Командир прошёл в рубку. И первое, что он увидел войдя в неё – это странное устройство, походившее на вывернутый наизнанку радиоприёмник и подвешенный посреди рубки.

- Что это? - спросил он, опешивший от увиденного.

- Это и есть «поисковик»! – с горделивыми нотками сказал Луиджи. – Но мне пришлось разобрать его и переделать! Иначе мы бы не смогли поймать сигнал! А вот здесь я активировал заклинание…

- Ясно. – перебил его Мирсо и подошёл к Харальду, что стоял за штурвалом. – Далеко ещё?

- Часа два-три. Если конечно эти показания верны – он ткнул в счетчик расстояния до цели.

- Ладно. Ужин готов?

- Да.

- Тогда иди, корми остальных, а я пока постою за штурвалом.

Харальд кивнул и уступил место.

Через два часа, когда счетчик показывал, что до цели осталось не больше двадцати километров, Мирсо поднял шторки на лобовом остеклении рубки. Перед ним в черном пространстве, на фоне множества «звёзд» висела «мутная жемчужина» - так со стороны выглядела имитационная оболочка Осколка, на котором, предположительно находился Арсений и цель их миссии – компаньонка-суккуба.

- Будешь здесь ужинать? – спросил его подошедший Харальд.

-Да.

- Тогда садись в соседнее кресло, я принёс. – и он вручил ему тарелку, на которой лежали две лепёшки и пять сосисок. И кружку с кофе.

А сам встал к штурвалу.

Всего через десять минут, корабль на самом малом ходу, «проткнул» имитационную оболочку и мягко ткнулся верхним баллоном в край Осколка.

- Да ну нахер! – крикнул Харальд, когда увидел, что из себя представлял Осколок.

- Накаркал… - обречённо сказал Мирсо и отхлебнул кофе. – Наверно, мы опоздали…

- Вот это да! Интересно, а что это такое? – раздался удивлённый Инкин голос у меня над ухом.

- Даже не знаю. – ответил я. - Но! Мы должны были попасть на Осколок! А не внутрь него!

А картина, которую мы наблюдали, походила именно на «внутренности» Осколка – мы оказались в громадном подземном зале. Во всяком случае, именно на это походила окружающая нас действительность.

«Данж»? Нет, не похоже. Но и на пещеру это тоже мало похоже. А вдруг это всё живое? Да нет, это у меня воображение так разыгралось!... …лять!!!» - это я, разглядывая «пещеру» вздрогнул от громкого хруста за спиной. Когда я резко обернулся, то увидел Ангиррайю с виноватым видом грызущую яблоко.

- Анги!- успокоившись обратился я. – Можно пока не грызть яблоки!

- Да, Хозяин! – и она бросила огрызок на землю.

Я же вернулся к внимательно осмотру. Зал был круглый, не меньше сорока-пятидесяти метров в диаметре. Стены постепенно переходили в куполообразный потолок и где-то на высоте тридцати метров над нами была самая высокая точка. Пол зала был почти ровным, но со странными неровностями в виде незамкнутых концентрических «морщин». Похожие «морщины» или «наплывы» были на стенах.

В стенах и на куполе потолка на разной высоте были круглые отверстия пещер. Все были одного размера(во всяком случае, так казалось отсюда).

Здесь было светло – странное свечение, непонятного происхождения, словно светился сам воздух – мы не отбрасывали теней. Не видел я теней и в наблюдаемых отсюда пещерах.

Стены, потолок и большая часть пола была всех оттенков светло-серого цвета. Местами цвета были довольно неприятные, словно это была застывшая слизь. Единственное место, отличавшееся по цвету – была центральная часть зала диаметром метров десять – тут сохранился «природный» камень.

Было похоже, словно это было вылеплено, нет, даже скорее всего выращено из камня. Общее впечатление было гнетущее, воздух вроде пригоден для дыхания, но был сухим и каким-то «мёртвым». Тишина была такой, что простой хруст яблока в зубах демоницы пугал не хуже чем, вопль монстра.

- Анги! А как ты думаешь, что это может быть? – спросил я у неё.

- Не знаю, Хозяин. Я такого раньше не видела.

Инка уже отбежала от нас и щупала серые наплывы на полу.

- Это камень! – сказала она. – Похоже на гранит, но он какой-то странный!

-Я отсюда вижу, что он «странный». По нему можно ходить? Он твёрдый?

