– Валера! – крикнул Егор, так явно вдруг увидел он эту картину.

Замерзающий человек поднял вверх голову, глядя на сталкера, и одними губами на бледном лице сказал: «Я жду, Бобр, торопись».

Контролер кивнул и взмахом руки вбил обратно проекцию сталкера в его тело. Бобр со стоном вдохнул. Четыре человеческих тела все так же стояли в тишине, светя фонарями. Но со зрением Егора что-то случилось, он увидел контролера и проекцию мелкого, застывшего в целующей землю позе. Контролер вновь вернулся к мелкому, дал ему свободу. Проекция зашевелилась и начала что-то жарко шептать контролеру. Контролер спросил его о чем-то, тот закивал головой. Контролер наложил руки на голову мелкого, проекция его замигала. Другой рукой Страж сделал несколько пассов над головой Косого и, встряхнув рукой, выкинул грязный коричневый ком растекающейся жижи. Она ударилась о стенку и осталась лежать. Бобр моргнул. Коричневая жижа исчезла, а проекция Косого засветилась чистым желтым и голубым светом. Контролер взмахом руки вбил проекцию Косого в его тело. Тело упало на землю и часто хрипло задышало.

– У-у-у, – начал издавать звуки мелкий.

Через минуту он задергался и встал на четвереньки. Бобр явственно видел свечение уже физического тела Косого. Мелкий встал на четвереньки и запрыгал, радостно ухая и стуча себя в грудь кулаками, затем, раскачавшись на месте, он сделал длинный прыжок и боком подскочил к сталкеру, его голова уперлась Бобру в колени, он мычал и гладил разбитые ботинки.

Бобр достал из рюкзака, висевшего на спине у мелкого, противогаз и подал ему.

– У-у-у-у-у! – обрадовался тот и натянул противогаз на обезображенное лицо прямо поверх фонарика.

– Ну что, Мелкий, – спросил Егор снорка, – пойдем выручать товарища?

– У-у-уа, у-у-а! – ответил тот восторженно.

Бобр вытащил у стоящих тел свой комбинезон, снаряжение, забрал берцы, при этом тело бандита опрокинулось назад, но это было ему уже безразлично. Снял с другого бандита все снаряжение ученого и перевесил на снорка. Затем, подумав, забрал дробовик.

– А то долговцы неправильно поймут, – произнес он про себя, чувствуя безмолвный вопрос контролера.

Он вздохнул, открыв контейнер с лежавшей там «снежинкой». Прикрепил ее в специальный карман, чувствуя охватывающую его тело небывалую легкость.

– Давай, Мелкий, понеслись. Валера долго ждать не может.

Сталкер и снорк побежали в сторону выхода в наступившую ночь. Зона поливала дождем пустынные земли, смывая с них кровь, боль и усталость дня.

Кучка людей, пуская слюну, нетвердой, шаркающей походкой двинулась за широкой спиной контролера вглубь тоннеля.

Свет налобных фонарей постепенно померк в глубине его свода.

— Здравствуйте, Первый.

— Здравствуйте, Четвертый.

— Ну что какие новости?

— Внедрение успешно завершено, бойцы в отрядах Долга, прошли местную акклиматизацию и обучение.

— Как долго они уже в Зоне?

— От шести месяцев до года.

— Хорошо, хорошо… мы поддерживаем с ними связь? Не проявилась ли у кого-нибудь потеря мотивации за период?

— Связь поддерживаем. Мотивация на очень высоком уровне. Это элита, сэр.

— Знаю что элита, но они в Зоне… Хорошо. Ситуация по военным кругам?

— Теперь я могу заявить, что мы заинтересовали основных военные и правительственные чины в соблюдении и преследовании наших интересов.

— В итоге во сколько на это обошлось?

— Несколько островов в Тихом океане и шестьсот пятьдесят миллионов для основных и второстепенных лиц в сумме.

— Ну не такая уж и большая цена. Хотя для этих болванов это слишком много. Хорошо Четвертый, как скоро мы начнем операцию?

— Ориентировочно через месяц.

— Еще месяц? Вы знаете что Зона может родить еще несколько видов артефактов, которые нанесут нам ущерб гораздо больший чем те суммы которые мы потратили на подготовку к операции?

