- Это очень важно. – сказал Дженгиз сделав акцент на «очень».

Шатаясь, я пошёл за ним следом. Мы отошли всего на двадцать шагов, когда он остановился, повернулся и что-то достал из сумки.

- Кажется, это твоё… - мрачно сказал он и протянул мне безжизненное изломанное тельце Инки. В середине корпуса была дыра, одной ножки не было.

- …Кто… Где…

- Кто – не знаю. Где? Подобрал в лесу, где-то в километре отсюда.

- Что происходит? – спросил подошедший советник.

- Помощи не будет… - сказал я, показывая то, что осталось от роботессы.

Интермедия I

Шевалье вначале наблюдал за группой Приключенцев, что бодро шла по следу Исследователя.

«Ну вот. Кажется, сейчас наступит развязка!... Хотя нет, ещё… Точно! А вон и княжеский советник идёт туда же! Вот бы узнать, что он там на границе Осколка закапывал? Итак, на сцене прибавляется действующие лица…» Увлёкшись наблюдением за теми, кто сейчас поднялся на плато к Арсению, он едва не «проворонил» ещё двух персонажей.

- Хозяин! Там ещё двое! И они идут в сторону плато!

Шевалье посмотрел в бинокль, куда указывала Джосет.

- Точно! Двое, какой-то здоровый Воин и Маг… Ага! И, по всему они тоже ищут нашего Исследователя! Однако… Он очень многим понадобился! – размышляя вслух, Шевалье чувствовал, что это ещё не все «действующие лица».

Однако, не успели дойти эти двое, как с холма обратно через кусты ломанулась группа Приключенцев. Они быстро уходили в сторону озера, намереваясь обойти его с запада.

- Что случилось? – спросил он у Джосет.

- Кажется, они что-то говорят про каких-то «лагаров»…

- Что?! – чуть не крикнул Шевалье. – Лагары? Здесь?!

«Надо уточнить это! Ведь если здесь на самом деле эти нелюди, то «объект» под угрозой!»

Продолжая наблюдать за группой Приключенцев, что ушла к озеру, он упустил из виду тех двоих – Воина и Мага. А потом ему уже было не до них – события стали развиваться совсем не так, как он планировал…

Интермедия II.

Епископ сидел на поваленном дереве и смотрел за показаниями стрелок на двух приборах, что стояли на подставке перед ним. Ему совершенно не нравились те данные, что он только что получил.

- Порфирий! – позвал он гнома. – А ну-ка, принеси мне во-он тот футляр!

Гном-компаньон подошёл к разложенным на траве вещам и взял небольшой чёрный футляр, на который указал хозяин.

- Спасибо… - сказал Епископ, беря футляр из рук своего помощника, не отрывая взгляда от приборов. Затем он отложил блокнот, в котором были сделаны записи показаний и открыл футляр. Внутри оказался амулет в виде серебристого диска, по краю которого были вставлены самоцветы. Проведя некоторые манипуляции с этим амулетом и, посмотрев какие самоцветы стали светиться, он отложил амулет и снова взял блокнот.

- Порфирий! Собирай приборы и упаковывай. А затем забирай всё и вали отсюда! - мрачным тоном сказал Епископ. – Будешь ждать меня в гостинице. Не больше пяти дней. А потом уходи домой! Ты понял?

- Да, Хозяин. – погрустневшим голосом сказал компаньон.- А… Может я...

- Никаких «может»! – рявкнул Епископ. Он дождался пока помощник соберёт имущество и уйдёт в сторону заставы на границе двух Осколков. Затем встал с поваленного дерева и достал из сумки, что лежала на земле жезл и несколько разноцветных камушков.

- Да уж, я и не предполагал, что так дело повернётся. Да и аудитор, думаю, тоже о таком не догадывался. Иначе вместе бы со мной и Шевалье сюда была бы отправлена специальная группа Героев. Уровнем не ниже десятого…

Он вздохнул, проверил жезл, камушки разложил по карманам, а один бросил на том месте, где сидел. Затем посмотрел в сумку, покачал головой и бросил её назад на землю. Взял трость, что была прислонена к дереву. Достал из кармана пиджака чётки и накрутил их на запястье.

