- Добрый день, миледи! – Шевалье поклонился и поцеловал ручку Магессы.

Она(как всегда) немного смутилась – манеры Шевалье были не такие, как у большинства Героев.

- Здравствуйте, Шевалье. – ответила она. – Я пришла сюда…

- Рената! Ну куда вы так торопитесь? – сказал ей Герой. – Может вначале отведаем местных деликатесов?

- Простите меня, Шевалье, но я и в самом деле тороплюсь.

Он погрустнел.

- Ладно, что там у вас? – со вздохом и изменившейся интонацией(из неё пропала всякая учтивость) спросил Шевалье.

- Аудитор просит вас проследить за одним Исследователем. Его зовут Арсений, уровень – седьмой, но он ещё не был в Академии…

- То есть как – не был? – удивился Герой.

- Вот так сложилось. – ответила Рената. – Я не знаю подробностей, может они есть в этом конверте.

Магесса протянула ему конверт из серой плотной бумаги, запечатанный сургучём.

- Но основная ваша задача состоит в том, что бы узнать, кто охотится на него и его компаньонок. Никакого вмешательства, за исключением случая, если Арсению и его компаньонкам грозит смертельная опасность. Но. Даже в этом случае не стоит торопиться с помощью. Защита вашего «подопечного» будет возложена на Рыцаря. Вы же вмешаетесь, если Рыцарь не справится.

Шевалье кивнул, изучая меню. Конверт с заданием он уже убрал во внутренний карман костюма.

- Где я смогу найти этого… Арсения?

- Через пять дней он будет…

Интермедия II.

-…Через пять дней он будет вот на этом Осколке. – аудитор открыл папку и протянул листок с описанием Осколка Рыцарю. – Там находиться довольно большая община Поселенцев и они, что бы увеличить площадь своего «острова» под поля, присоединили сразу два блуждающих Осколка. Оба не изучены. Вот задание на исследование и получит Арсений. Ваша первоочередная задача состоит в том, чтобы обеспечить полную безопасность как самого Исследователя, так и его компаньонок.

Аудитор протянул Рыцарю конверт из серой бумаги, запечатанный сургучной печатью.

- Здесь – подробности вашего задания. Вам всё понятно?

- Да, сир. – ответил Рыцарь.

Аудитор поморщился. Рыцарь уж очень хорошо вжился в свою «роль» - именно рыцаря на службе у сюзерена. Он старался выполнить любое задание, которое не шло в разрез с «Кодексом рыцаря» - спасти кого-нибудь, защитить и т.п. Для деликатных заданий – вроде тайного убийства, Рыцарь не годился. Если кого надо было убить, то он объявлял ему «войну» и уже тогда или вызывал на дуэль ил ив процессе «войны» убивал. Но это было хлопотно, с непредсказуемым результатом. Поэтому Рыцаря аудитор использовал в основном для защиты или совместного, с кем-либо, действия. У Рыцаря было одно полезное свойство – взявшись за исполнение задания, он всегда доводил его до конца, либо пока не поступит приказ оставить его.

- Раз всё понятно, то приступайте к подготовке. – аудитор сделал занк, что аудиенция закончена. В отличии от Шевалье, этот Герой получал задания от него лично – так он просил, что бы не было нарушений «Кодекса…»

Рыцарь, молодой мужчина, лет двадцати-двадцати пяти, блондин(!) с короткой стрижкой, голубыми глазами на овальном лице. Ростом – примерно метр восемьдесят, атлетического телосложения. Одет в зелёный костюм, расшитый золотистыми цветочными узорами. Куртка перехвачена широким поясом, на котором висят ножны с тяжелой шпагой.

На ногах – черные сапоги с золотыми пряжками.

Он встал, поклонился, сказал, что всё исполнит и вышел из кабинета.

Его звали Лотэйр. Точнее, он взял себе это имя ещё в самый первый день своего попадания в Ойкумену. Тогда он, как и все попадающие на Дорогу Миров, был с «очищенной» памятью. Но почему-то он помнил свою мечту – стать рыцарем. И когда Устройство Департамента Исследования Миров предложило ему выбрать «профессию», он не задумываясь стал Героем.

