Лилит с сомнением посмотрела на браслет из плотной резины, мутного, красно-коричневого цвета, который делал их друзьями под сканерами машин для убийств, которых она даже не видела. Поехала бы она с Псарасом сейчас, если бы знала, что странная, не поддающаяся объяснению тоска и страх заполнят ее и начнут подтачивать стойкость духа изнутри? Да, конечно. Без сомнений, она будет следовать за каждым шагом своей половины, принимая все удары, предназначенные ему, если таковые будут, и если Братство задушит их своими объятьями, будет бесконечно горько, но гораздо лучше, чем прекратить свое существование вдали друг от друга. В конце концов, возможно, Лука и не сможет повернуть ход истории, и библейским сказаниям о конце света суждено сбыться. Лилит грустно улыбнулась, стало как будто легче. Сейчас она повиновалась тем струнам своей души, которые вели ее всю жизнь через серую брань родителей, непонимание, примитивные издевки сверстников и постоянные глупые наставления учителей. Она всегда знала, что она другая, и все, что происходило до ее воплощения, было как будто не с ней, и только после перевоплощения она смогла воспринять жизнь в цвете, реальном звуке, с реальными ощущениями происходящих с ней и миром перемен. Она расслабилась, ей стало спокойнее. Будь что будет, а она сделает все, что сможет, и, если это ее последняя ночь, она проживет ее достойно и будет сильной, такой, какой она была всегда.

Они находились в двухэтажной гостинице под название «Орхидея». Комната, которая была им предоставлена, очевидно, имела категорию люкс. Для нее сейчас это было и странно, и лестно. Либо Лука позаботился об этом, либо военные сами приняли такое решение. В любом случае гостиница была полностью предоставлена Демонам, и Первые Демоны со своими помощниками заняли другие этажи и комнаты.

В дверь постучали, и ее открыл Крест, один из Первых Демонов, переродившийся сразу за Вороном. Высокий широкоплечий красавец со светлой копной волос, неизменно перевязанной в пучок на затылке, любитель вступить в драку в прошлой жизни, а сейчас собравший, наверное, самую многочисленную свиту из более чем тридцати приближенных, среди которых более половины были девушки ее возраста. Он благоразумно скрывал их, но она знала все, и пусть о многих она была невысокого мнения, это было не ее дело. По ее приказу Крест мог убить любую из своих наложниц, но кого это волновало? Более того, ее ручные Бесята Яна и Ян за короткое время разведали все, что она хотела, с невероятной сноровкой. Часто их не могли обнаружить сами Демоны, а Бесята, снимая, что считали нужным, на камеру или запоминая все, возвращались к своей Королеве и передавали все, что она хотела узнать. Конечно, рассказать более или менее внятно могла только Яна, но этого было достаточно.

– Хозяин, Королева, – он слегка поклонился. – Военные хотят обсудить последние события. Машина внизу, – сказал он.

Лука, непривычно одетый в камуфляж, сшитый под заказ, кивнул.

– Я с тобой, – бросилась к нему Лилит.

– Уверена? – спросил он, пытаясь найти на ее лице признаки смятения и тревоги, которые наблюдались несколько минут назад.

Вместо ответа она прямо взглянула в его глаза. Удивительным образом она могла смотреть на него, и он понимал, что происходит с ней. Непонятно было, то ли она может донести до него свое состояние, то ли он настолько знает ее, что безошибочно понимает ее взгляд, но факт оставался фактом, он ее читал с полуслова и полувзгляда.

– Хорошо. Ты – Королева, и чем раньше они узнают о тебе, тем лучше.

Лука повернулся и пошел к двери. Она, одетая в черные кожаные одежды с накинутым сверху плащом, пошла за ним. В коридоре кроме Креста их уже ждали Буер, Свин, Шакс и Воланд. Ворона – первого среди Первых – не было, что немного озадачило Лилит, но, решив не задавать лишних вопросов, она пошла рядом с Лукой такой, как ее привыкли видеть другие. Сильная, уверенная и красивая.

