Айгур, тем временем, начал создавать огромную сферу тьмы. Из разлома потянулась тьма. Она как магнитом притягивалась к этому сгустку материализованной Тьмы, наполняя и увеличивая его.

Дроу направил из сферы тонкую струйку к кристаллам в круге с пленником. Кристаллы начали стягиваться к ногам пленника, тьма потекла по выбоинам в полу словно образуя круговерть вечного движения. Кристаллы тем временем примагничивались друг к другу и тьма смыкала их надежнее любого раствора или клея.

Айгур вспотел, потому что теперь он управлял огромным потоком тьмы, который перекачивал через сферу к пленнику и это было…очень трудно. И с каждой минутой это становилось лишь сложнее. Кристаллы пожирали материализованную тьму как не в себя. Если б не бесконечный источник Тьмы — Разлом, — для подобного потребовались бы сотни тысяч кристаллов тьмы.

Вскоре кристаллы начала деформироваться и буквально сливаться друг с другом. Нижняя половина тела пленника оказалась в кристаллической тюрьме. Глаза его расширились от ужаса когда до него наконец дошло, какая ужасная участь ему уготована.

Через секунду жуткий вопль пронесся над пещерой. Кристаллы начали прорастать в тело.

Айгур довольно улыбнулся. Основание для первого живого кристалла было заложено. Оставалось заложить еще шесть.

Хозяин сел на краю разлома, отдыхая. Позади тихо стонал пленник.

Вдруг в груди дроу закололо. Он распахнул халат и увидел как Черная Метка теряет наполненность Тьмой и начинает жечься.

Устало вздохнув, он потянул к себе потоки тьмы и направил их в Метку. Праматерь хотела силы, хотела подпитки Тьмой, и теперь он мог это сделать на расстоянии.

Ничего, — подумал он, — Скоро у Праматери станет еще больше Последователей каждый из которых будет подпитывать ее Тьмой и она возродится еще сильнее чем была.

Тхер Гхол

Особняк Джэуля

На некоторое время после случившейся бойни Джэуль застыл в неподвижности. Посланник и его свита были мертвы, как и начальник стражи. Удивительно, но никаких сожалений от убийства драук не испытывал, и, что было необычнее всего, он не чувствовал вообще никаких эмоций. Будто ничего не случилось. Однако трупы говорили о том, что это действительно случилось и этот вопрос надо как-то решать. Желательно тихо и незаметно.

То, что за подобное преступление его ждала смертная казнь его вообще не волновало. Самые сильные на этом Ярусе сейчас лежали перед ним мертвецами, а никого другого в ближайшее время сюда не пришлют. Единственным разумным выходом сейчас было скрыть следы преступления и сделать вид, что ничего не было.

Первым делом Джэуль избавился от тел. Дело это было привычное: от тел жертв неудачных или сомнительных опытов любой алхимик умел избавляться при помощи всепожирающего алхимического огня – кислотной смеси, которая вступая в реакцию с огнем дает особое пламя, в мгновение ока сжигающее даже кости. Хорошо что для подобных дел у него уже было перестроено помещение. Там же он сжег и убитых дроу, и сваленных в кучу мёртвых псов. Несмотря на скорость с какой он переносил и делал всё – полчаса пролетели незаметно. Да, ему нужно было о многом подумать, переварить и главное – обратиться к памяти драуков для конечного её усвоения; но на последнее сейчас у него просто не было времени.

Едва он закончил с телами, встал вопрос со стражей снаружи, которая видела как внутрь входили и начальник стражи, и Посланник со свитой. И если последние вполне могли уйти тайным ходом из особняка наружу, то с начальником в эту версию никто бы не поверил. Из особняка, кстати, действительно вел тайный ход, выводящий в открытые тоннели – его построил еще предыдущий владелец, и нашел его Джэуль не сразу. Тот был спрятан в одном из тюремных помещений, в котором отодвигалась каменная стенка, открывая тайный ход.

