Хотя даже с упрощением всё равно символ получался не самым простым, но зато… Наши люди знали как правильно делать, а вот те кто вознамерился организовать подделку — нет. Отчего фальшивка быстро отличалась, а тот, кто её носил или сделал… На плаху! Всё равно публичные казни были одним из немногих развлечений средневекового общества. Тем более наказания я организовал в Камелоте жёсткие, и так какая разница, казнят на публику или в казематах?

Вот-вот.

— Ну а во-вторых… — наконец продолжил я, отмахнувшись от воспоминаний. — Этот результат, что ты сейчас видишь — не конечный.

— Для двуногой она уже… Достаточно сильна. Если всё будет так как ты говорил. — с нотками недоумения покосилась на меня драконица. — Человеческое тело вообще выдержит все твои идеи?

— Люди живучие, прямо как тараканы. — с нотками самоиронии, учитывая мою расу в предыдущей жизни, проговорил я в ответ, кладя палец на лоб младенцу. — А я усилил эту живучесть до совсем уж предельных значений, не зря ведь целых двадцать лет потратил на всё про всё?

— Допустим. Но пока что ты всё ходишь вокруг да около. Что именно ты планируешь сделать, чтобы эта мелочь могла зваться королём даже для нас с тобой… Не говоря уже про Моргану? — дёрнула плечом фальшивая Великая Фея, явно припоминая ощущения, которые перманентно источает наша настоящая Великая Фея.

Н-да… Какое счастье что этой особе плевать на тот факт, что она официально будет старшей сестрой Артурии — тут я тоже не собирался отступать от Артурианы и поддерживать аутентичность. К тому же это знакомый в средневековье сюжет — злобная старшая сестра строит козни хорошей младшей.

Впрочем — в нашем случае это будут не козни, а просто трудности, которые предстоит пройти монарху.

В конце-концов, одно дело — дать прекрасное образование, обучить прекрасным навыкам, но без реальной практики применения и того и другого всё это обучение будет значить не слишком много.

В таких условиях организовывать контролируемые неприятности — очень даже адекватный план, несмотря на первый взгляд. Ведь в ином случае для применения выученных умений остаётся ждать неприятностей неожиданных и неконтролируемых, которые ведут к непредсказуемым последствиям. А это мне надо? Вот совсем не надо!

Так что вся эта реализация Артурианы создаётся мною не только из-за моего личного, несколько идеалистичного желания сделать место в мире, которое будет получше остального Континента… И не только из-за желания убить время, коего у меня хоть отбавляй, но… Но и ради более практичных целях, ведь я предпочту чтобы меня защищали опытные ветераны, прошедшие огонь, воду и медные трубы, а не только-только вышедшая из учебки зелень.

…Но это мои мысли куда-то далеко побежали.

— Это… — я специально потянул время, чтобы потом торжественным тоном брякнуть: —…Сюрприз. — в ответ Нимуэ лишь обречённо фыркнула, столь же обречённо простонала и закатила глаза.

Мол, типичный Мерлин. Ну а я что? Надо же мне на ком-то тренировать свою загадочность, которая просто обязана витать вокруг волшебника Мерлина!

Ну и право слово, не говорить же мне ей, по крайней мере пока что, что во время уничтожения трупов драконов и каннибалов я научился поглощать их… М-м-м… Эссенцию драконов.

Это получилось внезапно — просто в очередной раз выжигая внутренности павшего, я ощутил как врождённое умение драконов, которое мы делим с кошками, помимо обычной магии стало поглощать ещё что-то, что концентрировалось в районе сердца.

Нечто, что каждый раз напитывало мой организм силой, делая на жалкие десятые процента — но всё-таки сильнее.

Тогда-то меня и накрыло осознание…

Вот оно!

Вот что поглощают каннибалы, только более грубым путём — пожиранием плоти своих сородичей! Некую неизвестную даже драконам (ибо дракон-исследователь, это конечно — н-да-а-а…) эссенцию.

Драконью эссенцию.

