— Что это было? — испуганно спросил Зур”дах.

Он не просто ощутил опасность. Остатки твари внутри него заметались в поисках того безопасного места, куда можно забиться поглубже. Секунду назад его кровь, готовая помочь разорвать противника, - сейчас резко стала просто испуганной мошкой, затаившись перед лицом того врага, с которым справиться невозможно.

Кровь безостановочно отправляла однозначные сигналы телу Зур”даха:

Бежать! Бежать! Бежать!

Волны страха сотрясали его тело, заставляя пятится прочь. Прочь! Прочь! Прочь! Тело давало недвусмысленные сигналы.

Зур”дах сделал несколько шагов назад, не оборачиваясь.

Саркх, похоже, чувствовал сейчас нечто похожее, как и все его компания. Они совершенно инстинктивно сделали несколько шагов к Драмару, - не для нападения, - а наоборот, - ища защиты, как у самого сильного здесь.

Недоумение в глазах этих четверых сменялось страхом.

Один Зур”дах чувствовал все острее, его тело уже покрылось холодным потом, а сердце пульсировало как бешеное. Тело требовало чтобы он бежал прочь тут же. Его кровь, сильнее всех прочих тут реагировала на происходящее.

— Бе…бежать... — выдохнул он задыхаясь.

Однако сейчас Драмар крепко держал его за руку не пуская никуда.

— Стой! — сказал он, словно прислушиваясь к чему-то новому, — Чуть подождем...пару мгновений...

— Вы все стойте! Ни в коем случае не идите к центру площади. — обратился он к детям Охотников.

— Да что случилось? — испуганным голосом спросила Кайра, которая тоже инстинктивно отодвинулась подальше, в сторону края пещеры.

Дети изгоев уже успели спрятаться за Драмаром, и ждали что он скажет.

Казалось бы, глупо просто ждать и боятся неизвестно чего, но не менее глупо было бежать, не видя совершенно никакой зримой опасности. На пару мгновений все разом будто забыли как дышать.

Ничего не происходило, ничего не случилось, но страх оставался в каждом из них.

Вдруг звонким голоском спросила Кая:

— Это кто-то громко вдохнул?

— Выходит… — начал говорить Саркх, — Это Предок проснулся? Это же хорошо? Да? Отец говорил об этом. Что рано или поздно это должно случиться.

Драмар лишь покачал головой.

Как объяснить мальцу, что если Предок действительно проснулся, то это не просто плохо — это очень и очень плохо. Хуже быть не может.

Прошел десяток мгновений, но ничего не происходило.

То дикое желание убежать, которое испытали почти все в пещере — вдруг куда-то испарилось.

Страх Зур”даха однако никуда не ушел.

— Может нам вообще это показалось? — спросил дружок Саркха.

— Всем одновременно?

С этим было невозможно спорить.

Вдруг, прямо из центра пещеры раздался ужасающий грохот, и одновременно там же взметнулся огромный столб пыли, осыпав каменными осколками и крупными кусками камней все на расстоянии нескольких сотен шагов.

Даже отсюда Зур”дах и остальные дети разглядели отчетливо взметнувшиеся клубы пыли.

Саркх побледнел. Его дружки тоже.

Там, в самом центре, находился их дом.

И там явно зашевелились, забегали. Оттуда пошел шум, который доносился даже сюда.

А потом…потом резко все стихло. Разом.

Там в центре площади и вокруг нее, начало распространяться синее сияние.

Дохнуло таким холодом, от которого у Зур”даха застучали зубы, а у остальных тела покрылись мурашками. Даже Драмару, привычному перепадам температур, стало холодно.

— Ну-ка детишки, давайте осторожно и медленно отступаем назад. — тихо сказал Драмар и попятился.

— Да не буду я… — начал было Саркх, однако встретился взглядом со старика, и тут же послушно заткнулся.

Глаза Драмара полыхали желтым. Совсем как у взрослых Охотников.

— Не спорьте, если выжить хотите. Живо!

Они не бежали, а отступали задом к краю пещеры, одновременно не отводя взгляда от центра пещеры, продолжая следить за столбами в центре племени.

