Яков вздохнул. Некоторое время ехали молча. уазик тарахтел двигателем, ехал свои семьдесят километров в час и поскрипывал стареньким корпусом.

– Повезло тебе, ты видел королеву, – наконец сказал он. – Так получается, что нас, ну, то есть людей, должны просто того, в расход?

– Не знаю. Но мы еще дадим кое-кому прикурить, – Сагитай усмехнулся. – Знаешь, с такой королевой, можно поверить во все что угодно. Я там даже на минуту…

Фигура человека возникла на дороге в свете фар. На секунду нажав тормоз, Яков тут же отпустил его и добавил газу. Двойной удар, сначала телом об бампер, а затем головой об капот прервал беседу. Через несколько секунд еще одна фигура кинулась наперерез машине со стороны водителя, но ударом была отброшена назад. Тут же впереди в свете фар на дороге стали появляться десятки людей, но бурые брызги на лобовом стекле показывали, что от человека в них осталось только название.

– Да чтоб вас, – ругнулся Яков, когда в лобовое стекло, отрикошетив от капота, прилетел небольшой камень, покрыв его мелкой сеткой трещин. – Эти психованные какие-то…

Сагитай достал детектор. Впереди стремительно приближались желтые отметки неидентифицируемых тел. Удары о капот и бампер слышались каждую пару секунд.

– Эти, видать, уже все поняли. Сожрали все, что есть, и движутся за людьми, – сделал вывод Сагитай, натягивая маску.

Делать это, может быть, и было рановато, но, памятуя, что гнус вполне может додуматься до чего-то неожиданного, лучше было перестраховаться.

– Много их еще впереди? – спросил Яков.

Он был вынужден сбавить скорость до пятидесяти, потому что жесткий и несговорчивый в подвеске уазик, подскакивая на телах, попавших под колеса, мог с успехом перевернуться, а другие тела, если перелетят через капот, теоретически смогут влететь в салон.

– Да полно их… – глядя на экран детектора, ответил напарник. – Земля кормит, – припомнил он. – Вот и сидели бы по домам, питались своей землей, черти!

Еще с десяток грубых ударов, и неожиданно Яков начал замедляться.

– Ты чего?! – забеспокоился Сагитай, но тут же сам понял.

Впереди собранный из примкнутых друг к другу машин был затор. Планировал это гнус специально, или это произошло и без него, по естественным причинам, но проехать сквозь это было невозможно. Повернув направо, Яков направил машину вниз, с дороги, и вынужден был сбросить скорость еще сильнее, чтобы не упереться в оказавшуюся перед ними перевернутую машину. Посмотрев в окна, Сагитай увидел десятки тел, мотающих руками и рваной одеждой, спешивших к ним со всех сторон.

– Газу, брат, газу! – закричал Сагитай, видя, как десятки существ из тех, что были видны в частично освещенном секторе, бегут к ним.

Яков поднажал, но оказалось, что в кювете, куда они свернули, была большая лужа, возможно, даже мелкое придорожное озерцо, которое обычно можно обнаружить по камышу, окаймляющему подобное явление. Но сейчас вся растительность была уничтожена, разложена в черный прах, и никаких признаков западни видно не было. Сев левыми колесами в грязь, УАЗ шлифанул брызгами жижи и беспомощно остановился. С правой стороны стекло напротив Трофима разлетелось мелкими осколками, и внутрь пролезла пятнистая голова молодого мужчины.

– Не уйдете, козлы! – радостно заорал он.