Насколько я вообще понял в ходе исследований, как первый дракон-учёный, эта эссенция, что хранится в области драконьего сердца, представляет собой переработанную драконьим организмом чистую Силу Хаоса, она же магия. И именно её, а не чистую магию мы используем для таких инстинктивных заклинаний, как драконье пламя и полёт. Тех самых, которые даже по меркам магии представляют из себя какую-то непонятную хтонь!

А это показатель!

Получается, наличие этой эссенции в сердце драконьего организма, в том числе и метаморфированной версии, как раз и обеспечивает нам сверхчеловеческие возможности!

И… Как я полагаю, ноги нашей живучести растут как раз из этой же эссенции, которая растекается по остальному организму и частично делает нас… М-м-м… Энергетическими существами, менее зависящими от повреждений плоти и быстрее их восстанавливающие.

Именно ради этой эссенции я не решил добивать падших драконов таким образом, а не скинуть в какой-нибудь активный вулкан, да забыть об этом.

И именно её я собираюсь сейчас добавить в специально подготовленный для этого организм юной дщери дома Пендрагон. Опыты на различных бандитах, по которым плачет виселица, показали что задуманное мною очень даже возможно. Не готовый организм, конечно, быстро загнётся… Но подготовленный и такой крепкий, как у даже новорождённой Артурии?

Очень даже выдержит. Причём безо всяких повреждений.

Так как случайно угробить младенца мне бы очень не хотелось, пришлось потратить ещё больше времени, но чего не поделать ради того, чтобы не стать очередным безумным учёным-магом, которому совершенно плевать на жизни невинных? Таких в мире Ведьмака и так предостаточно, незачем пополнять их ряды.

Но в итоге буквально всё говорило, что у меня должно получиться.

— Сюрприз… Ладно. Ладно… Тогда я пойду дальше спать — а ты возись со своей человечкой… — сонно зевнула во весь рост блондинка, быстрым шагом направившись прочь из здания.

— Я напомню, если только спать и жрать — потолстеет даже дракон! — не отворачиваясь от младенца, бросил я в ответ.

— Драконы не толстеют! — брякнули мне в ответ, а потом вскоре я услышал хлопок крыльев.

— Я же говорил ей перемещаться порталами… — вздохнул я, качая головой. Не то чтобы это было особой проблемой — ведь по официальной истории такой герб Камелот взял из-за постоянно кружащего в округе золотого дракона.

Коим и была Нимуэ, которая вместо меня выполняла наш договор с дриадами и Брокилоном соответственно, отгоняя всяких там браконьеров и чёрных лесорубов. Не в смысле негров, а в смысле незаконных.

Впрочем, ей это нравилось — в отличии от государственных дел и общении со всякими людьми. Драконы в целом-то не особо нуждаются в социализации — сказывалось едва ли не на генетическом уровне многотысячелетнее житие одиночками. Не стайные мы существа, да.

Вот и я не особо напрягаюсь, что из собеседников у меня меньше десятка человек — Регис, уже переехавший в Камелот и застолбивший его для остальных вампиров как его территорию. Отчего проблем со всякими кровосисями за все два десятилетия не обнаружилось до сих пор. Всяких залётных придурков или дур наш цирюльник лично выпинывал с городских стен.

Моргана — сама по себе крайне нетипичная личность, чья психика основана на других законах, нежели органические мозги.

Нимуэ… Ну, это Нимуэ и всё тут. Лишь немногим более социализированный дракон чем все остальные — вот как можно описать мою драконицу. И это, пожалуй, даже хорошо — будет крайне сюрреалистично выглядеть дракон с поведением хрестоматийного человека.

А мне простительно, я попаданец обыкновенный, да.

И помимо этой троицы я периодически перебрасываюсь словами с Весемиром, который продолжает шерстить ту часть монстров, что не слушает законы, которые я им передал через Нимуэ. Взаимовыгодное сотрудничество — будущий наставник Геральта получает оплату из казны, и вместе с тем не вынужден тратить слишком много времени на поиск добычи… Которая, к слову, в последнее время стала активно плодиться и множиться по всему миру. Серьёзно — ведьмаки с каждым годом были всё более и более востребованы.