не дали, как и раскрыть её… Ведь как только из моего рта вырвались последние два слова на Старшей Речи, я ощутил… Присутствие.

Нечто, что заставило меня покрыться испариной таким же образом, когда я впервые встретил Моргану, тогда, десятилетия тому назад…

Миг, моргание обоих глаз…

И вместо люльки с мирно спящим младенцем, я оказываюсь в каком-то… Эпицентре шторма.

Шторма, алое свечение в центре которого откровенным образом заставило меня замереть затаить дыхание.

Миг.

Теперь я оказываюсь… В какой-то огромной пещере. Скосив взгляд вниз, ещё ниже я обнаружил что стою на огромном каменном столбу, который находится… В лавовом озере, как раз и заставляющее мой организм потеть.

С какой-то неясной тёмной фигурой, всплывающей из лавового озера… Фигурой, чьи проявляющиеся очертания заставили мои глаза распахнуться ещё шире.

Миг.

Голова этой фигуры стала видна гораздо более чётко.

Это была драконья голова.

С чудовищной, вызывающей инстинктивную опаску и даже страх гротескной пастью, окруженной горячим паром и полной неровных зубов.

В этот момент я понял — она была таковой из-за поглощения [Драконьей Эссенции] не только обычных драконов, но и искаженных пожиранием плоти сородичей каннибалов.

Но даже не это, даже не тот факт, что это место, казалось, сплошь из рядом состояло из [Драконьей Эссенции]… Даже не это заставило меня напряженно сглотнуть и крепче сжать посох.

Нет…

Не это.

А проявившееся во всём своём росте, гигантское, просто чудовищно огромное создание, [Красный Дракон] c чьих крыльев падала лава.

Которое резко повернулось в мою сторону. Если бы моё тело меня слушалось — я бы инстинктивно сделал шаг назад и рухнул в лаву.

Теперь его гротескная голова была сокрыта в неизвестно откуда взявшейся тени…

А на месте глаз находились два светящихся прожектора, в основном и вызывающих ту волну жутких ощущений, которая раз за разом накрывает моё тело и создание. Из-за которой я сейчас продолжаю испытывать и почти что дрожать, вместо того, чтобы собраться с силами и взять себя в руки.

Он не говорил.

Но я буквально нутром ощутил исходящую от этого создания древность, создания, что заключено было в самой сути драконьей эссенции.

Даже смотря и встречаясь взглядом с этим я не мог понять, что это такое.

Он… Оно… Он… Оно было слишком… Слишком родным для этого мира… Слишком естественным для мира Континента.

Настолько естественным, что подобно сотне на часах, которые показывали всего лишь две цифры.

Если переводить в цифры на таких часах чуждость и естественность чего-либо для мира Континента — то единица будет означать максимальную чуждость, а девяносто девять — максимальную естественность… Тогда как нечто будет равняться сотне.

Сотне, которую никак не отобразить на часах, что

Ах… Вот оно что…

Я пытался воспринять это как какое-то существо, как древнее создание вроде Эитнэ, Морганы… Но нет.

Это не было [Существом].

Это было воплощённой сутью… Воплощённой концепцией… Концепцией [Дракона].

Концепцией существа, что наводит первобытный страх, и вместе тем высшим созданием, вершиной пищевой цепочки этого мира, повелителем всяких многочисленных фантастических существ этого мира. Повелителем, что иногда предстаёт в образе зла, а иногда — в образе бога, высшего из всех существ этого мира.

Это была концепция первых существ мира Континента.