- Да!

Мы осторожно подошли к ней. Я присел на корточки и, не снимая перчаток, пощупал серую часть пола. Да, на ощупь она не отличалась от «настоящего» гранита, что был в середине зала.

- Будем ставить домик, Хозяин? – спросила суккуба. – А то скоро ужин!

- Нет. Ставить я ничего не буду. Пока не буду. Надо осмотреть пещеры – не нравятся мне они. Как бы из них ничего не полезло.

Я достал из сумки термометр, гигрометр и лупу. Пока Инка смотрела за приборами, я рассматривал «материал» пола. Ничего необычного, кроме цвета, я не заметил. Записав температуру(+18) и чрезвычайно низкую влажность(всего 10%, как в пустыне!) мы осторожно пошли к ближайшей пещере, вход в которую был на уровне пола.

Она была действительно идеально круглой формы, словно тоннель, который, то ли проплавили, то ли вырастили в стене. И ещё этот тоннель постоянно поворачивал под небольшим радиусом. Я достал моток бечёвки(тот самый, что использовал для замера толщины каштана), привязал к шпильке и зацепил её за «морщину» у входа.

- От меня не отходить дальше чем на два шага! - сказал я и мы осторожно двинулись по тоннелю, который плавно заворачивал вправо. И вдруг я с удивлением обнаружил что коридор теперь заворачивает влево и вверх!

- Не понял? – вслух произнёс я и указал на это компаньонкам. Те согласились со мной, что да, до этого мы шли вправо, и вдруг коридор уже поворачивает в другую сторону!

Мы отошли на десять шагов назад. Нет, всё верно, коридор идёт вправо, почти без уклона. Десять шагов вперёд – коридор заворачивает влево и вверх! Причём мы никак не смогли уловить этот «переход»!

- Оптическая иллюзия? – предположила Инка.

- Инка! У тебя «окуляры» электронно-механические! Неужели ты не смогла отследить этот «переход»? – спросил я.

- Нет, Хозяин. Я такого не заметила.

- А ты, Анги, что-нибудь заметила?

- Нет, Хозяин. Но я чувствую… Нет, скорее ощущаю чью-то бесконечную боль. И страх. Словно это живое существо очень долго страдает и не может умереть! Но это ощущение так, на грани чувств… Словно очень далёкое эхо…

«Вот блин, обнадёжила… Она же в чём-то эмпат, ей положено знать чувства других живых разумных…»

Пока мы шли вперёд, я пытался сформулировать одну мысль, на которую меня навела эта «иллюзия». Но пока основное ускользало. Я что-то подобное слышал(или читал), а вот термин, который бы натолкнул на разгадку, крутился «на языке». Что-то из математики…

- Хозяин! – отвлекла меня Инка. – Похоже, там выход!

Точно, где-то в двадцати шагах перед нами я заметил, что тоннель куда-то выходил. И вот мы подошли к выходу.

- Ещё один зал, Хозяин? – спросила демоница, выглядывая из тоннеля поверх наших голов.

- Похоже на то…

- Не, Хозяин! Это тот же зал! – крикнула Инка и куда показала ручкой. – Вон, смотрите, огрызок от яблока, что Анги бросила!

Верно, если присмотреться, то можно было разглядеть красно-зелёное пятнышко метрах в тридцати от нас. Вот только вышли мы из стены, а огрызок был на потолке… А перед нами снова ровный пол круглого зала. С пятном «настоящего» гранита в центре.

«Бутылка Клейна»?

- Хозяин? – дернула меня за штанину Инка – Может, обратно пойдём?

Я огляделся, взял бинокль и посмотрел на «потолок», ища то отверстие, в которое мы вошли – там должен быть заметен кусок шпагата. Кое-как я его рассмотрел. И совсем не там, где надеялся найти – вообще в противоположном от нас конце и где-то на своде. Глянул на моток шпагата.

«Здесь у меня двести метров. А отмотал я меньше половины. Если подумать, то и прошли мы столько же. А выглядит так, будто до той точки больше сотни метров. И это точно не «оптическая иллюзия». Здесь действуют какие-то другие законы пространства. И, возможно, времени…»

- Знаешь что, Инка, полезай-ка ты назад, на рюкзак. И пристегнись как следует. – дождавшись, покароботесса закрепиться там, повернулся к суккубе – А мы с тобой, Анги, пойдём держась за руки…