- Кого же эти варвары вызвать хотят, раз такое натворили… - покачал головой Епископ. – Это ж надо – столько людей в жертву принесли… Я ведь могу и не справиться! Ну, если один останусь.. Значит, надо найти Шевалье и с ним обсудить план действий…

Бормоча под нос свои мысли, Епископ пошёл на северо-западную оконечность Осколка.

До рассвета дожили немногие.

После того как мы с помощью пришедшего нам на помощь Дженгиза и двух его друзей отбили третью атаку, было принято решение отойти на пятьдесят шагов дальше. Потому как наш «редут» был завален телами убитых лагаров. Да и пожар, устроенный магами серокожих не думал угасать. Поэтому мы отошли назад по ущелью и в темноте, за час, соорудили новое «укрепление» - небольшой завал из камней и деревьев. Конечно, эта баррикада была так себе, но её не обойти и перелезть через неё с разбега не получиться.

Там мы и встретили четвёртую атаку.Патроны у дружинников кончились, и они взяли «запасные» арбалеты у Полди. В этот раз я, как и Лотэйр, использовал два «ультимативных». И снова нас выручили хаудахи Дженгиза и его Воинов, а так же пулемёт суккубы.

- Чего она там бормочет? – спросил меня Никандро, увидев, как сосредоточенная демоница, с улыбкой, короткими очередями отстреливает атакующих лагаров, что были хорошо видны на фоне догорающего редута.

Я прислушался.

-…А по камушкам… а по камушкам,… А по камушкам речка бежит… Не все сразу!... В даль далекую, к морю синему… Путь ее беспокойный лежит… - напевала она. – Ксанайсе! Не спи!

И дроу быстро сменила опустевший магазин на полный.

Речка, точнее ручей, что тек по дну ущелья, был почти чёрным от крови убитых серокожих.

Мы бы смогли удержаться на этом рубеже, но лагары были всё-таки опытными воинами. Тех, кто бежал на нас с нагинатами и тесаками в руках прикрывали стрелки и маги. Первым погиб Олег – когда у него кончились патроны, он схватился в рукопашной с тремя лагарами. Затем был убит Малик – его разметало взрывом одного большого фаербола. Сам Дженгиз был сильно ранен, но воспользовался своей «Аптечкой».

Так же получили ранения Никандро и Полди.

Отразив четвёртую атаку, мы решили отойти ещё дальше, к самому выходу из ущелья и попытаться там устроить «засаду». Тем более что до рассвета осталось всего три часа. О том, что помощи не будет, все уже знали, но надеялись, что Приключенцы, которые ушли, скажут о том, что на Осколке лагары.

Тут погиб Полди. Он, выслушав приказ своего хозяин, взял два арбалета и скользнул в темноту. «Вот это умение!» - подумал я. «Словно бесшумно растворился в ночи!». Подкравшись, он застрелил одного из магов, а на второго бросился с алебардой в руках. Их убийство позволило нам выиграть несколько минут жизни.

А потом на него накинулись лагары и больше мы его не видели. Только Рыцарь скрипнул зубами. Затем была пятая атака. В которой остальные получили ранения разной степени тяжести. Например, я схлопотал пулю в левое плечо. К этому времени патроны остались только у Лотэйра, Ангиррайи и Дженгиза. Ну и у меня «полтора барабана». Болты к арбалетам тоже закончились. И теперь мы хотели отступить к озеру, к его западному берегу. Здесь был единственный путь через прибрежное дефиле. Но предварительно мы обрушили часть склона ущелья и сделали завал, выстрелив двумя «ультимативными».

Никандро позвал нас всех.

- Там… у края Осколка… Мы вчера мину закопали…

- Так вот что вы там делали! – сказал я.

- Да… У нас уже были случаи, когда с «островов», что «причаливали» к территории княжества на нас нападали разные твари. От которых мы еле отбивались… Тогда-то Павел Юрьевич… решил, что бы такого впредь не повторялось, минировать тот участок, что примыкает… Мы заказали У Магов-Алхимиков специальные фугасы, что могут «оторвать» Осколок от княжества. – Никандро говорил с трудом – у него была прострелена грудь, да и по голове его нагинатой рубанули. Если бы не «реанимационные пилюли», он бы уже умирал. А так, даже мог идти.