— Да, Первый, мы не можем опередить или повлиять на некоторые события без того чтобы не привлечь внимание общественности.

В это время на интеркоме загорелась лампочка. Первый прочитал надпись и нажал кнопку.

— Сейчас зайдет Второй.

Четвертый вопросительно глянул на Первого.

— Мне уйти?

— Нет останьтесь. Вам не помешает узнать последние события. — сказал Первый.

Зашел Второй. Одутловатый лысеющий человек средних лет, в костюме и плоским коричневым портфелем в руке.

— Здравствуйте, Первый. — он пожал руку первому, затем четвертому.

— Ну, какие новости?

— Первый, скоро вы отрубите мне голову, в последнее время я приношу только плохие новости.

— К, сожалению это не повлияет на ситуацию. Рассказывайте, рассказывайте все. Четвертый должен быть в курсе о каком масштабе идет речь.

Второй вздохнул.

— Русские оснастили свои луноходы солнечными элементами на основе артефакта «слюда», кроме того, их аккумуляторы работают в паре с артефактом «батарейка». Теперь их луноходы нашли и демонтируют наши стратегические станции на Луне. Мы ничем не можем помешать. Последний наш оборонительный луноход «Криптон-9» двенадцать часов назад выведен из строя.

Первый тяжело вздохнул и налил себе воды. Хрустальный глобус на его столе закачался.

— Как? Их луноходы проходили согласование с нашей комиссией. На них нет и не может быть вооружения. Единственное что на них есть это манипулятор для сбора образцов. — спросил Первый, устало присаживаясь в кресло.

— Мы не знаем как, похоже они просто закопали наш Криптон. — ответил Второй. — С их новой системой энергопитания и распределения они просто перебегали наш оборонительный комплекс. Он растратил весь энергозапас, единственное что он смог это вывести из строя два их СПАСа, затем они просто удерживали его на месте пока другие выкопали под ним яму. Первый, они закопали его на несколько метров, мы не сможем найти его.

— Вы слышали Четвертый? — спросил Первый. — Эти чертовы русские трахают нас уже на Луне!!! Вы знаете что они сделали со своими подлодками? Вы знаете что они сделали со своими самолетами и танками. Черт побери, да мы действительно скоро станем верить что наши пакты и соглашения обязаны защитить нас. — Первый постепенно выходил из себя. — вы слышали Четвертый?! Сколько человек мы потеряли в Зоне?

— Э-э-э сорок четыре. — растерявшись ответил Четвертый.

— Вы слышали Второй? — в гневе спросил Первый. — сорок четыре элитных бойца! Эта чертова Зона, самая большая заноза в моей заднице за все время!!! Во сколько раз увеличился технический и научный потенциал России со времени появления Зоны?

— По нашим подсчетам… более чем в десять раз. — ответил Второй.

— Сколько компаний выкупают технологии, который русские уже считают устаревшими? — брызгая слюной наседал Первый.

— Больше семидесяти процентов, семьдесят пять. В том числе и некоторые наши отрасли. — ответил Второй.

— Вы слышали Четвертый? Черт возьми, наши люди посланные добраться до Монолита либо пропадают без вести в этой Зоне, либо сходят с ума и мы находим их прыгающими в противогазах и жрущими падаль, либо они просто теряют мотивацию и отказываются с нами работать, и мы вынуждены тратить еще большие деньги чтобы найти их устранить на этом чертовом клочке земли!!! — заорал Первый. Затем немного успокоившись и выпив воды, продолжил — Я понимаю мы не можем заставить работать торговцев на нас, потому что их спецслужбы жестко следят за этим, я могу понять что каждый шарящийся там сталкер без знаний и образования находится у них на учете, наши агенты в русских спецслужбах не зафиксировали ни одного провала из наших агентов внедренных в среду сталкеров, но… черт, наши самые обученные агенты погибают в элементарных перестрелках с местными бандитами или с местными мутантами практически возле периметра! Кто-нибудь может мне объяснить почему? — бессильно воскликнул Первый. Его рука начала разглаживать волосы на затылке. Воцарилась тишина.