Во дворе гостиницы, освещенной несколькими фонарями, шел дождь. Лужи, расползающиеся под каплями равномерно капающего дождя, отражали свет фонарей. Отражение подрагивало и изгибалось, намокшая земля, трава и листва, нагретые за день, остывали и выдыхали в воздух запах осени, такой знакомый и забытый в большом городе. Лилит обернулась на гостиницу, за ее треугольной черепичной крышей, возвышаясь на несколько метров, стояли тополя, с их ветвей, сбиваемые ветром, падали черные мертвые листья, оголяя мертвую кору и пустые гнезда ворон.

Лилит не следила за дорогой. Капли дождя, бьющие по ночному стеклу, гипнотизировали и завораживали. Они были такими выпуклыми и живыми, такими прозрачными и тяжелыми. Как такая мелочь, как капля воды, может обладать столькими яркими свойствами? Почему она раньше не замечала подобного? Лука, сидящий рядом с ней, смотрел вперед, водитель из числа людей ехал не оборачиваясь и не разговаривая. В салоне пахло влажной кожей сидений, размоченной влагой землей, едва уловимым запахом хороших сигарет и мужским одеколоном. Раньше Лилит никогда не обращала внимания на такие мелочи, но сейчас ее мир стал меньше, а детали, окружающие ее, крупнее. Она незаметно положила ладонь на руку спутника. Лука обернулся и легко поцеловал ее в губы. Легко и незаметно. От него пахло дождем, мокрой тканью с краской и больше ничем. Лилит приблизилась к его шее, стараясь учуять запах. Едва уловимый, какой-то сложносоставной, словно горячий воздух… Возможно она могла бы и разобрать его более точно, но сильных запах мокрой ткани и этой зеленой краски, в которую он был покрашен, перебивал все.

Перед машиной в свете фар возник шлагбаум. К водителю подбежал солдат в плаще и осветил его лицо фонарем, после чего махнул в темноту и шлагбаум поднялся. Приехали. Еще минута езды по внутренним территориям разбитого прямо в поле палаточного городка, и дверь военного внедорожника открылась рядом с Лилит, с левой стороны. Она вышла. За их джипом остановился другой, откуда вышли Первые Демоны, молодые и не особо разбирающиеся в военном деле парни. Странно, что она так думает сейчас. Слегка подтолкнув ее, высунул длинные ноги и, помогая себе длинными руками, вышел Лука, огляделся и, определив направление, слегка приобняв ее за плечи, повел в сторону большой палатки, вход в которую освещался двумя фонарями. Солдаты еще не успели вытоптать всю траву, и грязи, несмотря на льющий дождь, не было. Где-то близко, но совсем негромко тарахтел генератор, разбавляя шуршание дождя по блестящей в свете фонарей мокрой траве, плащам и одежде неуютным и нарушающим спокойствие шумом.

***

– Здравия желаю, – громко приветствовал их военный.

Всего в широкой и хорошо освещенной палатке со стоящим посередине круглым столом без стульев было два человека. Лилит не разбиралась в погонах, но тот невысокий и плотный, который поздоровался громко и уверенно, явно был главнее второго, который стоял у палаточной стенки и наверняка был всего лишь его помощником.

– Генерал Войтенко, – приветствовал его в свою очередь Лука.

– Вы не одни?! – задал вопрос, не требующий ответа, генерал. – Представите?

– Это моя Королева – Лилит. Это Первые Демоны: Крест, Буер, Свин, Шакс, Воланд, – перечислил Лука, показывая на каждого рукой.

– Что ж, хорошо, – кивнул военный. – Генерал Войтенко.

Его голос был сильным и уверенным, но не хамским, без смешка или издевки. Он не кичился своей силой и возможностями, не считал обращенных Первых Демонов юнцами, коими они и являлись по сравнению с ним. Лилит внимательно посмотрела на него. Уж она-то видела многих и всегда точно могла определить, издевается над ней собеседник или воспринимает всерьез. Встретившись с ним глазами, она намеренно приподняла подбородок, вызывая его на визуальную дуэль, но тот, слегка моргнув, вежливо опустил взгляд.

– Итак, господа и Королева… Могу я так вас называть? – поинтересовался он.

– Да, – отозвался Лука.

– На карте отражена последняя боевая обстановка.