Часть изгоев, высыпавших наружу из своих подземных нор, пыталась понять, что же собственно происходит, но никто не шел в направлении тоннелей и не бежал. Наиболее надежным место им представлялись собственные норы.

— Вот дерьмо! — с расширившимися от неподдельного ужаса глазами воскликнул Драмар, — Бежим! Сейчас же!

Глаза Зур”даха против его воли, превратились в два черных сгустка. И он увидел.

Его зрение и без трансформации стало лучше, а с полностью черными глазами он видел очень далеко.

И прямо сейчас он видел, как из каждого гоблина за пределами Окраин, вытягивалась какая-то темно-красная субстанция, а тело тут же покрывалось белым налетом.

А еще через мгновение тело уже безвольно падало и рассыпалось на тысячи кусочков взметая в воздух облако белой пыли.

Зур”дах побежал. В то же самое мгновение как увидел это. Даже если б его кто-то держал, он бы вырвался и побежал.

Тело его наполнял первобытный страх перед опасным для жизни хищником.

— Бегите!!! — вскричал уже без малейших колебаний Драмар, и сам разглядевший тоже самое что и Зур”дах. Подобного он себе и представить не мог. Представлял что-то плохое, но не это…не такой бесславный конец всего живого в пещере.

Дети побежали не оглядываясь.

— Быстрее! — рявкнул он подгоняя остальных.

Вдали, из центра пещеры круг за кругом распространялось синее сияние. И чем дальше оно распространялось, тем тише становилось все в пещере.

А вместе с сиянием, кругом распространялся заставляющий цепенеть страх, заставляющий обреченно встать и принять неизбежное.

Только на окраинах гоблины-изгои, успев разглядеть это безумие — ринулись прочь.

Вот только не везде были спасительные тоннели: где-то высилась сплошная стена, от которой до ближайшего тоннеля бежать и бежать.

Зур”дах примчался к выходу первым. Тут стояли ничего не понимающие, растерянные стражники, которые не хотели его пускать внутрь перегородив путь копьями.

— Прочь. — снес их Драмар, который не собирался тратить время на разговоры, и который нес на руках маленькую Каю и Дракха, которого тащил за руку.

Обоих стражников он просто долбанул своей палкой. Сейчас он бежал и двигался быстро как никогда ранее.

Мальчишки почти не отставали. Страх подгонял, заставляя выжимать из тела все силы.

Даже Саркх мельком обернувшись и увидев что сзади происходит понял — надо бежать и как можно дальше от этого места.

Один за другим они вбежали в тоннель, тот был широк и места хватало всем. Мчались, уже даже не оглядываясь назад.

Грохот их шагов эхом раздавался по тоннелю.

Зур”дах не знал как долго они бежали. Он бежал, пока его гнало чувство страха, которое испускала тварь внутри него, выжимая из его тела максимум возможного.

Своими бесконечными флюидами страха, она как бы напоминала — останавливаться рано, слишком рано. Беги!

И Зур”дах бежал.

Рядом пыхтел Драмар, силы которого были на исходе — ведь он по сути тащил на себе двух детей.

Гоблиненок не видел, увязались ли за ними другие гоблины, может стражники, а может изгои. Не было времени оглядываться.

Пока же, кроме их десятерых никаких звуков позади не раздавалось, и никто их не догонял.

— Моо…мо….может остановимся? — задыхаясь от нехватки воздуха спросила Кайра.

Она не была самой сильной и выносливой. Да, в ней была кровь охотников, но она, как и Зур”дах, прошла только одно Поглощение поэтому у ее запас сил истощился, путь и медленнее чем у детей-изгоев.

— Рано. — выдавил из себя Драмар, который тоже держался из последних сил.

Зур”дах, с бешено колотящимся сердцем, все еще несся почти первым. Дорога пока была одна, никаких побочных тоннелей, поворотов, пещер. Просто беги вперед, пока силы позволяют. Главное подальше от пещеры.

Тоннель уже успел расшириться и по его боковым стенам появились признаки растительности. Сначала обычный мох, потом цепляющиеся за стены вьющиеся растения, привычные широкошляпные грибы размером с голову взрослого.

Неподалеку находился Источник, из которого обычно брали воду. Мать один раз водила его туда, показывала. Одним детям запрещалось ходить так далеко от пещеры, только с родителями.