Яков, сориентировавшись в рычагах, заблокировал дифференциалы, с хрустом включил понижающую на раздатке и вдавил газ в пол. Дернувшись всем корпусом, советский внедорожник тридцатилетней давности ожил, заревел двигателем, затрясся корпусом и попер вон, из жижи. Молодой, с радостью смотревший на Сагитая, уже одной рукой схватил Дока за грудки и тащил к себе. Док непонимающе смотрел на воткнувшееся и орущее что-то ему в лицо недоразумение. Два выстрела из пистолета в незваного гостя выбили фонтанчики с тыльной части его головы. Глаза гнуса закатились, хватка ослабла, и он отвалился. УАЗ медленно, но верно шел по косогору. Правая его часть была значительно выше левой. Обоснованно опасаясь сделать неверное движение рулем вправо или влево, чтобы не перевернуться, выбираясь, или не зарюхаться в луже или озерце и не встать окончательно, Яков был вынужден держать руль прямо, ища возможности выправить положение. В переднюю дверь рядом с Сагитаем воткнулось тело и, схватившись за ручку, попыталось ее открыть, что на ходу, да еще и под наклоном не получалось. Тем временем новые и новые двуногие сбегали с дороги наперерез транспорту. В контрастном свете фар фигуры внушали бы ужас, если бы не понимание того, что паника сейчас – именно то, что поможет меньше всего. Двое врезались в переднее крыло автомобиля, который ехал хоть и не быстро, но вполне сравнимо со скоростью бегущего человека. Первый камень, брошенный в боковое стекло напротив Сагитая, попал в железную раму между боковыми окнами, а вот второй выбил его, раскидав осколки внутри салона. Какая-то морда бежала рядом и пыталась схватить бойца за плечо. Переложив пистолет в левую руку, Сагитай выстрелил несколько раз в фигуру, которая тут же начала отставать. Еще несколько существ бежало рядом, пытаясь сблизиться, но мешая друг другу. Позади, располосовав тент, с каким-то нечленораздельным мычанием начало вваливаться тело, отталкиваясь от заднего запасного колеса. Вывернувшись через левое плечо назад, Сагитай прицельно сделал несколько выстрелов в голову, заставив гнус обмякнуть и свалиться, хотя показалось, что его оттуда просто выдернули. Еще одна рожа полезла с криком в окно к Трофиму, еще несколько выстрелов. Кто-то начал шарить по защищенной воротником шее. Яков, вытащив Deseart Eagle, который он безмерно уважал за калибр, шарахнул в невидимого Сагитаю гостя, оглушив напарника на правое ухо. Еще одна бестия лезла через разрезанный сзади тент. Слева от машины, со стороны водителя, по грязи бежала стройная девушка и бесполезными, слабыми ударами ладошкой стучала в окно водителю. Сзади слева разбилось стекло, и чьи-то пятнистые руки начали шарить по сиденью, пытаясь нащупать хоть что-то. Несколько двуногих кинулись прямо под колеса УАЗа, заставив его подпрыгнуть и опасно болтануть корпусом. Хрипы и окрики слышались как вблизи, вплотную, так и в нескольких метрах в темноте, за бортом машины. Яков наконец обнаружил твердую землю слева и, крутнув руль, выровнял автомобиль. Почуяв грунт, машина пошла увереннее. Яков переключился на третью, затем на четвертую, но через ходоуменьшитель ее скорость даже на четвертой передаче едва достигала тридцати пяти километров в час. Гнус перестал ударяться спереди, и теперь, едва видимый в ночи, бежал сзади. Кроме того, одно рыло уже было в салоне и, взяв в замок шею Трофима, тянуло его назад. Вытащить оно его быстро никак не могло, но намерения были очевидны. Док сидел, откинувшись назад, рефлекторно придерживая гнус за локоть, расширив глаза, медленно соображая в своем мозгу, что это значит и что с этим делать. Понимая, что патронов в стволе нет, Сагитай протянул руку Якову.

– Дай!

В его ладонь легла тяжелая рукоять пистолета.

– Дум-дум, – едва успел предупредить Яков.

Выстрел экспансивной пулей 44-го калибра «Магнум» в гнуса снес на выходе большую часть головы, обрызгав размягченной мякотью салон позади Дока. Отвратительно запахло железом с незнакомым, похожим на запах серы оттенком. Запах человеческой крови, пораженной тем самым вирусом. Тело обмякло и ткнулось мордой в плечо Дока, продолжая удерживаться на нем все еще имеющими силу руками.

– Гони, чего ждешь? – выкрикнул Сагитай, соображая, что еще сейчас может случиться.

– Не получится. Остановиться надо, – крикнул Яков.

Вывернувшись на своем месте, Сагитай достал нож и в несколько взмахов разрезал тент над головой. Откинув сиденье и спинку назад насколько можно, он вылез по пояс наружу, включив налобник. Гнус отставал, но продолжал бежать за машиной. На сколько хватит его энергии, было неизвестно, может, он отстанет уже через сотню метров, а может, будет бежать за ними до утра, в любом случае дразнить этих тварей своим вяло плетущимся механизмом было неразумно. Сагитай вытащил наружу автомат.