Отчитываться перед стражниками он не обязан, но уведомить о том, что начальника стражи больше нет, он должен. И уже знал, как это сделать.

Единственное тело, которое он не сжег было тело начальника стражи. Теперь, при отсутствии свидетелей, он как Старший по должности и по силе обладал правом на….правду. Потому что его слова никто не сможет опровергнуть. С момента превращения в драука из него испарилась всякая неуверенность, страх, сомнения, – он знал что и как делать.

Он вышел наружу и швырнул тело мертвого начальника его подчиненным:

— Держите. Этого взяточника давно было пора казнить. Что уважаемый Посланник и сделал. Эта тварь вздумала меня оклеветать перед нашими гостями. Ничего, — он заплатил за это сполна.

Стражи моментально пугливо переглянулись. Взяточниками тут были все, и они в том числе, и если новый глава города не побоялся убить начальника стражи — то что будет с ними? Поэтому в мозгу сразу выстроилась правильная линия поведения. Линия подчинения.

— Мы даже подумать не могли, что он скажет подобное о вас. Сами мы знаем, что вы самый честный глава.

— Да, не чета предыдущему. — поддакнул второй стражник.

Джэуль смерил их подозрительным взглядом:

— Передайте остальным вашим, пусть выберут себе нового начальника и пришлют его ко мне. Надеюсь наш с ним разговор будет плодотворнее, чем с этим мертвым куском дерьма.

Драук смотрел на стражей сверху вниз и источал такую непоколебимую уверенность, что они переминались с ноги на ногу, желая оказаться сейчас подальше это него. Сейчас они как никогда ясно ощущали сумасшедшую опасность, исходящую от него. Будто перед ними стоял Практик Тьмы высокого ранга, а не всего лишь управленец, находящийся на Второй Ступени.

— Ааа….а Посланник? — поднимая тело бывшего начальника, заикаясь переспросили они.

— Ушел со своей свитой через мой особняк, когда решил судьбу этого продажного ублюдка.

— Но….как? Разве есть еще ход из Тхер Гхола? — удивленно спросил один из них.

Джуэль посмотрел на стражника так, что тот тут же заткнулся, внезапно осознав идиотизм своего вопроса.

— Не закапывайте себя еще глубже. Есть вещи, которые вас не касаются. Вы должны хорошо выполнять приказы. — МОИ приказы. И тогда, возможно, будете целы, а можете еще и заработаете. Надеюсь, я понятно объяснил?

Стражи синхронно закивали. Ведь формально Джэуль и был самым главным в городе, просто в Техр Гхоле было намешано слишком много чужих интересов, чтобы кто-то мог править единолично и большинство чувствовало себя свободными. Но времена изменились. Просто они этого еще не поняли.

Теперь Джэуль имел реальную силу, пусть о ней пока другие и не подозревали. Но тем лучше для него и тем хуже для врагов Праматери. Мысль была неожиданной и естественной. Оттого он и задумался о ней.

Раньше о Праматери он вообще особо не думал, да еще и в таком русле. Теперь же каждая мысль о ней была пропитана благоволением и преклонением. Вернувшись внутрь особняка, Джэуль начал анализировать собственные мысли, резко изменившиеся после его Трансформации в драука.

И скоро он понял причины подобного. Это было теперь в его крови, это было частью его. Потому что для всех драуков Праматерь была священна, в отличии от дроу, которые ее предали и отреклись от неё. Погрузившись внутрь себя, внутрь Наследия памяти, которое он получил в момент Трансформации, Джэуль начал понимать и принимать собственное обновленное мышление — мышление драука. Теперь он понял, откуда взялась кристальная ясность мысли сразу после Трансформации: это было следствием того, что мышление драуков было не способно на сомнения, нерешительность, неуверенность. Они, как самые настоящие хищники, оценивали ситуацию и принимали самое верное и прямолинейное решение, без сомнений и колебаний. Вот и он решил ситуацию с мертвым начальником так нагло, как прежде бы не посмел, обвинив того посмертно.