Лотэйр ходил уничтожать монстров, сражался и спасал. Наконец, находясь в Лесогорске он наткнулся на потрёпанную книгу, имевшую громкое название «Кодекс рыцаря». Прочитав его он понял, как нужно себя вести, что бы стать настоящим рыцарем. И с тех пор он старался следовать этому «Кодексу».

Он не нажил богатств. Да и не стремился к ним. Зато приобрёл репутацию «человека чести и слова». Когда он закончил Академию, то к нему подошел человек, представившийся «аудитором» и предложил пойти к нему на службу. Он спокойно выслушал требования Лотэйра и согласился быть его «сюзереном». И вот уже пять лет Лотэйр служил таинственному аудитору и выполнял его задания. Никогда он не просил чего-либо, что шло в разрез «Кодексу…»

Рыцарь шёл в свой «замок» - так он называл небольшой двухэтажный каменный дом на окраине Полиса. Там его ждала «верная дружина» - зверолюд-леос по имени Полди, исполняющий обязанности оруженосца и паж – девушка-дроу по имени Ксанайсе, которую он «спас» в одном из «данжей», когда монстр убил её хоязина.

- Полди! – Лотэйр позвал своего оруженосца, как только пришёл в «замок».

- Слушаю тебя, Хозяин! – прорычал двухметровый зверолюд, выходя из кухни.

- Мы получили новое задание. Поэтому собирай снаряжение и готовься к выходу! – Рыцарь подошёл к лестнице – Я пока буду у себя в кабинете.

Он начал подниматься, но обернулся и спросил:

- А где Ксанайсе?

- Она в тренировочном зале, Хозяин. – ответил леос. – Позвать её?

- Нет, не надо. Я сам туда схожу.

Лотэйр поднялся на второй этаж. Он был меньше чем первый, где помимо кухни, «пиршественного зала»(так громко именовалась гостиная), оружейной и «тренировочного зала», были ещё комнаты оруженосца и пажа. На втором этаже было только три комнаты – кабинет, библиотека и спальня.

Именно библиотека «съедала» основной «заработок» Рыцаря – он, конечно, мечтал он настоящем замке, но почему-то именно собирание книг стало его второй страстью. И под своё хобби он занял большую часть второго этажа.

«Ну что ж, посмотрим, кого нам надо охранять.» - подумал он, когда вошёл в кабинет. Прошё мимо шкафа с личным снаряжением, осмотрел свой походный комплект, сел за стол и вскрыл конверт.

Я уже собирался заканчивать со съёмкой местности, как за спиной услышал жужжание – это прилетела Инка.

- Хозяин! – обрадовано воскликнула она, приземляясь рядом со мной. – А я вот листочки-цветочки собирала!...

И она протянула мне пучок веточек разных растений.

- Там вот можжевельник, а там – рододендроны. А вот это – дикие розы…

- Молодец! – похвалил я её. – Давно проснулась?

- Уже почти как час. Встала – а тебя нет! Эта, рогатая – спит, губами во сне причмокивает, наверно сгущёнки хочет. Ну вот я и… В общем решила тебя поискать, а то как-то неуютно…

- Испугалась?

- Есть немножко…- смущённо ответила роботесса. – Я… после тех пиратов…

Она подошла, бросила «букетик» на землю и прижалась к моей ноге.

- Хозяин… Не бросай нас… Я… Мы же твои компаньонки. – она подняла голову и посмотрела мне в лицо. – Ведь правда? Мы же твои самые-самые?

- Конечно! – я взял её на руки и усадил на левую ногу. – Как я без тебя, без Анги? Вы же мои самые-самые помощницы!

- Спасибо, Хозяин. – она снова прижалась ко мне, держась ручками за куртку. Я приобнял её левой рукой

Мы так просидели ещё минут пять. Наконец она отпустила меня и слезла с ноги. Потом подобрала свой гербарий. А я стал складывать приборы в чехлы.

Инка увидела столбик «контрольки» и спросила:

- А когда они придут?

- Написали, что завтра. – я показал ей листок с ответом. – Ещё прислали инструкцию что и как делать и куда прятаться.

Роботесса хмыкнула.

- А если бы их было не пятеро? А если бы сейчас ещё один корабль причалил?

«Вот лучше бы она этого не говорила!» - подумал я. «Я ведь их там одних бросил, в пещере, где та шайка награбленное складировала! Совсем отупел…»